圍著爐火過了一個暖暖和和的年。守歲時張致說：“在家千日好，出門萬事難。雖是掙錢慢點，倒安安心心的。”張泰只是夾餃子放他碗裡，笑笑不作聲。
閒話休提，轉眼到了元宵十五，雪早停了，天也晴了。二人睡到日頭掛天上了才起來，出門去逛廟會。廟會上人聲鼎沸，熱鬧極了。二人年紀雖不小了，逛起這邊塞的廟會也覺十分新鮮，倒有不少胡人小販兜售些稀奇古怪的東西，狼皮狼牙、骨頭做的小刀、色彩斑斕的珠子等等。二人買了許多甜糕、點心蜜餞，直逛到天黑，各家門前掛起許多燈籠，熒熒如白晝。振東城內的花燈雖不如安城的精緻華麗，倒也小巧有趣。二人在大街上看燈，人潮擠得水洩不通，張泰怕二人被擠散了，緊抓住張致手，牽著他往前走。走了一陣，順著人流也不知道被擠到哪裡了，許是哪一戶有錢人家大門口，紮了好幾架煙火，正放著玩耍。人群擠得不行，都圍成個圈在看煙火。張泰拉著張致手，找了個角落，將他拉過來抱在懷裡，兩隻手環住他，深怕他被擠到。那煙火果然好看，瑰麗漂亮，映得張致臉紅紅的。
元宵過了，這年也就過完了。商販們陸續又打振東城來了，城裡漸漸熱鬧起來。張泰兄弟二人又將從前的活計做起。只是年後人還不多，兩人有時早早就回來了。這一日，張泰閒不住，爬上屋頂，修葺破瓦破磚。張致在底下正瞧著呢，間壁的吳婆子過來了，道：“哥兩個忙著呢。”張致將她請進裡屋坐了，拿上茶來，吳婆子卻說要與張泰說話。這吳婆子常與人買丫頭、說親事，張致見她要與張泰說話，猜到了八九分，說道：“有事與我說也是一樣的，我大哥還不知忙到甚麼時候。房頂上高，不好叫他上上下下的。”
吳婆子道：“那我先與你透個底，你兄弟二人，也有好大年紀了，還不想講門親事，討個老婆過門？”張致將老早想好的說辭搬出來：“我兄弟二人剛到振東城，自己的屋子也沒一間，家徒四壁，哪裡討得起老婆？且我大哥從前與我大嫂極為恩愛，不幸家裡發大水，疫病四起，我大嫂染了病，就去了。我大哥傷心到如今，哪裡有討老婆的心思。”吳婆子聽了嘆道：“可憐你大哥，也是痴情的漢子。只是你大哥念著你大嫂不娶，你就這麼打著光棍？如今你聽我說，天大的一樁好姻緣掉在你的頭上了，管保你聽了歡喜。城東開著胭脂鋪子的林員外，夫妻倆只生了個女兒。這林小姐端的是如花似玉、弱柳扶風，林員外夫妻只這個女兒，疼在心尖尖上的，從小養在深閨，琴棋書畫，樣樣精通。如今林家只要招贅一個女婿，這一分家業都與他哩。”
張致聽到這裡，擺手就要婉拒，吳婆子不容他開口，道：“你且聽我說完，你是天大的好運氣！這林小姐去年也不知甚麼時候坐轎子打從街上過，見了你在街上擺攤子，從此念念不忘。回家就病倒了，不好了一段日子，她爹媽急得如熱鍋上的螞蟻，讓貼身丫頭去打聽了許久，這林小姐才又羞又愧說出口。若不是這一段姻緣，這林家要招贅女婿也輪不到你這窮書生身上。怎麼樣？你若答應，我立時就去回覆林家。”
張致擺手：“您老去回絕了林家，只說我不願與人入贅，且大哥未娶，我身為弟弟，怎能先談親事。”吳婆子聽了，跌腳道：“好糊塗的人！人家要你入贅，不要你一分聘禮一分錢財，你進了他們家，你大哥也可謀個差事做，強如給人搬貨！到時，你給你大哥典所房子，還怕他討不到老婆嗎！”這吳婆子好說歹說，張致一口咬定不願給人入贅，吳婆子見他說不動，只好恨恨走了。
夜裡張致便告訴張泰，今日吳婆子要來給張泰說親事，被他回絕了。還笑嘻嘻道：“若是大哥後悔了，想討老婆，我就去把吳婆子叫回來。”這張泰聽了卻不發一語，好半會才道：“林家的親事……你真不再想想？”原來張致以為張泰不知這事，卻不知張泰修葺完房頂，走來窗下，將吳婆子所言都聽去了。
張致聽了張泰的話，立時黑了臉，問：“你是什麼意思？”張泰卻又閉了嘴，不作聲。他不說話，張致越覺心裡堵得很，冷聲道：“若是你厭煩了我，說一聲便是了，我自走開。”張泰嘆氣：“你知我不是那個意思。”張致面朝裡躺下，不理會張泰。一夜無話。
張致生了一夜悶氣，早上起來，張泰早早煮好熱粥，又已洗好衣服，凍得一雙手通紅。張致見了，心裡不覺也消氣了。喝完粥，到街上擺攤時，張致思想著，張泰怕是昨日聽了吳婆子的話，覺著自己拖累了他，聽見人家家裡家財萬貫的，替他可惜。張致想想，決定不與張泰計較。不料這日下午，他正擺攤，大街上王經紀家的小廝走來對他說：“我爹