外地低頭看去，攤開的手心裡躺著一枚劍穗，暗紫色絲絛和流蘇，中間綴著一粒圓潤的碧玉，像是已用了好些年頭。那色澤讓他覺得莫名地熟稔，心思不由得恍惚起來，此時寺中正撞響晚鐘，清磬之聲在殿堂廊廟間迴盪交鳴，遠上重霄。陵越彷彿聽見九天之外傳來的，一點舊世之音。
“善男子，一切眾生從無始際，由有種種恩愛貪慾，故有輪迴……欲因愛生，命因欲有，眾生愛命，還欲依本，愛慾為因，愛命為果。由於欲境，起諸違順境背愛心而生憎嫉，造種種業，是故復生地獄餓鬼……
“是故眾生欲脫生死，免諸輪迴，先斷貪慾及除愛渴……若諸末世一切眾生，能捨諸欲及除憎愛，永斷輪迴，勤求如來圓覺境界，於清淨心便得開悟……”
經堂中，面容清矍的禪師在講釋《圓覺經》，陵越怔怔聽著，心頭百般滋味顛倒，竟不覺時辰流逝。
直到月上林梢，清露沾衣，陵越方回過神來。心中沉吟良久，終向禪師道謝作別，走出寺門。
此時林中已無人跡，只見樹影幢幢，月色幽涼。陵越心中坦蕩，毫無畏懼，只一邊走一邊想著此事，一時拿不定主意，便打算往洛陽城中看看，或許會有機緣也說不定。
因著心中有事，陵越不急於御劍趕路，只任由夜風拂在身上，覺得心情平定少許。走了約莫一個時辰，隱約望得見洛陽城中一點燈火，他覺得口乾舌燥，便靠著一棵大樹坐下，取出隨身帶的水囊。
幾口清水下腹，陵越方欲起身繼續趕路，夜色忽而平白暗沉下來，原本一縷淡淡月光瞬間消失不見。陵越訝然抬頭望去，恰有幾朵灰雲遮住天際一彎弦月，陵越皺了皺眉，便覺察到身周有妖氣攢動。
陵越不敢大意，掏出包裹中的火摺子晃亮，便看見不遠處有幾個黑影，看形狀像是野狼，間或聽到“噝噝”的聲響，草裡恐怕還有蛇。陵越心道那想來並非普通野獸，應是成精的怪物，今夜陰氣太盛，自身體質恐怕引來了妖邪之物。
陵越慢慢抬手按上佩劍，卻聽得那野狼嘶吼了一聲，他手中火摺子立滅，四周重歸黑暗。陵越心中倏然一緊，握住劍抽出寸許，清冽劍光打了一道在草葉上。陵越心知不可輕舉妄動，便凝神屏息，側耳細聽動靜。
就在風聲驟緊的一瞬間，陵越猛然提氣，足下用力一蹬身旁樹幹，借力躍身而起，躲過了妖獸利爪一擊，輕盈落在妖獸後方。那野狼一擊撲空，怒吼著回身，陵越已佔了先機一劍刺來，嗤一聲，劍鋒入皮肉七分。
陵越還未及抽劍，腳下又被蛇身纏上，那蛇吐著紅信子要咬他腳腕，被陵越清喝一聲抬腳踹飛。同時間，陵越只覺後心一陣涼意，急忙回身舉劍格擋，不料仍是慢了少許，妖獸利爪將他臂上衣料抓破，劃出長長一道血痕。陵越顧不得吃痛，運劍如風又擊斃了幾隻，卻又聽得越來越多的嘶吼聲圍聚過來，那股妖氣也變得越發濃郁。
他早年雖隨雲天青歷練過幾番，然而孤身涉險畢竟是頭一遭。陵越心道不好，身上衣衫都被冷汗打溼。他強令自己鎮定下來，心中開始默唸起所學的法咒。
突然間，一道藍光將樹林映得通透明亮，陵越驚奇地抬頭望去，看見半空中凝出一個卦印，冷光凜冽。他知是道家術法，且與自己所學頗為相似。緊接著，數十道劍光自空中落下，所過之處精怪無不悲鳴。
劍光收斂，一個身影自林木間颯然飛出，穩穩立在他身前丈許處，此時夜色昏暝，看不清來人樣貌，只看見一道赤色劍光平揮而出，勢如驚雷，無數樹幹轟然倒墜。巨響過後，四周一片靜寂，先前的妖氣已悉數消失不見，天上灰雲也慢慢移開，皎皎月華重新灑下。
那人背對著陵越，持劍默立，只能看清那是個身形挺拔的青年，看起來十分年輕。陵越餘悸未定，稍作平復後方抱拳道：“多謝閣下相助。”
那人並未作答，也不轉身，只靜靜立在原地。片刻後將劍收入鞘中，舉步向前走去。陵越已看清那人身著一襲貼身長裳，雖是武人打扮，卻不似中原衣袍樣式，並且不像尋常男兒般束髮挽髻，而是在腦後編成長長一根髮辮，直垂到腰間。
陵越頓時心頭一震，揚聲喚道：“稍等，你……”
那人聞聲微微側頭，陵越藉著月光，看清他眉間一點殷紅，鮮亮得直要灼痛他的眼。胸中霎時一陣驚悸，腦中驟然劇痛，陵越再吐不出半個字，捂著心口摔倒下去。
☆、似此星辰非昨夜
陵越醒來時，映入眼簾的是頭頂的織錦帳幔，陽光透過窗紙映在桌案上，窗外喧譁人聲次第傳來。陵越扶著