社會圈子的貴婦小姐們也不會歡迎一個英格蘭鄉下姑娘和她們平起平坐。雖然她十分美麗；但如果你只想在英格蘭養個情婦；那位小姐倒是不錯的選擇。不過，從她剛才端莊古板、嚴守禮教的談吐舉止來看；莉迪亞*班納特小姐應該不願意違背虔誠的宗教信仰，成為某個男人的情婦。”
“阿隆，如果你樂意將你的財產分給莉迪亞*班納特小姐一半，她或許有可能會心動哦。那樣一筆豐厚的錢財，連我都為之垂涎。”說完，他發出爽朗的笑聲，隨即秉著一番好意，勸解道：“阿隆，你該給自己找個女主人，生個繼承人了。情婦，不過是平時用來消遣的玩意，隨時都可以替換。妻子，”忽然，他沉默下來，不再往下說。
年輕時，他也曾經瘋狂迷戀自己的妻子吉蒂*帕克南，希望能娶她為妻。即使遭到妻子兄長的阻止和強烈反對，也沒能阻止他在功成名就之後，娶到她的決心。然而，倆人婚後不愉快的相處，和威靈頓將軍常年在外征戰，有時甚至一連好幾年都不能回家，使得夫妻倆的感情愈發淡漠疏遠。憧憬是美好的，現實是殘酷的。妻子，本該是一個男人最溫暖的港灣，但在如今的威靈頓將軍眼中，那就是他臨時休憩的場所。
“也未嘗不可。”德賽公爵面帶思索，自言自語道：“為如此美麗的一位少女，散盡家財，也許能成為歷史上後人津津樂道的一樁美談！”
他不願意學他的兄長德賽將軍效忠拿破崙，為他的王圖霸業，衝鋒陷陣，無怨無悔。可讓德賽公爵跪倒在路易十八的腳下，發誓臣服。他寧可在波旁王朝復辟之後，終身客居在國外，也不願返回曾經深愛的家鄉。比起拿破崙手下那些血統低賤，但才華出眾的大臣們，波旁王朝那群頑固不開化，手段極端殘忍的保皇黨，更令他心生的厭惡。
威靈頓將軍一聽，不禁啞然失笑。他可不認為德賽公爵會為了討好一個英格蘭普通出身的未成年少女，捨得放棄人人豔羨的豐厚家產。這種宛若天方夜譚的荒唐鬧劇，怎麼可能發生？莉迪亞*班納特小姐又不是和男人私奔，從而挑起特洛伊戰爭的尤物海倫。就憑她那張青澀稚嫩的臉蛋，還不至於迷得從小就被法國美女圍繞獻殷勤的德賽公爵暈頭轉向，忘掉自己的高貴血統。
“你真打算邀請莉迪亞*班納特小姐去歌劇院觀看演出？”他好奇地發問。
德賽公爵直勾勾地凝視車窗外進入民居大門的窈窕身影，輕聲回答，“為什麼不可以？那位小姐會是位很好的女伴。”
他更想看看，索菲亞都教會了她些什麼？貿然闖入與她所在圈子全然不同的陌生世界，她會有怎樣與眾不同的表現？是害羞窘迫，或是尷尬無措，還是冷靜自若地應對一切意外？他真的很好奇！
“我承認，莉迪亞*班納特小姐會是位不錯的女伴。但我不信，你邀請她看歌劇的目的，是為了表達我們徵用她馬車的歉意。阿隆，你別試圖掩飾，我看得出來，你原本對她一絲興趣都沒。可在我和肖恩先生談到他的家鄉，你忽然就改變了態度，開始主動和她搭話。”威靈頓洞察力敏銳，一眼看穿德賽公爵的言不由衷。
“我承認，我接近她確實帶有某種目的。不過，我就是為了滿足自己的好奇心，對莉迪亞*班納特小姐並無惡意。”德賽公爵眼尖，彎腰撿起掉落在座位底下的一串珍珠手鍊，瞅了瞅，品質中等，蠻符合她鄉紳女兒的出身。他在腦海中回憶，家族留下的珠寶首飾中，有沒有珍珠一類的首飾？
“目的？”威靈頓將軍詫異，不明白一個英格蘭普通鄉紳的女兒身上會有什麼秘密，值得一個法蘭西的公爵親自去探究？轉念想想，純粹是他生活的太無聊了。
德賽公爵心情愉快地把玩撿到的珍珠手鍊，“阿瑟，我就好奇，那位小姐做女家庭教師教匯出來的女學生罷了。”反正大家都知道，他前未婚妻不是暴斃，而是跟男人私奔了。所以，德賽公爵從不在自己的朋友面前遮遮掩掩，甚至連調查索菲亞小姐這些年經歷的事情，他都心懷坦蕩地拜託他在大不列顛的朋友出力。
“她不是去俄羅斯了？”威靈頓將軍的訊息也滿靈通。
德賽公爵臉上露出一抹親切而嘲弄的微笑，“她似乎學聰明瞭！”
一個自作聰明的女人而已！他想弄死她，搞垮她的家族，何須自己親自動手。何況，他如果真的要報復，也不用等到現在。她和男人私奔，被她父親宣佈暴斃的時候，才是最好的時機。
威靈頓將軍不以為然，“也沒多聰明。”真聰明，當年就不會冒冒失失地和一個根本不瞭解的男人私奔到完全陌生的國家。她和德賽