長而佈局分散；由於平漢鐵路的保定至石家莊段始終在共產黨軍隊手中；津浦鐵路和平綏鐵路也時常被切斷；因此；晉察冀戰區內的國民黨軍大多處在被割裂的狀態；很難組織起大規模的攻勢。
豫北地區是“戰場的腰部”的核心。這個以新鄉為軸心的地帶位於黃河北岸；是連線陝北和山東的樞紐。自蔣介石發動重點進攻以後；國共雙方都意識到了這一地帶的重要。國民黨軍部署了十萬重兵；修築了大量堅固的工事；以保證東、西兩個重點戰場的連線。共產黨將領則決定對這一地帶實施攻擊；吸引國民黨軍增援；以緩解山東和陝北兩個戰場的壓力；特別是緩解陝北所面臨的軍事壓力。
劉伯承和鄧小平決心作戰；向“腰部”的核心位置狠戳下去。
晉冀魯豫野戰軍兵力不佔優勢；只能依靠大規模地運動來調動對手。
周旋於“戰場的腰部”的豫北戰役歷時兩個月；戰役牽制了蔣介石對山東和陝北發起的重點進攻；破壞了國民黨軍聯絡東西兩面戰場的樞紐地帶的防禦部署。戰役中；晉冀魯豫野戰軍付出的巨大代價是旅團幹部的傷亡。儘管戰前各縱隊都發出了旅團指揮員應該堅守指揮崗位掌握全域性的指示；但是；每一次戰鬥一旦打響；這些年輕的幹部很快就和他們計程車兵融成了一體。
在豫北戰役進行的同時；晉冀魯豫野戰軍第四縱隊和太嶽軍區部隊；在四縱司令員陳賡和政治委員謝富治的指揮下；在山西南部對胡宗南部和閻錫山部進行了反擊作戰。這是直接牽制進攻陝北的國民黨軍的作戰。
從黃河北岸向北約兩百公里；以鐵路樞紐石家莊為核心；這一地區是“戰場的腰部”的要害；國民黨軍在這一地區駐有十個軍；主要任務是確保北平、天津、保定等重要戰略要點；保持關內與東北地區的聯絡。
無論出於支援東西戰場的需要；還是擺脫被動局面的需要；聶榮臻部都必須有所行動。
一九四七年三月三十一日；晉察冀野戰軍對駐守石家莊外圍和正太鐵路沿線的國民黨軍發起了攻擊。四月九日凌晨；晉察冀野戰軍對石家莊外圍各目標發起了猛烈的襲擊。四月十一日黃昏；晉察冀野戰軍第二縱隊從東、南兩面；第三縱隊從西、北兩面；向正定城發起了攻擊。炮兵團的兩個營首先對正定城牆進行了猛烈的炮火轟擊；之後在二縱五旅馬龍旅長和李水清政委的指揮下；十四團七連率先在東南角爆破突破；官兵們在班長劉海的帶領下；抬著長達十二米多、重達六百斤的大雲梯；透過了一百二十米寬的開闊地以及護城河；然後冒著國民黨守軍密集的子彈把大雲梯架在了城牆上。突擊組副班長王儒奮勇當先；第一個登上城頭。城牆上的敵人拼命地射擊；往下扔手榴彈和大石塊；並用力向外推雲梯；梯子組的官兵不斷有人負傷倒下；被石頭砸中掉下來的戰士滿臉是血。官兵們一邊死死地頂住雲梯；一邊向上扔手榴彈；七連連長緊隨突擊組登上了城頭；突破口得以鞏固。但是；僅有一個突破口無法支撐整個攻城戰鬥。七班長黃樹田帶領幾名戰士抱著炸藥包拼死抵進；在自身中彈的情況下還是把巨大的炸藥包靠在了城門上。一聲巨響之後；正定城門倒塌。凌晨；各路攻擊部隊衝入城內；激烈的巷戰到十二日上午九時結束；第三軍七師少將副師長劉海東和部下四千餘人被俘。
之後；聶榮臻部迅速轉兵；從河北進入山西；直指閻錫山的地盤——陽泉。
共產黨軍隊死死地圍著陽泉；令守軍日日膽戰心驚；不知攻擊在何時何處突然發起。閻錫山也是提心吊膽；最終他認為聶榮臻的真正目的必是攻擊太原；於是決定放棄陽泉；將趙承綬的第七集團軍從陽泉收縮至壽陽；而後西進；在太原以東構成防線；與正在東進的孫楚的第八集團軍一起；對聶榮臻部形成夾擊之勢。
趙承綬立即命令陽泉守軍獨立第十總隊的荊誼部向壽陽轉移。荊誼接到命令後；八千多人的隊伍浩浩蕩蕩沿著鐵路向西跑。晚上；先頭部隊在陽泉至壽陽之間的測石驛附近與整編四十六師會合。荊誼以為自己安全了；但他還沒有來得及喘口氣；聶榮臻部的總攻擊開始了。
戰鬥基本平息後；只有陽泉以西四公里處獅腦山的守敵還在頑抗；這讓共產黨官兵很是詫異；後來得知這是一支五百人的日軍。——日本投降已經兩年；在中國的國土上居然依舊存在日本武裝力量；他們被閻錫山收編併為其與共產黨軍隊拼死作戰。攻擊持續整整兩天；這股日軍依舊不放下武器；直到三縱官兵完全切斷了日軍的水源之後；日軍大隊長藤田信雄才派代表送來一封信；內容大致是：敝國戰敗之後；兵無鬥志；因