神果然還是沒放過她。今日一看，真真是誠心求放過呀。
慕韶華早早就被叫到慕宣的書房，這一見面，一時還喊不出敬稱。慕宣也不在意，問道：“身為慕家子弟，不能遊手好閒。慕家世代都出武將，只是你自小在外，習武晚矣。老夫……為父給你求個文官罷。”
慕韶華遲疑片刻：“年後便是會試，我想一試。”
慕宣禁不住冷笑：“若沒記錯，你曾來京考過一回，那次無名返鄉，這次若落榜，可是要慕家教人笑話？”
慕韶華一聽，簡直是戳了陳年瘡疤，痛得不行：“當年臨考痢疾，因此耽誤了入院時辰。”
慕宣抬眼看他：“你的意思是，如果沒有當初的意外，你能考得功名？”
說到這，慕韶華才知中了他話裡的圈套，沉了氣，執拗道：“不敢妄言，但捐官求官，我都不會要。”
少有人敢直面辯駁，慕宣的將軍脾氣上來，喝聲：“就算真讓你僥倖如願，也不過是入翰林，做小官，至少要十年才能爬到三四品官的位置。”
這樣投機取巧的事，慕韶華實在不願做。讓人知道，讀書人的面子便可以直接丟了。乾脆不搭腔，沉默抗議。
慕宣嘆氣：“你當真要丟我們慕家面子？”
慕韶華忍不住說道：“還未去考，你怎知我一定會落榜？一定會丟了慕家臉面？試也未試先折了自己的威風，我朝將軍不過爾爾。”
慕宣拳頭緊握，怒的青筋暴起。忍了又忍，才消散了火氣：“這些話，你日後不可再說。我是你親生父親，這話未免不遵孝道，讓別人聽了去，你也落人話柄。”
慕韶華默了默，話裡確實是為他好的，作揖道：“方才衝動了。”
成為父子後的初次交談不歡而散，慕韶華剛走，那跟隨慕宣多年的隨從元德已笑道：“大少爺也是個固執的，像足了老爺。”
正打算給好友寫信的慕宣筆尖一頓，若有所思問道：“他當真像老夫？”
“看著是個文雅書生，但骨子裡的氣節，卻是像老爺的。”
慕宣這回下不去筆讓好友留意官職了，兒子如果像自己，那以自己的脾氣，又怎會甘心讓人擺佈安排。重嘆一氣：“老夫當真是找回兒子讓自己受氣。”
元德笑笑，這氣嘆的違心得很，倒是有藏不住的歡喜。
除夕，安排給聚芳院的下人都遣好了。阿月是姑娘，比兄長的下人少些，分得一個嬤嬤，兩個僕婦，三個婢女，還有兩個做重活的男家丁。饒是如此，阿月也覺得人很多了，睜眼閉眼都有人在跟前。
晚上吃完團年飯，漱了口，老太太問道：“明日你進宮赴宴，帶誰去？”
每年大年初一皇帝宴請群臣，可帶一個親眷。老太太以為他會帶慕韶華，混個臉熟。慕宣自有他的想法，如果聖上心生憐憫，當場賜了慕韶華官做，父子關係怕更是難堪。想了一想，說道：“阿月隨祖父去吧。”
滿桌人皆是意外，阿月還在翻看暖爐，瞧著裡頭的小木炭漸裹灰白，直到長善扯了扯她袖子，才抬頭，見眾人都往自己瞧，嚇了一跳，還以為自己做錯事了。方巧巧說道：“明日祖父帶你去皇宮赴宴。”
阿月對皇宮的威嚴完全沒概念，一聽是赴宴約摸就是玩了，臉上已綻了笑意：“好呀。”
老太太蹙眉：“不帶行之就罷了，為何不挑長青長善，偏是帶個孫女。你若要帶，那就帶阿紫吧。”
慕宣說道：“阿紫去過皇宮，無需再去。初一必定會有很多人來訪，長青長善留在家中見見客也好，去了宮裡也認不得幾人。”
一切不過是託詞，只因阿月最親他，他也最疼阿月罷了。
老太太不悅，但也沒多阻攔，橫豎不過是宮宴。
除夕宴散，宋氏帶著無心玩樂的女兒慕紫回屋。還沒進院子，慕紫已委屈的要哭了：“往年祖父都帶我去的，如今被阿月搶了。”
宋氏心中也苦意滿滿，女兒的寵愛被搶，身為嫡孫媳婦的她又何嘗不是。家裡現在上下還是她打點，但只怕過不了多久，等那方巧巧熟悉府裡事務，就要全交給她了。
慕紫扯母親的衣袖：“娘，你倒是想想法子。”
宋氏擰眉：“莫吵。”
不急，總會讓她找到翻身的機會，將那方巧巧壓的死死的，讓她知道，自己才是擔得起嫡孫媳婦名頭的主心骨。
☆、珠子和鳳孃的畫像
第九章珠子和鳳孃的畫像
一大清早，阿月就穿戴齊整，和慕宣去