下去的東西全都轉化為脂肪，這樣一來，他整個冬天都不用吃飯了。
所以，當玉米稈被一束一束地捆好，菜園變得遍地草根，到處都霧氣濛濛的時候，土撥鼠就回到牧場遠端的洞裡冬眠了。他蜷縮成一個不太規整的球，打著響亮的鼾聲，夢見明年會有更好、更大的玉米粒。
土撥鼠這種不良的生活習慣令他聲名狼藉。他沒有任何朋友，而且他一直擔驚受怕：害怕經常出現在同一片田野和菜園的豪豬，它的身上佈滿了尖銳的刺，隨時都會攻擊別人；害怕槍；對，還有害怕他自己的影子。土撥鼠沒有受過任何教育，不知道自己的影子到底是什麼東西。對他來說，那是一個敵人，黑不溜秋的，而且很兇險。只要土撥鼠看到自己的影子，他總想從那片陰影裡逃出來。但是無論他去哪裡，影子當然一直跟著他。不過，每當他在偷東西吃的時候，他就看不到影子了，因為他的注意力全集中在自己的肚子上。
現在已經二月份了。在一個偶然的日子裡，太陽光暖烘烘地穿透土撥鼠的地床，把他從睡夢中攪醒。他打了個呵欠，覺得自己的肚子空空如也，便爬到門口看著外面。
二月份的現在，冬天已經過去了，外面是意想不到的冰融景象。太陽從坦普爾山升得更早了，也落得更晚了，白天的陽光猛烈地照著果園。土撥鼠感受到陽光，也感受到自己扁扁的肚子。二月初的這一天，他從洞裡伸出了鼻子。他簡直難以相信自己的眼睛。一滴，兩滴，蘋果樹上結了冰的樹枝正在滴水。他把一隻爪子浸入雪堆裡，卻碰到了下面的泥土，把爪子都弄髒了。他壯著膽子往外面走，一點點地往遠處去。然而突然之間，他被嚇得從頭到腳都僵住了。在旁邊的雪地上，土撥鼠看到了自己的影子，那是一個張著嘴巴、露出長長牙齒的巨人。它看起來比去年更大、更兇猛。嚇到他的不僅是影子，還有站在旁邊的那個奇怪生物。她有一個尖鼻子，樹枝做的手腳，頭上戴著一頂俏皮的帽子，還有一副尖嗓子。
“停！”胡桃木小姐說。
雖然胡桃木小姐正站在自己的領地上，但她也很害怕，因為她以前從來沒有見過土撥鼠。他的體形跟T。威拉…布朗先生一樣大，牙齒長得很可怕，而且，他靠得太近了。
土撥鼠一聽，扭過頭就跑，急急忙忙地躲回深深的洞裡。胡桃木小姐也跑。於是，這場危險就隨著雙方的逃跑而化解了。她一刻也不停地往前衝，直到一頭扎進羽毛柔軟的母雞堆裡。她們依然住在高帽兒牧場圍牆旁那個婦女互助協會的庇護所裡，正在低聲哼唱。母雞們分散開來，用柔軟的翅膀把她蓋住之後，又重新聚攏。可是她們很詫異，因為她們看不到胡桃木小姐究竟在躲什麼。
“好了，好了，親愛的，”山雞太太咯咯咯地說，“別抖成這樣。你現在周圍都是朋友，已經很安全了。不過，究竟發生了什麼事？”
胡桃木小姐喘了口氣，把整件事告訴了她們。
“我剛剛看到一隻野獸！他跟穀倉的貓一樣大，但有鋒利的黃牙齒！就在這裡，離你們很近，我是在高帽兒牧場上看到它的。”
“那隻動物在做什麼呢？”山雞太太問，“他追你了嗎？”
“其實也沒有，他正在挖一個洞，旁邊跟著他的影子。”
“然後呢？”山雞太太看起來有點不耐煩。
“他一看到我就跑了，直接鑽進了他挖的那個洞裡。”
“所以，你認為老土撥鼠是因為看到你才逃跑的？”山雞太太現在已經成為婦女互助協會的會長了，沒以前那麼膽怯了，她堅定地說，“你知道究竟發生了什麼事嗎？土撥鼠之所以鑽進他的洞裡，是因為看到了他的影子。”
“那是什麼意思？”胡桃木小姐簡直不敢相信自己的耳朵。
“那意味著，距離冬天結束，只剩六個星期了！”山雞太太嘆息道，“要是土撥鼠從洞裡出來，太陽又這樣照著，他就會看到自己的影子，於是就又鑽回去。還有六個星期，這裡會下雪、結冰、颳風。”
“距離冬天結束，只剩六個星期了！”其他母雞也跟著一起嘆息。
“他為什麼會那樣呢？我也會看到自己的影子啊，不只在白天，晚上月亮升得很高的時候也能看見，有它的陪伴，我覺得很愉快啊。”
“因為土撥鼠總是擔驚受怕。他偷吃菜，所以老是幻想他的影子要抓他。他從來不敢出洞，除非出去偷東西吃。每次出來，他都待在陰影裡，儘量避開自己的影子。”
胡桃木小姐聽得頭都痛了。這件事已經超出她的理解範圍……過了一會兒，