系較好，從廣東同學這裡得知南方的黃埔軍校正在招生，兩個年輕人一商量，決定南下報考。不成想到了黃埔報名時間已過，亓又不懂粵語感覺生活不便，於是打算回家。坐船經過香港時候卻遇到了意外，行李盤纏在胡亂中被搶奪一空。就在這時，有人招呼他，說可以幫他找到行李，於是先帶他到了一間客棧。幾日後行李是什麼訊息都沒有，店家卻催要店錢，並揚言不交錢就要把他扭送警察局。這時候又有人勸解他，說南洋某錫礦正在招工，工作輕鬆報酬優厚，如果他願意去，店錢可以代他付了。
亓一年年幼無知，就動心了，於是到了邦加。
可這明顯是一個局，他很長一段時間後才琢磨明白，那時候他都快死了。後來又先後找機會託人送信回國，希望家人搭救，但總無音訊。
趙書禮聽著疑惑道：“這裡工資尚可啊，這都四五年了，你為何沒有攢夠錢還了債務回國呢？”
亓一年苦笑道：“先生有所不知，明面上的工資確實不少，可是能拿到手上的未必就有多少。要扣除你的欠債，還有伙食，最後能攢下的十不餘一，更重要的是這裡的工作可不是人乾的。每日每人都要幹夠礦主規定數量，錫礦都在低處，必須挑到高處用水沖洗，所得錫礦細如米粒，謂之錫米，然後融成錫錠，運銷海外。挑錫礦的木桶條筐頗大，非是壯漢根本挑不動，身體稍差的就只能沒日沒夜的幹，實在是體力不濟之時，有人為了接力就吸食礦主提供的鴉片，久而久之染上煙癮，只能高價從礦主手裡購買，乃至工資更是剩不下來，多少人是為了發財來這裡，可直到死也沒有還清債務。而且礦上伙食奇差，吃的米是糙米，菜是鹹魚和臭酸菜，根本沒有營養可言，要是一病就可能起不來了。因此為了身體大家都得時不時的改善下伙食，這時候還是隻能從礦主的商店中購買，那裡有新鮮的蔬菜，水果罐頭，還誘惑礦工賒購，目的也是為了留下礦工。而這些食物往往比外界要貴很多，一旦賒購就無望還清賒賬，只能永遠留下來工作。
因此我當年到此後，幾乎死掉，後來我想明白了，為了活著我只能跟礦監商量，把工資的大多數送給礦監，只留餬口的部分。因為我識字，於是礦監給我安排了一個計數的輕鬆夥計，我才能活到現在。只可惜一直聯絡不上家人，所以懇請先生能給我送封信，可一定要送到我家。”
聽著亓一年的故事，趙書禮大吃一驚，小時候上學的時候，書上看到過資本家的狠毒，資本的血淋淋事實當時也是憤慨不已，後來大了些，覺得那些都是政府宣傳，根本是不實之詞，總以為資本家都是受過良好教育的人，怎麼可能那麼殘忍。這次到南洋看過後，他終於信了，尤其是荷蘭殖民資本，那更是血淋淋的，遠不像後世的西方國家標榜的那樣光明正大。
趙書禮憤慨道：“這真是豈有此理，簡直比黑磚窯還黑。你放心，你的事我管定了，明天你就跟著我，我去跟你們礦主交涉。”
第二日趙書禮去找礦主，但是礦主並不在此地，平時只有礦監在此督促，每年礦主只來一兩次查賬而已。
不得已趙書禮又坐船離開，到了雅加達的殖民當局去抗議，這時候他亮出了自己的身份——國府商務部副部長的身份。但是荷蘭人根本不在乎，表面上還客客氣氣的，但以他不合外交身份而拒絕做政治上的交涉，同時表示會徹查迫害華工的事情。在殖民官員這裡根本就沒有得到什麼答覆，趙書禮只能無奈的離開，當他轉身的那一刻，他注意到荷蘭人臉上鄙夷的表情。
他感到無盡的恥辱，不是個人的，而是國恥，因為荷蘭人的鄙視不是針對他個人的，而是對他的國家，整個華人！個人的恥辱容易忍受，國恥最讓人難過和心酸。
在雅加達趙書禮又盤桓了數日，這次他已經明瞭了這裡華人的苦難，仔細的考察了幾處種植園，工廠等，華人的生活自然困苦，但是讓趙書禮稱奇的是，華人並不為自己的艱辛而抱怨，反而對於整個民族的不公平待遇頗為憤慨。
一個華工告訴了趙書禮一些自己十分憤慨的事情。
這裡是英何殖民地，英國人荷蘭人自然是上等人沒錯，可是其他族群也比華人高貴的多，就讓華工們十分不能接受了。比之自己艱辛的生活，他們更在意是否被人尊重。
華工說，他曾經見過一個華商寡婦，他的產業被當地土人巫人（馬來人），私自霸佔，於是找荷蘭官員打官司，證據確鑿，荷蘭人只是把財產判歸寡婦，但是卻不懲罰巫人。
此地一般華人丟失貨物財物等等，如果向警察局報案，也往往得不到回覆。失主