些親密的舉動。威廉看到此處還有什麼不明白的呢，他苦笑一聲，也不再繼續方才的話題，胡亂尋了個藉口便先行離去了。
“你的事情辦完了麼？來的這麼急，顧副官告訴你的罷，我現在沒事了。”與威廉談過後，秦蔓芸安心多了。倒是薛鴻霖，來的時候也許是發了急，一向筆挺的軍裝上多出了許多褶子來，額上也滲出些許汗珠來，秦蔓芸看著有些心疼，上前掏出自己的手帕替他擦拭。
“你知道我並不想你難過的，只是你爹也許聽到了那些流言，一時氣憤。”薛鴻霖握住她擦拭的手，軍帽下黑沉沉的眼一瞬不瞬的盯住她，生怕看漏了她一絲的不快。
“我知道的。你看看，都是你，害我無家可歸了，你要怎麼補償我？”秦蔓芸笑著掙開他的手，不願再多談，轉開了話題。秋風送爽，二人乾脆沿著小徑慢慢散起步來，不知不覺就走到了那日定情的蘆葦蕩來，二人又悄悄坐進了遍地的蘆葦裡。
“蔓芸，也許你要說我是自私的。這點我承認，可我也不是生來就這樣的。我雖然為著捨不得你的私心強留你在我身邊，可我又衷心希望你還會遇到更好的人——指不定我是個短命的，哪天我上了戰場，一槍打死了我，你的故事還長著呢；一槍打死了你，我的故事就完了。”薛鴻霖卻不答，也沒看她的眼睛。從秦蔓芸的角度，只能看見他帽簷下漏出的幾縷額髮，勾的她總想伸手去摸。可是薛鴻霖的話卻讓她愣住了。他繼續道：“真的，從小我就是個不耐煩說話的人，為這，大哥不知道教訓了我多少次。一旦對著你，我卻又有這麼多奇怪的話。你看你的眼睛和你的手，嬌嫩無邪，一看就是沒吃過什麼大苦頭的人。你一定不知道，一直以來在你心裡最崇拜最無所不能的人，甚至昨天還在跟你說回來如何如何的人，再回來的時候就剩一個殘缺的屍體對著你，那是一種怎麼樣的感覺；還有我母親，因為擔心丈夫和她的幾個孩子，把自己弄得半瘋了。蔓芸，明天真是一個最不可琢磨最無法把握的詞。十九歲之前，我每天的生活就是被押著看書、習武，有空就和朋友出去騎馬亂跑。看到了你，我第一次想認識一個女孩，但我不認為會有什麼困難。我以為世界就應該是這樣的，困難和不可能都不在我的人生裡。直到毫無預兆的一天來臨，我大哥的屍體被人抬了回來，一個家立刻就沒了一半。之後我才知道，快樂、平安、愛情、健康，這些都是不由人控制的，我們明明那麼弱小，卻拼命說，我們要一輩子在一起，要一輩子快樂，好像我們說了就能成真一樣。”
“你不願意一輩子和我在一起也就算了，哪有人這麼咒自己的。”秦蔓芸只覺得渾身發冷，嗓子發澀，強笑道。“我知道，別人眼裡總是我配不上你的，我們兩家又是那樣的情形，大約也很難有個好結局。可是管他呢，我和你在一起，從來不是為了什麼天長地久，我只知道，如果那一刻不答應你，我以後也許會遇見其他更好的人，但我也一定會抱憾終身的。”半晌後，她才學著他的樣子，也不看他，自言自語似的說。
後來他們再沒說些什麼，只是那一天的談話，卻總像烙印了一種不詳的印記在她的心中。
☆、第三十一章
惜音苑紅磚小洋樓的琴房裡，鋼琴聲已經斷斷續續的響了一個早上，守在門外的健壯僕婦和北枝都站得有些七倒八歪。那些僕婦們雖說是被五姨太派來的，不過她們都是機靈人，並不見如何賣力執行五姨太分派的任務，每日裡也只是應個卯罷了，當然她們回去如何交代那又是另一套說辭了。天漸漸冷起來了，琴房裡還好，籠起了火盆，又有窗外暖融融的陽光照著，走廊裡站著的她們就不好受了，因此眾人都盼著今日能早些下課，她們好去廚房裡弄口熱的暖暖凍僵的身體。
忽然樓下的大門處傳來了鐵門被拉開的“吱呦”聲，不多時木樓梯上便想起了來人沉穩節律的腳步聲，眾人早已打起了精神站直了身子——不管來人是誰，被看見那樣懶散的樣子總是不好的。黑漆漆的樓梯口處出現了一個穿著銀灰色副官服的清俊年青人，他微笑著向想要開口打招呼的眾僕婦做了個手勢，制止了她們出聲，以免打擾屋內上課的眾人，一邊邁著長腿走到了琴房的門外，隔著門上鑲嵌的玻璃門洞向內張望。秦蔓芸和薛沁都端端正正的坐在鋼琴前，威廉則規矩的站在薛沁身邊，指導著薛沁的指法，秦蔓芸獨自在一旁對著曲譜練習著。琴房裡的三人教的教，學的學，都很認真，並沒有注意到門外多了一人。
“篤篤”清脆的敲門聲讓屋內的三人都抬起了頭，來人推開門，溫和有禮的開口，“桑切斯特先生，麻煩您隨我去一趟書房，