湯嬤嬤又從老太太的福壽園調來了十二個灑掃漿洗的粗使丫鬟，開始熱火朝天地清理各處各地的落葉和蛛網。湯嬤嬤尋思著，洗暢園與桃夭院距離最近，保不齊兩位彭少爺哪天就來串一回門子，因此門面功夫一定要做好，這樣才能儘快地協助三小姐搞定那二人之中的一個，才能儘快地讓“親家公”彭浩廣給大少爺在京城謀個官職！這樣想著，湯嬤嬤生怕桃花林的香氣不夠濃，引不來隔壁的兩位彭少爺，於是她又指揮著園丁們把花房中幾百盆香氣馥郁的菊花都盡數搬來，圍繞著整個桃夭院擺了兩圈兒。
不知道湯嬤嬤的肚子中打著這樣的鬼主意，何當歸還以為是自己的“蕭條計”太過成功了，於是看著那滿地耀眼的菊花心情大好，就這樣，一老一小各懷鬼胎地眯著眼睛笑了……
不過等湯嬤嬤走了之後，何當歸的心情又不好了，因為對方臨走的時候說：“對了，還有一件天大的喜訊要告訴三小姐，咱們家弄到了兩個免試入讀澄煦書院的名額，也有三小姐你一個呢，四日後就要開學了！這上學可是第一要緊的事，三小姐你趕緊準備一下吧，看看到時候穿什麼衣服，戴什麼珠花！”然後又耐心講解了一些關於衣飾搭配的問題才離開。
“唉……”何當歸嘆道，沒想到她住了羅白芍的院子，還要捎帶著替羅白芍上學。她剛得了一千七百兩銀子的補償金加獎金，加上齊寶錢莊存的二百四十兩，加上這一盒上好的翡翠珠子，再加上從香木棺上拆下來的那塊沉香木，如今她已經有約兩千七百兩銀子的資金了。設法溜出羅府，去揚州城的商業坊中調查市場情報還來不及，哪有時間去玩小孩子扮家家酒的上學把戲。
“給，趁熱喝，喝了就趕快去吧！”蟬衣帶著一股子大蒜味兒走近，端過來一碗菊花茶，高興地說，“剛才在院子裡撿到了不少菊花，我都炒成茶了！”
何當歸奇怪：“去哪兒啊？”抓起茶喝了一口，立刻苦著臉說，“花都炒焦了，還有你為什麼要加糖啊，喝起來味道很怪。”
“跟你學的啊！”蟬衣理所當然地說，“上次你的紅果茶不就放了好多糖嗎？老太太剛剛派人來說，晚上要請客人在福壽園用膳，讓小姐你也過去吃，可你當時正在發呆沒聽見，我就替你答應下了，咱們這裡三餐都吃素，你大病初癒應該多去吃點兒好的。對了，老太太著意囑咐，讓你打扮得漂亮一點，你要戴花兒嗎？我剛才做茶沒用完，我幫你戴上吧！”說著，兩朵嬌豔欲滴的菊花湊到何當歸的鼻子上。
何當歸擺手謝絕了她的好意，嚥下口中的菊花茶之後，起身去裡屋衣櫥中找能穿出去見客的衣服。
一眼望過去，衣櫥中衣服質量參差不齊。半年之前跟著母親住的時候，雖然得了不少精緻華美的衣裙，可大多數都是跳舞時才會穿的那一類廣水袖曳地裙。後來到了羅府，家裡的小姐統一裁春裝、夏裝和秋裝的時候都把她漏掉了，因此只有一些西跨院的兩個繡娘縫製的家常衣衫。唯一值得慶幸的是，羅白前在燒掉西跨院之前讓人把屋裡幾個箱子給抬出來了，否則她連換洗的衣物也沒了。
挑來挑去，還是段曉樓在道觀送她的那幾套衣裙最體面，於是她挑了一件顏色最素淨的對襟羽紗裙換上。老太太說要宴客，還特意派人來叫上了自己，聯想起前幾日老太太對那兩位彭家來客的殷勤態度，估計宴請的客人就是他們吧。而羅白瓊也沒讓自己失望，“又一次”對那位彭時一見鍾情，這樣的場合羅白瓊必然也會出席，自己穿得素淨一點正好把羅白瓊襯托得鮮豔一點。
換好衣服後，因為蟬衣堅決不肯摘下她的大蒜和照妖鏡，所以何當歸沒帶丫鬟，自己一個人出門了。路過幾個院子都沒碰到人，卻在拐彎的時候看到那個不知叫風言還是風語的小廝，一副行色匆匆的樣子，腳下走得極快，徑往東南方向而去，何當歸一時好奇也跟了上去。
只見他揣著個小包袱，一口氣跑到了東南側的角門上，然後拉開半扇門將手中的包袱遞出去，又低聲嘀咕了幾句什麼，門外也傳來一個嘰嘰咕咕的聲音。何當歸藉著樹枝的掩護去瞧門外之人，乍看上去是個十四五的少年，一身紫色衣袍雖然質料華貴，卻是又破又髒，髮髻蓬亂，還沾著幾根稻草。再定睛去瞧的時候，那個少年清秀的面孔中竟透著幾分熟悉的感覺，雙眉彎彎，目若點漆，鼻尖微微上翹，講起話來左邊頰上有一個酒窩。
何當歸睜大眼睛，這個人是……高絕的小姨子！
沒錯，就是她，兔兒鎮上的那個紅衣少女！記得在群賢酒樓中，有一對八公少年和冷少年的組合也認得她，好像管她叫“凌妙藝”。何當歸心