，無所不用其極。
話說蕭劍當天晚上毫無睡意，在院裡徘徊，皓月當空，微風習習，因為要拆遷，這裡的施工已經停了下來，各種雜物堆零七雜八地隨處堆放，在他的記憶裡，這裡曾經是一處好大的宅院，可自從一場大火之後，就只剩下一堆廢墟和滿目瘡痍，早已不是當時的模樣了。
就在蕭劍沉浸在對過往的回憶之中時，身後傳來走路的聲音，回頭看時，卻是表妹思凡提著燈籠走了過來，思凡衝蕭劍說道：表哥，怎麼回來了也不進屋。蕭劍道：你怎麼還沒睡？思凡道：我怕你回來時叫門，就一直等著。蕭劍一笑道：我帶著鑰匙呢。思凡上前，問了蕭劍一些瑣事，之後幽幽地說道：表哥，你這一去，我好擔心，要不我們搬走吧，民不與官鬥，我們是鬥不過他們的。
蕭劍指著天上的月亮，說道：思凡，你看，今晚的月亮多美呀，我睡不著要不你陪我說說話吧。思凡點頭，說道：好吧。蕭劍問道：表妹，還記得小的時候嗎？我們就在這裡玩耍，那時無憂無慮，真好。思凡也說道：是呀，那時真的好好，表哥，你知道嗎？我從小就有個心願，希望有一天，有一個屬於自己的房子，不必擔心沒有地方可住，每一次我一看到大哥去我們那裡就害怕，害怕他又要收房子回去，是不是好好笑呀？
蕭劍看著天空說道：我記得我爹曾今告訴我，他的夢想就是：讓天下人耕者有其田，居者有其屋。只是他至死也未能實現自己的願望。
兩人說了一會兒話，便找了一個地方並肩坐下，思凡忽然問道：表哥，你是不是有喜歡的人了？蕭劍愣了愣，勉強一笑，說道：你說什麼呢？思凡道：沒什麼，我就是問一下，表哥，太晚了，我們進屋吧。
長話短說，次日，李夫人正在屋裡忙碌，忽然外面傳來一個女孩子的聲音：有人在嗎？李夫人放下手中的活，走了出來，卻見院子正中站著一個女孩子，李夫人不禁在心裡暗暗稱讚：這是誰家的女孩，長得這麼漂亮？
那女孩見了李夫人，微微一笑，很是禮貌地問道：我找蕭劍，請問他是住在這裡嗎？李夫人上下打量著這個女孩子，從未見過，便道：請問你是？那女孩答道：我是他的朋友，特意來看他的。李夫人道：是這樣呀？你稍等一下。
說罷，朝樓上喊著蕭劍的名字。不一會兒，蕭劍從樓上探出腦袋來，他一眼看去，心頭一動，這女孩子，不是別人，正是晴兒，晴兒也看見了蕭劍，愉快地喊著他的名字，蕭劍也說道：晴兒，你怎麼來了？邊說便往下走，這時，樓上也傳來一個女孩的聲音：表哥，是誰來了。接著門開了，走出一個人來，卻是表妹思凡。
蕭劍快步走下樓來，歡喜之情，溢於言表，蕭劍介紹了李夫人，又給李夫人介紹了晴兒，只說是京城裡的朋友，晴兒給李夫人行禮，言語周全，落落大方，李夫人當時就在心裡面認定，這女孩不僅長得漂亮，而且還極有素養，絕非一般人家的孩子。
不一會兒，思凡也下來了，蕭劍正要給她介紹，思凡卻說道：媽，表哥，我約了人，要出去。晴兒朝她微微一笑，思凡卻敷衍地回了一下，算是打過招呼了。
說罷，走了，弄得蕭劍甚是尷尬，說道：我表妹她約人了。李夫人也在一旁替蕭劍圓話，並說道：別站在外面了，快進屋吧。
蕭劍請晴兒進屋，坐定之後，晴兒說道：你上次給我留了地址，我就自己找來了，可能再有幾天，我們就要離開揚州繼續南下了。
蕭劍看看李夫人不再身邊，問道：我妹妹她都還好吧？晴兒點頭，說道：都還好，聽說她憑著記憶在打聽自己的家。
蕭劍有些傷感，道：真是難為她了。晴兒試探著問道：那為什麼不告訴她這一切呢？蕭劍道：有些事還是不知道的好。這時李夫人端出茶水，蕭劍便沒有說下去。
晴兒和蕭劍閒談了一會兒後，晴兒說道：我想去一趟大明寺，你能陪我一塊兒去嗎？蕭劍問道：你怎麼想起要去大明寺？晴兒說道：是這樣的，我想去大明寺打聽一下關於三皇子弘時的事情。
這弘時正是雍正的三子，早就亡故，十八年前，紅花會眾人從躲在大明寺的一個角落裡的弘時身上找到一份雍正寫有乾隆身世的密詔，這件事還是蕭劍告訴晴兒的，不知晴兒怎麼就有了興趣，他也沒多想，便答應一同前往。
兩人正要出門的時候，迎面碰到李夫人從外面往裡走，她方才上街買了一些菜，蕭劍告訴李夫人要出去一下，李夫人說道：等吃了飯再去吧。
蕭劍說不用了，晴兒也說不用了，李夫人連說那多麼不好。又說道：下個月