的枝條。
徐姨娘因身子不適；早早地已經睡下，細軟的青色紗帳挑在床前；被風吹得起伏。
——這是言兒走的時候帶在身上的；一模一樣的，怎麼會又出現在房裡？
——姨娘平日也與言兒親近；說不定言兒也會跟姨娘道別的。
——言兒若來找你，別忘了問她；她死在何處。
徐姨娘閉合的眼忽然張開；額頭上的冷汗順著臉頰滾落下來。
染著丹蔻的十指將床單揉得皺亂；一顆心在腔子裡亂跳；平定不住。
是夢而已。
徐姨娘又合上眼；長吐一口氣。
“小穗。”聲音微微乾澀。
一通亂夢做下來，汗出了不少，此刻醒了，只覺口乾舌燥。
聲音在空蕩蕩的房間裡顯得有些發虛。
死丫頭又跑哪兒玩去了。徐姨娘撐起身，整整鬢角，下地趿上軟鞋，從架子上取了薄披風罩在寢袍外面。
也不知是什麼時辰了，房裡黑得厲害，徐姨娘拔下頭上的銀釵，掀開燈罩，撥拉了兩下燈芯，打了火石，將燈掌上。
燈影幢幢，紗帳黑色的影子撩動在牆壁上。
嘶——嘶——嘶——
徐姨娘身上忽然起了一層粟粒，忍不住往窗戶那邊望。聲音是從窗外傳來，像貓兒抓撓鐵板。
“誰？”
依然無人應。
徐姨娘已是一臉慘色，護著燈苗一步步往窗邊挪去。
嘶——嘶——嘶——
那古怪的聲音隨著徐姨娘的靠近越發響亮，聽得人頭皮陣陣發麻。
忽然，徐姨娘腳下不知被什麼絆住，一個踉蹌。
徐姨娘嘴裡咒罵，掌燈往地上照去，想看看絆自己的到底是什麼玩意兒。
昏黃的燈光裡，靜靜躺著一個繡著葵花的粉色雞心荷包。
“嚇——”徐姨娘倒抽了一口涼氣，腿一軟，癱坐在地上。
嘶——嘶——嘶——
那貓兒抓撓的聲音再度響起，徐姨娘卻充耳不聞，只盯著那荷包，眼珠子似已不會轉了。
心裡，憶起虞氏寒駸駸的話。
還有夢裡，錦言牽著她的衣角糯糯地喊：“姨娘。”等徐姨娘笑著應答時，低頭一看，錦言的雙眼忽然變得通紅，流下血淚。
徐姨娘雙手撐�