拿笤帚掃屋頂，程湘婷扶著椅子背，仰頭看著天花板，灰塵落下來時就抬手擋住眼睛。聽見他出來了，程湘婷說：“火上還熱著粥，蓋著包子，你自己吃吧——為均，往左邊一點。”
邵為均踮著腳，微微側身，伸直了胳膊一掃，問：“乾淨沒？”
程銳走進廚房裡盛了粥喝完，擼起袖子出來說：“還要做什麼？”
“你歇著吧，作業寫了嗎？”
“寫完了，”程銳四處看看，提了垃圾袋說，“這個要倒了？”
程湘婷轉過臉，微微笑著回答：“先放著吧，待會兒一起倒。你把茶几上收拾一下，底下的東西掃掃。對了，換件衣服去，要洗的那件。身上這個別弄髒了。”
程銳不作聲，回去換衣服拿掃帚開始幹活。邵為均今年要在這邊過年。程銳聽他倆說話，細細碎碎的家長裡短，恍如隔世。
白天要等玲姐過來接班。姜徹困得睜不開眼睛，又不敢睡著，站起來在病房裡踱著步子。等到九點多，才想起來今天要掃屋。他一個人住倒沒什麼，玲姐枝姐都結了婚，今天很有得忙。
一直到中午，巧玲提著飯盒同巧枝一塊兒進來。
姜徹跟她們打個招呼，又說了師傅的狀況，打算回去，卻被巧枝叫住了。
“阿徹，”巧玲把飯盒開啟，盛了碗麵條給他，說，“你看，我老是忘了叫你吃飯，你一個人回去還得做，吃了飯再回去，我做得多。”
姜徹想推辭，看她有些侷促地端著碗遞過來，只能接過，站在一邊吃。雖然算是師傅半個兒子，但是姜徹和兩姐妹並不熟悉，總歸是個外人，該有的客氣並不敢少。
巧枝也坐下端著碗喂老爺子吃，見差不多了，開口說：“阿徹啊，姐有些話想跟你說。知道你累，就一會兒，你別嫌我嘮叨。”
姜徹擦擦嘴，把碗還給巧玲，沒說話。
“你看，爹病了這麼久，全靠你幫襯，要不然我們姐倆也不知道怎麼弄。”
姜徹笑了笑，回答：“都是我該做的，師傅待我好，明眼人都看得出來。我要不管，那是孫子。”
巧枝點點頭，給父親擦嘴，又說：“姐都知道。我爹把你當兒子養，要不然也不會把那些放電影的東西都給你。你別亂想，姐知道，我們姐倆女人家的，也幹不來那活。”
猜到她要說什麼，姜徹只能苦笑，沒吭聲。
“這一年裡，你又湊錢又照顧人的，累著你了。咱們都不容易。”
巧玲在一旁端著碗，抹了抹眼淚，沒有說話。
巧枝直起來，嘆了口氣，停了好久才說下去：“爹這個樣子，不知道能撐到什麼時候。阿徹，你也是爹半個兒子，姐不說別的，就想著……要是……要是真有哪天去了，你給爹披麻戴孝，當個兒子。”
姜徹點頭，說：“我知道，不用姐你掛心，我也會的。”
巧枝看著他，長長舒口氣，說：“你看，我們女人家的，也拿不了主意。拖家帶口的，一大家子都要過日子。爹這一病，就是一年。他自己辛辛苦苦幹大半輩子，也沒撈著什麼錢，人家也不承認他。全靠咱們幾個。反反覆覆的，那點兒家底也都倒騰得差不多了。我們倆真的是……說這話你別不高興，姐是把你當弟弟才說的。我們倆都還得靠人家養，能出的力、能給的錢也是盡了心的。女人家的，萬一有個什麼事，也拿不出主意。到頭來還得靠著兒子。阿徹，姐的話到這裡，你明白嗎？”
姜徹笑笑，說：“姐，你放心，有我在，肯定讓師傅風風光光的。”
巧枝苦笑道：“人在做，天在看。阿徹你是怎樣的人，姐都知道。難為你了。”
“不難為，我不是還有師傅那套機器嗎，縣裡也給辦了手續，錢的事情你們不用擔心。”
巧枝嘆了口氣，不再多說，給父親擦著臉。
巧玲收好碗，低聲說：“阿徹，你快回去睡吧，晚上還要過來。好好睡一覺。”
姜徹看看陷在枕頭裡的師傅，點點頭出去了。
姜老頭幹睜著眼睛，渾濁的乾涸的，已經認不出人，眼角卻有眼淚。
這天是小年夜。
天剛黑，外頭便開始有噼裡啪啦的鞭炮聲。彼此迎合著，在錦川不同的地方響起來。
廚房牆上貼了新的灶王爺像，程湘婷在前頭擺上糖糕饅頭，雙手合十，輕輕說：“您又要上天去了，吃了糖糕糊著嘴，在玉帝前說些甜甜蜜蜜的話，接下來一年，我們家也要甜甜蜜蜜的。上天言好事，下界保平安。”說完了睜開眼，又