一串串銀鈴般的歌聲。大草原的歌聲，就象這草原一樣，清亮悠揚。
“你賴皮！”李均夾著馬腹，座下大黑馬長嘶賓士起來，遠遠地追向前方紀蘇的棗紅馬，片刻間，這兩人就把隨同他們的騎兵遠遠甩在身後。
“我們也快點吧？”一個護衛騎士看著與他並駕的軍官，李均的護衛長曾亮道。
“你可真笨，他們兩個人在一起，你要去惹人嫌嗎？”曾亮年紀接近三十，臉上露出與周圍這幫毛頭小子不同的微笑，揚著馬鞭道：“放心，他們會在前面等我們的。”
眾護衛恍然大悟，臉上都浮出噯昧的笑容，對於李均與紀蘇的傳聞，他們知道的也相當不少了。雖然作為李均的護衛，他們最瞭解這兩人之間的關係，但英雄美女，總是人們關注的焦點，即使英雄美女之間沒有任何事情，人們也總希望他們能發生一些事情，更何況李均與紀蘇之間，確實存在一種剪不斷、理還亂的情絲呢。
大草原中的李均，他的心卻在整個神洲。而神洲在這一年中發生的鉅變，也示乎預示著一個新的紀元將到來。
這年秋十月三日起，有慧星懸於南天空中，晝夜皆可見之，四日乃不見。這四日裡，日月無光，天昏地暗。
接著恆國傳來訊息，恆國首都昌平城西山中似有小兒啼哭之聲，但遍尋之，不見任何蹤影，周圍百姓大恐，傳言有妖孽云云。
十月十一日，陳國西南地震，西南重鎮南臺被夷為平地，死傷無數，方圓百里，人煙絕跡，成為一座死城。
十月二十日，陳國都城洛郢一口古井湧出的水為赤色，老人皆雲社稷將亂而民將流血。這異事雖然被陳國國君下令禁止談起，到百姓們早已人心惶惶，何況又值飢災，民怨沸騰。
正當陳國國君、陳影的兄長裴矩為這接二連三的異兆而寢食難安之時，兩個驚天動地的訊息傳來。
恆國在位三十年的國君吳玉宇崩，臨終沒有傳位於太子，而是改傳位於第六子吳繼璋，吳繼璋即位第一件事，便是下令撤除柳光兵權，傳柳光回京問罪。柳光原本支援太子，自知難以倖免，便領著他那名震天下的柳家軍向北接近陳國邊境，陳國邊防將員派人飛騎轉達柳光請求效命的奏章。
這個訊息讓裴矩又驚又喜。陳國已經多年沒有產生出色的將領，所以在與周邊國家的對峙中接連敗北，他雖有心以武力開拓韁土，但那些文臣武將們卻力不從心，如果能得到有“必勝”之稱的柳光，不亞於平增了百萬大軍。柳光與故陸翔元帥齊名，有“北陸南柳”之稱，如此人才，怎能錯過？
但憂的是，收留了柳光，也就意味著要與擁有雄兵百萬的南方大國恆國正面對抗，以陳國的實力，加上這天災，不能不說是一種極大的冒險。
第二個訊息讓裴矩立刻打消了疑慮，那就是陳國饑民在“蓮法宗”這一秘密教派的組織下，起兵造反。“蓮法宗”準備時日已久，不少地方官吏甚至與之勾結，短短七日間，陳國已是烽煙四起，派出的官兵不是被擊潰，便是倒戈，已經給蓮法宗攻去了大小城池四十餘座。而且，蓮法宗五掌教中的孫遵、孫導兄弟糾合二十萬之眾，直逼向洛郢。種種災異與民謠所預兆之事，看來真的發生了。
“諸位愛卿，當此國難之際，諸位為何一語不發？”
在緊急朝會上，裴矩憤怒地質問文武大臣。
“左相國，你常自稱有滿腹韜略，如今你有何高見？”他將目光集中在左相國韋達的臉上，充滿希翼地問道。
左相國韋達是個年過四十的書生，聞言跪倒在地，道：“請陛下無需擔憂，臣以為陛下身登大寶，洪福齊天，區區叛賊，不過是癬疥之患，不需幾日便可平之。”
裴矩重重哼了聲，這番話與沒有說並無不同，裴矩雖然不是什麼明君，但什麼東西有用什麼東西無用他還是分得清的，如果真的有什麼洪福齊天，那這些讓他頭疼的問題就根本不會出現。
“大將軍衛捷，你常道陸翔與柳光都不過是粗通兵法，唯有你最精於陣戰，如今我將這洛郢城中十萬大軍交予你，你領兵出征，如何？”他又看向年過花甲的大將軍，衛捷也拜倒在地，全身顫抖，道：“陛下……臣已老邁，不堪重用，請陛下另拔將才。”
裴矩環顧朝堂，絕大多數高官都噤若寒蟬，唯有一個不過四品的翰林面帶冷笑，嘴唇微動，似乎欲言又止。
“秦千里，你有何話說？”裴矩直呼其名，問道。
“啟奏陛下，左相國與大將軍所言都極是。”秦千里不陰不陽地諷刺了韋達與衛捷，然後從容