“任兄，李統領急公好義，自起兵以來待百姓仁義寬厚。誠如君所言，他出身低微，身世又悽慘，但在陸帥薰陶下，常以天下蒼生為己任。因此，有利百百姓之事，他從不敢落後於人。他不只一次對我說起，所謂仁義的標準既非聖人經卷中的話語，也非士人的評論，而應是是否有利於百姓。”鳳九天道，“因此，李統領倒是有意征討倭賊。”
任遷大喜，撫掌笑道：“二位應早說啊。”
魏展介面道：“任兄別急，李統領雖然有意征討倭賊，但被鳳兄勸止了。”
任遷臉上的喜色立刻消失不見了，他看了看鳳九天，欲言又止。鳳九天道：“任兄說征討倭賊一舉數得，這是不錯的，但前提是征討倭賊必勝。但我愚魯，想來想去征討倭賊都難以取勝，因此不得不勸止。”
“鳳先生為何出此言？”任遷問道。
“兵法有言：‘知己知彼，百戰不殆。知己不知彼，勝負各半。’倭賊遠在東溟之中，軍情政情人情，我們知之甚少，這是第一個不適宜出征的。策劃軍略，都需謀定而後動，和平軍向來不曾將倭賊視作大敵，因此也不曾有徵討策略，草率出兵不利取勝，這是第二個不適宜出征的。水戰非陸戰，補給後勤遠難於陸戰，況且大海之中風波險惡，這是第三個不適宜出征的。進討倭賊，勝則須分兵駐守倭島，敗則損兵折將，無論結果如何都會削弱我和平軍實力，這是第四個不適宜出征的。另外，不瞞任兄，我們早有進取蘇國掃滅昏君奸臣之計劃，只待休整完畢就要全力出擊，蘇國富庶肥沃遠勝於倭島蠻荒之地，這是第五個不適宜出征的原因。”
任遷猛然站了起來，以手捂額，道：“什麼？和平軍有意繼續對大蘇用兵？”
鳳九天面帶微笑：“正是，如果不是柳光老賊在後牽制，李統領本欲直搗柳京，祭陸帥之靈於細柳湖畔。”
任遷慢慢坐了下去，臉上浮出悲憤之色：“唐朋將軍極力對我說李統領是當今真英雄，羅毅將軍也再三勸我來見統領，昨日席間聽李統領自抒胸臆，我只道他果然會急天下之所急。如今……如今看來，不過如此，請二位為我回復李統領，任某不才，不堪李統領之用，就請辭去。”
“任兄太急了。”鳳九天道，“不贊成征討倭賊者是我，而不是李統領。若是任兄有方法可以解決我那五個不適宜，我便向統領告罪，如何？”
任遷聽了他的話怔了怔，呆了片刻後道：“這……這……”
鳳九天與魏展告辭之後，任遷一個人怔怔坐在屋裡。初升的太陽自女牆上的飛簷探過頭來，將窺視的光射進驛館的屋子裡，幾束金黃色的光落在任遷的臉上，讓他臉上的神色更加深沉。
鳳九天對李均說的不錯，任遷來狂瀾城，並不是全心來投靠。雖然蘇國已日薄西山，但自陸翔以來，孤臣義士便不曾斷絕，任遷雖明知事已不可為，也有心為蘇國盡一份力。蘇國在此大敗之後，內憂外患都集中一處，只需稍稍有外力，便會崩潰。環視周圍，能給蘇國加上這外力者，只有嵐國、和平軍與倭賊，嵐國因為有吳恕這奸相在，反倒不足為患，如果能讓和平軍和倭賊起爭端，那麼蘇國便可得到寶貴的喘息之機。因此，任遷才從琿縣跑到狂瀾城來獻策，但現在看來，想說動李均並不容易。
“我起先想令和平軍陷入與倭賊的爭鬥之中，一時無法抽身北進，如今看來……如今看來只有一個方法可以讓和平軍出戰了。”一個上午就這樣過去，任遷終於站了起來，他已以打定主意。
第二章 良宵
大雪初晴後，火紅的太陽毫不吝嗇地將溫暖與光芒播撒在人間，湛藍的天空下，草原上鋪上一層潔白的雪毯。如果換了幾年以前，草原上的戎人此時定是因為雪災而飢寒難耐，甚至舉家餓得嗷嗷哭泣。但自從紀蘇去了餘州，忽雷汗與李均定下盟約以來，每年秋高草枯的時節，餘州的商旅便送來大量糧食，換走戎人的皮毛牲畜。因此連著三年冬季，穹廬草原上不曾有一頭牲畜因飢餓而被凍死，也不曾有一家人在這大雪天裡仍需追逐水草遷移。
戎人能歌善舞，忽雷汗的名字與同和平軍的盟約，早已被編入戎人牧歌之中，象這樣的晴天裡，戎人小夥在雪地裡摔跤角力，而姑娘們則唱著這新編的曲兒，笑也吟吟地將火一樣的目光投在最強壯的小夥身上。
墨蓉長長撥出一口氣，真是好天地！越人嶺裡的那些老頑固們也應來這，同戎人在一起生活一段時間，他們也會被這火一般的民族火一般的熱情感染，也不會那樣閉族自封了。
“姐姐為什麼嘆氣？”