奴婢堅決站在小姐這邊！”
何當歸懶懶道：“哦，我要喝雪耳盛湯。”
薄荷義憤填膺地說：“從前是蕭姑娘、帛兒，走完一批又來一批。那個叫紫霄的，生得跟個蛇精似的，走路一扭一扭的，小姐你可不能輸給她！”
“哦，”何當歸又道，“我不吃薑絲，把菜裡的薑絲全挑走。”
幾名端茶的婢女聞言，都上來幫忙，薄荷連忙攔住，讓她們都出去。薄荷不贊同地看著何當歸，道：“不能挑食哦小姐，吃菜就跟吃藥一樣，得勻稱著吃，從沒聽說那一味藥難吃就從藥方中剔除的。您一直這麼瘦，焉知不是挑食的緣故？”這樣說著，不光不聽何當歸的話，還反過來把多多的薑絲擱進她面前的碗裡。
何當歸撲哧笑了：“原來如此，你這不是挺明白的麼？一盤菜炒好了，裡面有各種材料，就像這些辛辣發苦的薑絲，不是你說一句‘不喜歡’就能憑空消失的。”
薄荷聽懂了她的意思，不由撅嘴道：“這怎麼能一樣？那些像薑絲的人可不只是苦，她們都是不能吃的東西！難道小姐打算硬吃下去嗎？”
“怎麼會。”何當歸輕輕推開盤子，彎唇道，“我從來不吃自己認為難吃的菜，如果對方不肯妥協，我就只好勸服它消失了。”
六月是梅雨季節，第二天夜裡下起淅淅瀝瀝的綿針細雨，迷藥徹底排乾淨了，何當歸不覺得困，就側臥著假寐，到四更天時，有茲茲拉拉的雜亂怪聲傳進耳裡。一抬眼簾，入目是一隻張牙舞爪的黑色蠍子，沿著床腳往上爬。
這還不算，床幔上嘶嘶的滑動聲，提醒著那裡也有埋伏著的危機。
“來人，有人嗎？薄荷？”
她連喚兩聲都沒人應答，不禁皺了眉頭。南地雖然溼熱，但揚州有蠍子和爬蛇的地方卻不多，更何況竹樓的地勢高。一下子出現這麼多蛇蟲，既然不是偶然的話，那就是人為了。
坐起身來，足尖往床下探，滑進軟鞋的前一刻突然收住腳，撥亮床頭的油燈照了照，她的鞋裡面赫然靜臥著兩排水蛭，俗稱為吸血鬼的邪蟲！
※※※
東宮裡麵人人自危，何當歸不辭而別後，朱允炆大怒，杖責了幾十名內監。張美人之輩怕受到波及，都與平時判若兩人，比捋順毛的貓咪還乖。但是她們都不知道，朱允炆是裝的，何當歸也沒有“完全離開”。
計劃按部就班地展開，比預想中還順利。後堂密室裡，朱允炆笑逐顏開地逗弄著搖籃中的小娃兒，拿碟中的菠蘿奶丁喂他。
彭漸汗顏道：“殿下，這麼小的孩子還沒長牙，你拿這個喂他會噎死他的，他光能吃奶孃的奶。”
朱允炆無趣地丟開菠蘿丁，戳著小娃兒的臉蛋笑道：“真有趣，不光酒窩跟本宮一模一樣，連頭頂的兩個漩也是，說他不是本宮的兒子都沒人相信。只是如何讓朝臣都認同這個孩子，何當歸還沒說清楚呢？”
彭漸拿出何當歸的信，重讀一遍，沉吟著說：“她信裡也沒交代清楚，只讓殿下不要輕舉妄動，同時把您有子嗣之事散播出去，尤其要傳到燕王等人耳中。”
“這個好辦，”朱允炆道，“我府裡到處都是他們的眼線，想瞞住一樣事很難，想傳出訊息去卻不費吹灰之力。但是，何當歸葫蘆裡賣的什麼藥，連小漸你也猜不透嗎？萬一等不到她回來，這裡就……”
彭漸自信滿滿地說：“殿下放心，不會有這樣的萬一，只要三妹妹肯幫咱們的忙，這場硬仗已經贏了一半了。”
“但願如此。”
呼啦——密室的門轉開，彭時走進來說：“出事了，殿下。有個自稱散遊仙人的道士進宮，進獻了一丸朱丹給皇帝，皇帝吃後精神大濟，連羅脈通都治不好的病一下子去了七八分。太醫院院判診視後說，龍體已經無恙了！”
“果真？”朱允炆聽後面色一黯。
他的確希望皇上好起來，但相反的，好得太徹底就不必了。一切都已經部署妥當，他的勢力也一一暴露在對手眼中，時間拖得越久對燕王就越有利，因為身為皇長孫的他，並沒有一寸屬於自己的封地，在京城皇上眼皮子底下攢起一批自己的擁護者實在不易。
“千真萬確，”彭時道，“領班太監也傳信給正五品以上的大臣，讓他們準備入朝，說皇帝用過早膳之後就要上朝了。還有訊息傳，皇帝晨起練劍，舞得虎虎生風。”
彭漸訝異道：“哇喔！三個月不朝的皇上這個節骨眼兒又早朝了，不知這一次，會否下詔冊立新太子？”
“哈哈，此乃天大的喜事！”