沒有人知道北冥之海有多深，當程潛從海面上往下看的時候，他心裡不由得再次升起年幼時在後山探頭望向心魔谷的那種心情，明知危險，卻越發想要一探究竟。
“何人配冠北冥之名？那都是鼠目寸光的凡人們妄自尊大罷了。”
程潛驀地想起童如的這句話，一開始還以為師祖的憤世嫉俗與自嘲，直到這時，程潛才真正信服。
到了真正夜幕降臨的時候，海面上開始掠過曠遠的風聲，嗚咽而過的時候像是萬千幽魂盤旋，石芥子幻化成的船高百丈，行至此間，卻仿如一葉扁舟。
程潛不知不覺間在船舷上靜默地站了整整一天一宿，毫無預兆地入了定——說來也奇怪，他天生心胸狹隘，卻與天空大海格外有緣，每次入定不是在天上，就是在海邊，大約修行本身是個缺什麼補什麼的過程。
東海之外還有北冥，北冥之外又有什麼呢？
人生長不過天地，天地未始前與衰朽後又有什麼呢？
他們以有限之身探尋無限之境，入此極窄之途，走上這樣一條註定殉道的路，難道只是為了凡人上天入地、翻雲覆雨的妄想嗎？
這時，尚萬年封存在他內府中的聽乾坤和北冥之海發出了一段微妙的共鳴，好像亙古流傳的遙相呼應，恍惚間，他又聽見了鐘聲，內府中的聽乾坤忽然瑩瑩地亮了起來，流光溢彩，可惜被尚萬年護持在他元神身邊的力量微微一擋，又重新落了回去。
不知過了多久，程潛才清醒過來，睜眼就看見嚴爭鳴一身水汽地靠在船艙上，守在他身邊。
程潛一看見他，就好像從天地落回紅塵，不由自主地心生貪戀，於是微笑起來。
程潛問道：“多久了？”
嚴爭鳴抬手替他抹去臉上的水汽：“整三天，無趣死我了。”
“三天？”程潛愣了愣，皺眉四下打量了一番，“連個地