是偷偷一瞟，這薛家的姑娘生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅，容貌豐美，不覺也是嘆了聲“可惜”，只是他這多看了一眼，卻叫賈蓉看在眼裡，記在心上，二人轉回假山石上看梅花時說給他聽：“薛大姑娘是榮國府我政爺爺那頭的客人，她哥哥倒是常同我們玩，我是真不知她今日也出了門。”
水汲心裡一動，這麼說，可是個守禮的女兒，便問道：“薛家也是大家，怎的住在榮國公家裡。”
賈蓉知道有戲，便細細地把那薛家進京的事兒說出來，隱去了薛蟠打死人那一案，只說他糊塗：“薛太太又管不得薛大叔，說是住在親戚家裡，有姨丈約束著，方可一試。”
水汲道：“可見轟轟烈烈的人家，也怕沒個有用的兒孫。”心裡也可惜寶釵，雪一樣的女兒，擔了這麼個糟心的兄長。
賈蓉又道：“可不是，薛家雖然是商賈，倒也是大戶，薛太太出生王家，是九省檢點王子騰大人的親妹子。薛姑姑又是這樣的品貌，就是被這個哥哥連累了，到現在還沒說人家呢。”
水汲眼珠子一轉，卻是計上心頭。
薛家的富貴、薛寶釵的美貌，都叫他十分地惦記。他的王妃胡氏，與賈蓉如今的續絃倒是同族出身，成婚時他尚在皇陵，故而王妃出身也有限，幫不得他。都是皇后陸陸續續地賞去皇陵幾個女子，也都靠不上，偏偏那時候為了奉承皇后，還給她們封了份位，如今看來倒是可惜了。
薛家的滔天富貴，於如今的他來說，著實是一大助力。
他雖落魄，到底是北靜王。四大家族圖的是什麼？若真是無所求，當初也不會求娶秦可卿。他既然有意，薛家自然是歡天喜地的。
唯一的不樂意，約莫就是王夫人了。她愛薛家的富貴，又愛寶釵溫和知禮，有心說給寶玉。只嘆寶玉不解風情，老太太又執拗不肯，好好的金玉良緣，竟然是廢了。
寶釵謙和，榮國府裡上上下下無不愛她，都來與她賀喜。她也盤算著要從大觀園裡搬出去住，心裡一邊想著寶玉，一邊又無可奈何。寶玉那一聲“誰說要金玉良緣，我偏要木石前盟”雖是夢裡出的，她卻是聽得真切。薛家如今還富貴，只是哥哥不爭氣，這富貴也不知能堅持幾日，王家是鐵了心不幫忙，若是依著賈家的權勢，倒也能保些。
她心裡酸楚，這寶玉心裡頭想得是林妹妹，若真是依著姨母所說，今後的日子可怎麼過？誰料到柳暗花明，竟叫她遇上了一個王爺。
探春素來與她交好，姐妹們都走了，她還獨自留著。寶玉一步三回頭，終是叫湘雲給拉走了，探春卻道：“寶姐姐一貫是精明的，怎麼這次竟糊塗了？”
寶釵本以為她要說寶玉的事，強笑道：“哪裡糊塗了，三妹妹指教指教我。”
“那允郡王，府中已有王妃，便是四個側妃也都齊全了，寶姐姐過去，當如何？”她自己是姨娘生的，深受其害，只覺得常常抬不起頭來，卻不明白寶釵為何要往火坑裡跳。
寶釵苦笑道：“人家是王爺，我難道能拒了不成？”心下卻不以為然，樹是死的，人是活的。她自信自己的出身、才學、容貌能壓過側妃去，至於王妃她心裡嘆了一聲，卻也明白，到底是自己求不起的。
這麼一想，那些離別的情緒倒也沖淡了一些，只剩下躊躇滿志。
探春是真的憐惜自己。她心裡寬慰地想著，握著探春的手道：“好妹妹，我知道你不輸鬚眉，心裡自有主意。只是這個世道，太要強了也不好，咱們這麼多年，我如今也到了這時候，不怕同你說真心話，你同大嫂子管園子那幾日就很好，只是到底急躁了些，看鳳丫頭，難道能落得好去？倒是要自己小心些。”
探春含淚道：“我自然是知道的，咱們這樣的人家，外面看著好，內裡，早不如多年前了。我便是不落好也不怕，怕的就是什麼用都不頂，到頭來，傷的還是自己。”
姐妹二人推心置腹了一回，倒是好好哭了一場。
而那頭，皇帝卻是得了信兒，北靜王妃生了一雙女兒，自己卻沒了。
“北靜王府又是辦喜事，又是辦喪事啊。”他說給林沫聽，君臣二人倒沒拘束，坐在亭子裡頭，“這雪還沒落下來，梅花倒也沒得看頭了。”
林沫點頭稱是。心裡卻有數，水溶得的是女兒，這條命約莫是保住了。
皇帝笑著看他：“聽說是你兒媳婦？這回倒有得挑了。”
“無妨，”林沫並不當回事，“微臣多生個兒子就是了。”
皇帝知他家學，對於妻子生男生女約莫也有數，心裡也是高興