蘇若清率先走出正廳，前往將軍府的膳廳，一面吩咐老太監先行回去，一面道：“說來我也好久沒吃過一頓家常便飯了，葉將……前輩不要拘謹才是。”
他肯叫曾經的大將軍一聲前輩，已經算是莫大的尊敬和肯定了。
結果這天晚上，偌大的飯桌上就只有葉霆、葉宋和蘇若清三個人。其餘各院知道膳廳有貴人，都在自己院子裡吃飯了，就連葉修夫婦都沒有出現。
吃飯的過程相當壓抑，葉宋沒吃幾口就飽了，但她還不能提前退出去。只好等到蘇若清也吃好了才起身，蘇若清離去的時候，大將軍吩咐道：“阿宋，你送皇上出去吧。”
在朝廷摸爬滾打多年，葉霆還是知道蘇若清來將軍府裡捱到天黑還加上蹭一頓晚飯究竟意欲何為，他是醉翁之意不在酒。
葉宋聽她爹的話，只好送蘇若清出去。
門前的馬車大約已經被老太監驅走了，大門口外的小巷裡空空如也，什麼都沒有。葉宋道：“皇上要這麼走著回去嗎，不嫌棄的話，我讓府裡的馬車送皇上到宮門口吧。”
“無妨，就這樣走走也好。”蘇若清一步步緩緩走下石階，復又回頭看向葉宋，“你陪我走一段好嗎？”
葉宋頓了頓，應道：“是。”
兩人並肩走在小巷中。月影淡淡，將兩邊牆頭的雜草映出淺淺的痕跡。蘇若清忽而嘆了口氣，輕聲道：“阿宋，謝謝你。除了這句，好像我說其他的都顯得了無意義。”
葉宋平靜道：“不管我做了什麼，都是我應該做的，皇上不必介懷。”
“你應該做的？”蘇若清停了下來，看向葉宋的眼神也盈滿了月華，溫柔似水，聲音低了些，“沒有任何事是你應該做的，你所做的這一切，都是為了朕，朕知道。”
葉宋輕聲嗤笑，道：“皇上錯了，我這麼做不是為了皇上，是為了葉家，為了我自己。我不要功名利祿，不要任何賞賜，唯一想要的，就是等這一切結束之後，保我葉家一個周全。”她看著蘇若清的眼睛，“等我大哥御林軍那邊的事情安頓好了，他也會向皇上請求辭官歸隱，如此一來，皇上大可高枕無憂。”
蘇若清靜靜看了她半晌，舉步繼續往前走，道：“葉家軍是北夏一支最強的隊伍，紀律嚴謹，團結一心，且對葉家主帥忠心不二。葉家主將一走，他們必定會失去主心骨，我放了他們捨不得，收了他們，不完全放心。阿宋，你說說，我應該怎麼辦？”
葉宋一愣，心裡緩緩下沉。計算得太多不是蘇若清的錯，他本就應該這麼計算的。只是事到如今，他最終還是想要計算在她的頭上麼。
葉宋道：“皇上能這麼問，說明心中已經有答案了。”
“是，我已經有答案了。”他閒庭信步一般，道，“葉青是百年難得一見的軍械奇才，她與歸已情投意合，我會讓歸已上門提親，然後封她做誥命夫人。她依舊協助兵部督造武器。”
葉宋腳下一停，臉上瞬時就冷了下來，斬釘截鐵地道：“不行。”
蘇若清回頭看著她，漫不經心道：“為什麼不行？”
葉宋雙手緩緩收成了拳頭，唇抿成了一道線，她道：“葉青只是一個弱女子，平時偶有想法罷了，實在擔不得皇上所說的重任。皇上若真看好歸已和葉青，不妨讓他們做一對尋常夫妻。”
蘇若清沉吟一會兒，道：“尋常夫妻的幸福，可遇不可求。這便是我要說的另一個答案了。”
葉宋有些僵硬道：“皇上請講。”
“大將軍可以歸隱，衛將軍也可以辭退，葉青和歸已也可以做尋常夫妻，但葉家軍不能一日無將。你若能為葉家軍主將，繼續當我北夏的第一女將軍，守衛我北夏每一寸疆土，以上那些，我便都可以答應你。”
夜風迎面拂來，葉宋身形未動，她的發卻往後絲絲渺渺。牆頭野草搖動，月光碎了一地，誰家院落裡傳來樹葉沙沙沙的聲音。
兩人之間，是長久的寧靜。
葉宋隨風笑了，她的笑容裡苦澀更多，抬頭看著蘇若清的眼睛，問：“所以，你還是要拿我爹，我大哥，和我三妹的幸福來威脅我？這樣你心裡就好受些麼，是單純地想要留下我帶領葉家軍，還是單純地見不得我自由和快樂？”
“我只是欣賞賢能之才，你走了，是北夏的一大損失。況且……”
葉宋臉上笑意更濃，“況且什麼？”
“你曾說要幫我守護北夏江山，還作數麼？”只是想讓她留下來，外面天高海闊，害怕她會飛得太遠，自己終其一生，都