眾人訥訥無言，即便是方才力請斬霍澤之首的幕僚也一聲不吭起來。僵了良久，朱文海疲倦地道：“都下去吧，仗打了太久，血流得太多，一切都該做個最後了斷了。”
幕僚們紛紛離開，出了都督府後便飛快趕回家中，命心腹送密信給在城下的彭遠端，一時之間，朱府幕僚的心腹在彭遠端處又開了一個會，唯獨霍澤沒有派人。
其他人離開後，他仍舊留了下來，勸道：“都督，留得青山在，不怕沒柴燒。都督不妨改扮從小道趕往陳國，都督好歹是陳國命官，若得當今陳王的幫助領大軍再次攻回，那時朱家基業便可重生！”
朱文海擺擺手，苦笑道：“陳國還會支援我們麼？況且陳王內憂外患，自顧尚且無暇，北方的洪國兵壓國界，南方恆國虎視眈眈，國內據說又有暴民為亂……”
“即便不能復興基業，都督也可多攜財寶，安安穩穩做個富足翁！”霍澤再次力勸朱文海立刻離開。
“不必了，朱家在餘州的百年基業，毀於我手，我當以身殉之。霍澤，你也如同他們一樣，自尋生路去吧，不要為我而誤了你的身家性命。”
“都督！”霍澤老淚縱橫，再次拜伏於地，道：“龐武尚能死節於餘陽，霍澤難道會不如他？如若都督定要如此，霍澤也願以身相殉！”
朱文海看在若大的議事廳中，就只有自己與霍澤兩人，也不由得淚水淅淅，扶起霍澤道：“你與龐武，都是忠心之士……”
一個時辰之後，餘江城頭懸起了白旗，城門大開，守軍麻木地看著彭遠端領軍進入城中，而都督府，已經成為一片火海。烈火中似乎有霍澤蒼老的聲音在喊道：“彭遠端，你也定然會有這一日！”
彭遠端在火海前停下了馬，火光在他眼中跳躍不定，他臉上露出古怪的笑意，回首道：“令信使急速趕往狂瀾城，報知李統領，餘州已定了！”
這個訊息，是在東方露出一線曙光之際，傳入李均耳中的，李均微微一笑，披衣而起，大步踏出營門，翹首東望，不覺中站立良久。
第四卷
第一章 陰影
時光如流水般逝去，轉眼間，秋天又來了。
對於陳國的百姓來說，這個秋天，是一個可怕的年成。春旱持繼了許久，官府忙於戰爭，根本無法組織起有效的水利工程，以致於夏秋兩季糧食幾近絕收。地方的豪紳則依舊歌舞昇平，商人則囤積居奇。都城洛郢的米價已經漲到了三個金幣一擔，而在豐年三個金幣足以讓五口之家舒舒服服過上兩個月。其餘鄉村更是慘不忍睹，飢餓的百姓不得不去荒野山林中尋找食物，但人多而食少，飢餓難耐的兒童晝夜啼哭，讓不少父母不得不狠心將他們拋棄於野。人食人的傳聞雖然未經證實，但每當看到饑民們餓得紅腫的眼睛，就讓人不寒而慄。
百姓們將這個天氣歸咎於去年冬天在祭天儀式上發生的怪事，被捉來祭天的人與在民間頗有好評的長公主裴紫玉同時失蹤，這件事觸怒了眾神，才導致天旱無雨的。其說雖然荒謬不經，但至少有一點，原本對陳國較為友好的北方大國嵐國國王武緯，因為不能娶到有絕色之稱的紫玉公主而大怒，任陳國如何哀告，也不肯支援一粒糧食。而周圍幾個國家，洪國不必說了，那是陳國世仇，若非乾旱同樣襲擊了他們，只怕他們立刻會乘機來攻打。蘇國雖然近些年與陳國能維持表面上的和平，但兩國間的穹廬草原上，戎人也陷入飢餓之中，糧食根本無法運達陳國。夾於這三大國之間的中行國、白國、蒙國則是力不從心的小國，雖然也希望能幫助陳國，但他們實力有限，只能愛莫能助了。
南方的恆國與陳國有著漫長的邊界，這一年恆國大獲豐收，原本可以幫助陳國。但恆國國王吳玉宇雄心勃勃，自其登基三十年來任用與陸翔齊名的柳光為帥，大大小小吞併了九個國家，恆國的邊界自南向北拓展了千里，直達陳國之側。陣國的災荒對於他來說正是大好時機，如果不是國內此時也面臨著鉅變，柳光那舉世聞名的柳家軍，已經兵臨洛郢城下了。
同屬於災區的餘州，較之於陳國其他地方，則要幸運的多。雖然戰亂持續了一年時光，但戰火一熄，頑強的百姓便開始為了生存而掙扎。李均以為狂瀾城的貿易收入與雷鳴城的銀礦收入，足以讓他那本來就不大的軍政機構比較闊綽的運轉下去，因此下令免去了餘州農民的稅糧，因此雖然收成不好，但百姓們的實際收入卻未減少多少。當百姓歡慶幸之形落入李均眼中之時，他不由得嘆道：“苛捐雜稅遠比自然災害讓百姓更受罪，人禍猛於天災啊。”
說這番