裝上半車的糧草，馬車又繼續上路了，幾日跋涉，便到了慶蘭。
“這何止貴上十倍？”從商鋪中走出，明若握著金銀的手不由有些發抖：“楚國缺糧竟缺到了這個地步？”
“上次來的確是十倍沒錯，難不成是又貴了？”車伕咦了一聲：“大概今年礦上的收成也少了吧。”
“礦？”這和糧食價格上升又有什麼關係？
“小的不是說過麼，其實離國也有賣糧食給楚國的特例的，不過也不知皇上怎麼想的，居然金子銀子珠寶都不要，偏偏要那礦石。”
“……”
“小姐，你怎麼了？”發覺明若突然臉色慘白，車伕不由擔心道：“要不要請個大夫……”
“不用了，氣候有些不習慣，過幾天便好了。”明若搖搖頭，從袋中討出兩定銀子塞到車伕手裡：“我可能會在這裡住上一段時間，大叔，這一路辛苦了。”
“唉，哪兒的話呢。”看著明若給的銀子，車伕不由有些惶恐：“不過小姐，你一個人的話可要小心了。雖然這裡的人不大敢得罪離國來的，不過你一個姑娘家，總是有些不方便……我說啊……”
明若含笑聽著嘮叨的車伕沒完沒了的提醒，直到那車伕講累了也終於放心了，才揮手送他離開。
燦爛的微笑止於車伕回頭的剎那。
所到之處的蕭條，百姓眼中的木納，商鋪老闆看到大米時那發光的雙眼，還有手中那沉甸甸的袋子，這所有的一切，都讓明若無法再笑下去。
他早有能力攻下楚國，但他卻沒有。因為他在等待，等待最佳的時機出現，那時他便可以花最少的代價，謀取最大的利益。
楚國在一日日衰退，民心在一日日渙散，還有用來作戰的鐵礦石……
這便是三年前，他自�