就讓三娘為我們解惑吧。”
元修得了臺階，臉色才略微緩和，對秋姜溫和道：“三娘，既然是你出的題，那便由你來解答吧。”
眾目睽睽之下，秋姜只得避席起身。一抬頭，便見沈約容略帶諷刺地望著她，彷彿佇定她答不出來，就等著她當眾出醜。
秋姜目不斜視，緩緩道：“《論語·學而》有言：‘君子務本，本立而道生。孝弟也者，其為仁只本也’。”
眾人恍然，紛紛擊掌。
元修眼前也是一亮，不由刮目相看，笑道：“不孝不弟，是以如二君，故《左傳》之書曰‘鄭伯’，亦不言‘弟’，是為了出言譏笑其二人。修與諸君如今算是見識了，三娘高才，當比之昔年晉時才女‘詠絮謝道韞’。”
“令姜德才兼備，三娘才疏學淺，怎可與之相較？邸下謬讚，三娘愧不敢受。”
元修道：“三娘子太過自謙了。”
沈約容臉色煞白，不過，此刻沒有人注意到她。
酒過三巡，原本有些拘謹的人也開始肆無忌憚起來。此刻有人提出異議：“每一輪若都由邸下來出令，未免有失公允吧？”
元修回頭對那士子笑道：“子衿兄這是譴責在下投機取巧，故意避之？那子衿兄覺得，該如何行令？”
這頭頂小冠計程車子拍著膝蓋大笑：“當然是每次由上一任答令的人繼續行酒了。”
此舉獲得眾人的認可。這樣輪流行令，更能激發眾人的熱情。元修也覺得無妨，轉身回來將酒樽遞給秋姜：“那便有請三娘了。”
“卻之不恭。”
身側馬上有兩個婢子為她搬開屏風，待走出，又無聲地將其合攏，儼然訓練有素。秋姜端著酒樽走下去，一一勸酒，女郎席位上一時竟無人不敢不飲盡，似是怕於她出題，以至出醜。
到了沈仲容案前，秋姜舉樽道：“四娘子，請——”
四周皆知兩人齟齬，都傳來玩味的目光。沈仲容心氣甚高，不堪忍受，起身道：“四娘慚愧，不能再飲了，請謝女郎不吝賜教。”
秋姜把玩著那酒樽笑了笑：“不敢，玩玩罷了。素聞江左沈四娘通讀四書五經，三娘便請教一下。《莊子·知北遊》有一言曰：‘非唯無不得化而為有，有亦不得化而為無矣。是以夫有之為物，雖千變萬化，而不得一為無也。不得一為無，故自古無未有之時而常存’。四娘子以為然？三娘與令姊不同，這題目，不拘泥於任何書籍典故，請暢所欲言。”
沈約容的臉漸漸漲紅。倒不是她不懂這句話，而是不知該怎麼說。
此句是晉時玄學家郭向所註釋，以此來論證歷代皇權制度的合理性。他認為萬物應順其自然，即一個人生來就有自己特有的能力，該做什麼就做什麼，不應該對其加以拘束，強迫他做不屬於他該做的事情。
她雖然讀過《莊子》，但主要精讀四書五經，平時並沒有花太多功夫在這些玄學的論述與辯證上。不說她不知道該怎麼回答，這說得不好，也是要有□□煩的。
雖然北魏政治開明，不少名士將抨擊朝政當做家常便飯，但那是名士，她只是一個籍籍無名的幼女。
氣氛有些凝滯。眾人心道：這謝三娘也不是個省油的燈。這題目說難不難，但絕不是能輕易回答的。
“傳言有誤。沈氏二容，不過如此，不足道哉！”下面有人竊笑，沈仲容臉色紫漲，忽然端起酒樽，一連飲了三樽，躬身一禮，“四娘慚愧。”
秋姜道：“三娘不早便說了，不過是玩樂罷了，四娘子不用放在心上。”轉身勸酒下一人。
這次輪到博陵崔氏的女郎，年歲比秋姜還小，起身的時候，神色還有些怯怯的。滿以為這次也要出醜，秋姜卻笑道：“既然四書令與詩賦令都行過了，三娘便出個楹聯吧。女郎聽好‘松下童子立’。”
對方一愣，不假思索便接道：“庭上鳥雀鳴。”
秋姜笑了笑，將那酒樽遞給她：“娘子請。”
眾人恍然——這差別待遇。
崔氏女郎鄭重地福了福身：“多謝謝女郎。”
秋姜佯若不知，笑了笑，回身歸座。這一輪輪的行酒下來，各種玩法也玩遍了，漸漸失了興致，又有人提議一種新玩法。
這種玩法聽來也新鮮，叫做“蓋寶”，意思是兩個參賽者分別將自己選出的寶物用布帛遮蓋，之後兩家婢子將之從後殿取出，在眾人面前同時掀開。然後，由眾人投壺評定哪家的寶物更加珍惜，輸者便將自家寶物用錘子等利器當場擊碎。