眼見老七十三歲封王，十六歲入閣，連他的小狗都穿著親王朝服，戴著親王冠冕，在宮中備受追捧。反觀自己，卻只能躺在床上苟延殘喘，這與他曾經設想的未來完全不一樣。老天爺是不是把他們的命運弄顛倒了？
他瞪視小狗，恨不能用意念絞死它，卻被匆忙走進來的慧妃擋住。
七皇子抱起小狗，臉色極為陰沉。老八看向有姝的目光已隱隱觸及他的底線。他在床邊坐下，像往常那樣詢問二人近況，又吩咐兩名太監去御藥房領些上好的藥材回來。老八的褥瘡再不治就晚了。
不要你假好心！八皇子想罵他，發出的卻是一串啊啊聲，反倒顯得更為無力，只能鼓著血紅的雙眼瞪視。
七皇子定定看他，半晌不說話，一隻手輕捏小狗粉嫩的肉墊，一隻手敲擊桌面，神色極為莫測。八皇子被看得渾身發毛，明明恐懼到極點，卻還是硬著頭皮叱罵，“看啊啊看（看什麼看）！”
慧妃也很不安，一會兒偷覷老七，一會兒乜著老八，臉色漸漸白了。
七皇子湊到八皇子耳邊，正欲說話，卻立刻閉了氣，然後從懷裡掏出一根燻了龍涎香的手帕，捂住有姝口鼻，淡聲道，“老八，你太臭了，看把我家有姝燻的。”
有姝兩隻前爪抱著主子的手帕，整個腦袋埋了進去，顯然對八皇子的味道很嫌棄。
八皇子氣地吐血，眼睛一再鼓出，彷彿快脫眶了。慧妃連忙替他拍撫胸口，卻也並不敢吱聲。她算是明白了，現在老七的一條狗也比他們兩個加起來金貴。
解開前襟，把有姝塞進去，又用香帕矇住他口鼻，七皇子這才低不可聞地繼續，“老八，現在朝堂上都在談論立儲之事，本王在想，你是不是有些擋本王的路了？”
八皇子目疵欲裂，也恐懼至極，隨即想起什麼，朝他雙腿看去。七皇子笑而不語，轉臉去看慧妃，“你說本王該不該去爭？”
慧妃思忖片刻，眼裡忽然爆出灼亮的光芒。老七從來不是無的放矢之人，他不說，不代表他做不到，他說了，那就代表他一定能做到。兒子有一爭之力，為何不爭？兒子當了皇帝，自己就是太后，再也不用在冷泉宮裡受苦了！
復又想起什麼，她渾身僵硬，然後朝老八看去。皇上是天下之主，天下之主必然是獨一無二的，又怎麼能有一個人與他長著一模一樣的臉？即便老八癱瘓了，做不出混餚皇權、偷天換日之事，但他的存在就是對老七的辱沒。老七要爭位，首先就得把他除掉。
自己該如何選擇呢？時隔多年，慧妃再次陷入兩難境地，但在痛苦的折磨下，彷彿又沒有第一回那般猶豫不決。
已經想明白關竅的八皇子撐起手臂連連後退，即便磨破了褥瘡痛不可遏，也還是艱難地後退。他終於怕了，原來性命捏在別人手裡，而自己卻只能任人宰割、求助無門的感覺，竟是如此惶恐而又絕望。
他噙著淚看向母妃，卻發現母妃偏過頭去躲避；看向取了藥迴轉的兩名太監，卻發現二人無動於衷，目不斜視。原來冷泉宮早已被老七掌控了嗎？這還不算，他一句話，竟把母妃也制住了！這些年，他之所以不下殺手，恐怕不是因為仁善，而是留著自己受盡折磨吧？待時機到了，他一句話就能決定自己的生死。
直到此時，八皇子才悔恨難當，若是早知道老七是這樣一條毒蛇，當年他無論如何也不會去招惹對方！當個閒散王爺，安安穩穩地活著，那該多好啊！
眼見八皇子竟嚇尿了，七皇子這才低低笑出聲來，“老八，方才本王與你開玩笑呢。本王已經這樣了，還爭個什麼？”話落衝兩名太監招手，“你們照顧好他，沒有本王的命令，可不許讓他死了。”
二人低聲應諾，表情惶恐。
慧妃追到門外，遙望兒子遠去的背影許久不動。怎會不爭呢？怎麼能不爭呢？得知這只是個玩笑，她非但沒覺得鬆口氣，反而失望至極。待她重回殿宇，八皇子已經被打理乾淨了，正用仇恨而又恐懼的目光注視母妃。
空氣漸漸凝固，心臟慢慢僵冷，曾經親密無間的母子兩，終於無可挽回地走向猜忌與決裂。他們依然活著，卻活得像兩具行屍走肉。
小順子推著主子離開冷泉宮，一路上欲言又止。他極想問問主子究竟有什麼打算，對那個位置在不在意，卻又擔心犯了忌諱。遲疑間，坤寧宮到了，因天氣晴好又未到飯點，皇后提議大家一塊兒去御花園走走。
看見站在大皇子身後的美貌少女，有姝身上的毛瞬間炸起來，連臉頰兩旁的小辮子都翹了翹。七皇子差點噴笑，所幸及時