，幾乎沒人會從事專門的小說創作。會從事這份工作的女性；絕大多數都急需這份稿費用來維持日常生活。出版社和書商正是利用這點，盡情剝削女性小說作家。即使她們隱藏了真實性別，用“紳士”作為署名。
小希爾先生首先是一個男人；一個對女性小說作者並不存在歧視的男人。可；他也是一名出版社的編輯，必須為出版社的生存考慮。英國高額的印花稅，使得像他這樣從事這份工作的人，在支付稿費上，變得斤斤計較，吝嗇小氣。
“有件事，我必須告知您，瑪麗小姐。”小希爾先生冷靜地闡述一個殘酷現實；“在我返回浪搏恩村之前，我剛支付了一筆稿費。那位作者，也是一位教養良好的淑女。她寫的小說，非常精彩，甚至可以說，比您更出色。但是，她只獲得了十個幾尼都不到的報酬。”
瑪麗驚呆住，辛辛苦苦寫一部小說，才能獲得十個幾尼不到的稿費。
即使幾尼是金幣；，但一幾尼的價值就約等於一英鎊，並不會因為它是金子做的，就更值錢。不過，英格蘭的貴族們在日常生活中，都喜歡使用它來進行交易，不愛用英鎊。在他們眼中，幾尼是身份血統的象徵。
“瑪麗小姐，您不用太擔心。您的小說一旦出版，出版社絕對不會給您如此低廉的稿費。”小希爾先生捅了一刀子，又給一顆巧克力。
“是嗎？謝謝了，希爾先生。”瑪麗回過神來，表情略微尷尬地道謝。
聽了這句話，她大約清楚自己的例外，是建立在和小希爾先生下次的談話中。談成了，她就能獲得優渥稿費；談不成，她和小希爾先生口中的淑女，會是一個待遇。
“希爾先生，下次談話，我希望莉迪亞也能參加。我的小說，都是根據她講的故事改編。M&L中的L，指的就是她。”瑪麗狡猾地推出莉迪亞全權代表。
小希爾先生一愣，顯然他沒料到小說是由兩個人合作創作的。他稍加考慮，一