這一路過去，順風順水，只不過錢香蘭懷著身孕，自然辛苦些，本來孕吐是有身子早期，可錢香蘭卻是吐了一路，那船老大看著她可憐，發了惻隱之心，給她換了間船艙，與僱船主家的僕婦們住到了一處。
那主家乃是京城商賈，老家廬州，這次是特地為了族裡的事情回來的，眼見著還有一個多月便是年關，自然不能再拖，儘管事情沒全部處理妥當，還是僱了船回京城——年關是好做生意的時候，自然要趕著回去撈銀子。
商賈家裡沒那麼多規矩，僕婦們也熱絡些，見著錢香蘭一個人孤零零的，還懷著身子，都對她多有照顧，聽說是要去京城尋夫，都熱心的給她出主意：“我們主家是商賈，跟那書院可八竿子打不到一塊去，只不過呢，京城裡鼎鼎有名的書院便是國子監，我們卻是知道的，那地方不是一般人能進去的，你夫君應該沒在那裡唸書，且去京城白石書院問問看，這書院就在我們住的那條街上，學費收得便宜，裡邊還有學生出來偷偷做些零工養活自己的，指不定你夫君就在那裡頭。”
錢香蘭得了指引，感激不勝，下了船不敢亂動，只是跟著主家那幾個僕婦走，那主家見了這肚子婦人一路跟著自己的車，有些驚疑，喚了錢香蘭過來詢問，得知她千里尋夫，也不勝感嘆，讓下人取了十兩銀子過來：“這京城裡要用錢的地方多，這船錢就退回給你罷，到時候也有個救急之用。”
這世間真是好人多，錢香蘭捧著銀子拜了兩拜，熱淚盈盈，走到三岔路口，一個僕婦給她指了白石書院的路，錢香蘭揹著褡褳挺著肚子蹣跚朝那白石書院挪了過去。
只是，讓她失望的是，白石書院裡並沒有一個叫盛思文的讀書郎。
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這韶光就如那落日的餘暉，才眨眨眼睛就不知道去了哪裡，轉瞬間，錢香蘭已經在京城裡尋尋覓覓了大半個月，依舊還是沒有尋到盛思文的蹤跡。
眼見著年關就要到了，錢香蘭心急如焚，找不到盛思文，帶出來的十多兩銀子已經用了一半，讓她有些坐立不安，有時候到半夜都不能入眠，才一閉眼，就覺得面前站著一個人影，睜開眼睛卻依舊只見到桌子旁邊的一盞油燈在不住搖晃，暖黃的燈光跳躍，投下淡淡的光。
那日寒風呼嘯，錢香蘭吃了兩個饅頭，背了褡褳便準備出門尋夫，卻被掌櫃的喊住：“小娘子，你也打聽到什麼訊息否？”
錢香蘭愁眉苦臉搖了搖頭：“京城裡的書院我都問過了，沒有。”
她心裡一緊，是不是盛思文出了什麼事……想到此處，便慌慌亂亂的一片，肚子裡頭的孩子忽然間也動了個不停，不住的伸腳在踢著她。錢香蘭心中悽然，若是夫君出了事，叫她這孤兒寡母的該怎麼辦才好呢？
掌櫃的嘆了一口氣：“小娘子，不如你去國子監問問？”
錢香蘭有些無精打采：“國子監？不是說要富貴人家子弟才能進去唸書麼？”
“這也未必，國子監需要有人舉薦，一般是要有祖蔭或者新貴家裡的公子哥兒，但也有例外，若是你夫君文采好，遇著了貴人，推薦他去唸國子監也未可而知。”掌櫃的瞅了錢香蘭一眼：“京城裡各處書院你都尋遍了，何不去國子監試試運氣？”
得了掌櫃的這些話，錢香蘭眼睛裡又點點的閃出了亮光，擦了擦眼睛，吃力的朝掌櫃彎了下腰：“多謝指點迷津，我這就過國子監那邊瞧瞧去。”
這盛思文是三年前中的狀元，他那名字也是當年在讀書郎那邊口口相傳驚豔了一把，京城裡旁的人也就知道狀元姓盛罷了，而且過了這麼些年，新鮮事兒年年有，誰還記得當年鮮衣怒馬遊街誇官的狀元郎？故此錢香蘭在京城裡四處尋找，說出盛思文的名字來，卻是無人知曉。
今日已是二十五，小年已過除夕將至，天色陰沉沉的如一床舊棉絮般，騰騰的翻出些陰晦顏色來，北風漸起，將路面上的細屑慢慢捲了起來，揚起到半空中，那些細屑慢慢落下，就如下了雪花末子一般。
錢香蘭吃力的行走到了國子監門口，看了看那赭紅色的圍牆，明黃色的琉璃瓦，她有些猶豫，這比她以前去過的任何一家書院都要顯得威嚴，站在大門口，怯生生的不敢抬腳，站在國子監門口走了一圈又一圈，望著那扇大門只是流淚嘆氣。
兩個看門的正閒著沒事情做，見著一個年紀輕輕的大肚子女人站在門口迎風流淚，不由得有些奇怪，一個年紀大些的朝錢香蘭招了招手：“小娘子，你這是怎麼了？可有什麼為難之事？”
見著門房和顏悅色，不像是那種看