那道鎖鏈依舊連著兩人，不要說戚少商不肯放開顧惜朝，旁人就是想逼他放開都不好下手，最後還是白璐親自過去託著顧惜朝，分擔了戚少商手上一部分的重量，把兩人一路送上馬車。戚少商正要道謝，白璐卻跟他們一道擠上了車。
戚少商把顧惜朝貼著自己擺好，詫異道：“你不留下來善後？”
白璐擺擺手：“話事人都死光了，接下來怎麼說也不是我自己能決定的。倒是你們兩個，怎麼如此行事，難道之前一直不知道？”
戚少商沾了點兒自己的血，在顧惜朝嘴唇上抹一圈：“知道什麼？”
白璐在衣袖裡摸了一陣，最後伸出兩個拳頭來，先攤開左手，是張皺巴巴的字條：“這是你昨天走之前暗中塞給我的，講如何如何行事，如果最後你出不來，要提防顧惜朝。”他又攤開右手，也是一張皺巴巴的字條：“這是昨天顧惜朝拿包子時候留在廚房的，講如何如何佈置，如果最後他有不測，叫我別把黨爭的事透給你。”他兩手一合，把兩張字條揉在了一起：“所以你們並不是在沒事找事爭勝負？”
戚少商此時想起寫這個字條時的百般猜忌，心裡酸澀，也不再折騰，把顧惜朝往懷裡壓了壓，只恨沒能早一些叫他知道自己的心意與願景，說不定他們兩個就能夠早早互相坦誠，一道謀劃這個案子，不至於走到這樣激進而決絕的結果。
他眼神黯然，回答白璐：“你看出來了？我跟顧惜朝千真萬確是仇敵，但我也是千真萬確地思慕他……”他抬了抬手，示意白璐不要插話：“可惜我之前的確一直不知道，我對他的感情竟然會這麼深，也不知道他為了我竟然肯做到如此地步。”
“你、你說了什麼？”白璐眼珠子都要瞪出來，“你居然是真的對顧惜朝有那個念頭？”
他張目結舌，活像一隻被掐了脖子的大鵝一樣突然鳴叫起來；戚少商也被嚇了一跳：“你不是指這個？那你問我們之前一直不知道什麼？”
白璐臉色青白，不知道是嚇得還是氣得：“我是想問，你們兩個是不是其實不知道對方也是老師那一派的？誰知道……”他把手裡那字條團圓了，咚一聲砸在戚少商手邊：“這事兒我可不敢給你們遮掩了，一定要寫信知會老師的——難怪我之前走了眼，你們之前都把對方當敵黨對付了，我還以為你們只是互相不服要爭個高低鬧個脾氣：可不是鬧脾氣麼！”
這下換成戚少商大驚失色：“你意思是，顧惜朝他也是半山先生派來的？”
白璐說：“怎麼不是？老師親自把惜朝從大獄裡請出來的，要不你以為是誰？”
戚少商簡直像是一條吃多了杜鵑花的魚，暈乎乎的。
顧惜朝在一陣酒香裡睜開眼睛，發覺自己躺在床上，陽光叫他身邊的人擋住一半，在他身上落下一個軟軟的影子。
戚少商赤著上身，只在肩膀上裹了厚厚一層繃帶，懶洋洋地倚在床頭，手裡晃著一個小酒杯；看見他醒了，就拿手指沾了一點兒酒，點在顧惜朝嘴唇上：“你可算醒了。這是白璐前幾天找來的酒，有八分像炮打燈，本來他想要我們兩個一道喝一杯，能懷懷舊、好好合作；誰知道這會兒我們一人一個血口子，哪個都不能喝了。”
顧惜朝伸出舌頭舔走了嘴唇上那一點辛辣：“近水山莊怎麼樣了？”
“沒查到什麼有用的，只能證實那裡的確有豢養過藥人，恐怕圖謀不軌，但江橋背後是誰就抓不出了。”
“足夠他們做文章了。交到上面去，自然會有人斟酌近水山莊背後的應該是誰。”顧惜朝想坐起來，發覺他跟戚少商還被那條鎖鏈扣著，“沒找到鑰匙？”
戚少商一手把他按回被子底下，另一手一揚，指縫裡一個亮晶晶的東西一閃而過：“找是找到了，只不過不想給你開啟。”
顧惜朝陡然生出不妙的預感。
戚少商笑著湊近他：“你那時候不是還醒著，我的話應該聽見了吧？現在來給我說說，你走的是哪條道？”他的嘴唇一直貼到顧惜朝耳朵上；等他說完了抬起頭，溼潤的嘴唇間還含著顧惜朝的一縷長髮。
我敢綁了你去走正道。
顧惜朝動了動頭，把那縷頭髮拉出來：“戚少商，我……”
戚少商在他手背上輕輕一掐：“叫大當家。”
顧惜朝想起戚少商許給自己的信任，混戰時執劍自戕的激情又在胸腔中翻滾起來，他嘴裡的字詞像是被冰了一冬的種子遇了春風，爭先恐後地冒了出來：“當年我考過功名，那時的主考正是如今身在相位的半山先生王安石。”