大太太白著臉，咬著牙回道：“何老夫人多慮了，妍兒溫順知禮，我正是看中這一點兒才聘了她做兒媳婦兒的，怎麼會讓廷瑧休妻？至於她的名節，何老夫人更不用擔心，我們廷瑧因要赴京趕考，不敢傷了元氣，走前並沒有圓過房。”
何老婦人聽了這話，指著大太太良久不語，末了無奈道：“你就說吧，到底想怎麼樣？”
大太太也不廢話，道：“你們尚寬撩撥我們冰清玉潔的姑娘，弄得廷瑗尋死覓活的事老夫人還不知道吧。”
何老夫人聞言冷笑道：“這種事，一個巴掌拍不響，未必全是我們尚寬的不對，想必你這個當孃的教閨女也有差錯吧？”
大太太聞言，臉上紅一陣白一陣，末了道：“是有我的錯，只是當孃的，誰不能看著親閨女死在自己前頭，你們尚寬又頂風冒雨的跪在我們門口嚷嚷著非我們廷瑗不娶，我怕街坊四鄰瞧見，壞了我們廷瑗的名節，不得已，也只能想辦法幫幫他了。”
何老夫人聽說還有此節，尤不肯信，立時叫人帶了尚寬來當面對質，尚寬今日之前是一千個一萬個沒想到事情會鬧到這種地步，蔫頭耷腦滿臉胡茬的走進來剛看清大太太在座，何老夫人就劈頭問他道：“你招惹沒招惹過人家張家姑娘，說沒說過什麼非她不娶的話？”
尚寬聽了祖母質問，先是懵了一下，接著筆直跪在祖母座前，好半天，輕聲答了個“是”字就不知道疼似叩起頭來。
何老夫人見此，頓時臉色鐵青，闔了闔目，半晌，轉過頭去顫顫巍巍的問方維任道：“我當著你的面打死了他，你看能不能嚥下這口氣？”
方維任聞言淡淡一笑，道：“老夫人，您是經過風浪的人，吃的鹽比我們吃的米還多，有一句話說但凡事只要沒到絕境就需得往好處使勁，你說對不對？”
何老夫人不動聲色的點了點頭，方維任就接著說道：“既然到了這個地步，您請了家法打死您家長孫，不過是白搭一條人命，我也沒得著什麼益處是不是？”
何老夫人看了尚寬一眼，又強忍著氣點了點頭。
方維任又道：“我給我們廷瑧聘妍兒，雖有些私心，卻也是真心喜歡妍兒溫順守禮，規矩周正，我總不能存心害自己的兒子，老夫人，你說是不是？話說回來，我們廷瑧才剛中了進士，已經選館入了翰林院，這樣的身份也不算埋沒了你們妍兒是不是？這樣登對，能在一塊兒好好過日子是不是比什麼都強？”
何老夫人就冷笑道：“是比什麼都強，不是你非得棒打鴛鴦，硬是不肯接我們妍兒嗎？”
方維任也冷笑道：“卻不是我先棒打鴛鴦的，老夫人不該只怪我一人，我如今倒是想叫他們夫妻團圓，完後和和美美的過日子，只是不知道親家母願不願意呢？”
何老夫人閉著眼睛又點了點頭，道：“你不用繞彎子了，只說你是個什麼主意吧。”
方維任聽何老夫人這麼說，霎時紅了臉，道：“只要廷瑗過門，我自然立時送妍兒去廷瑧那邊，不過妍兒是離了婆婆單過，親家也得答應讓尚寬跟廷瑗分家單過才行。”
何老夫人聽了這話，點了點頭，道：“就是這樣？”
方維任就道：“這是根本的，親家母若是答應了，別的細處，我跟她再坐在一塊兒慢慢商議，但凡咱們都想往好處使勁，總沒有解決不了的事，您說是不是。”
何老夫人就道：“那好，你坐著，我親自去跟大媳婦兒商議。”
何夫人正在床上倒氣似的呻吟，見婆婆親自走來，就極力要起身相應，掙扎了兩下卻無濟於事，仍是攤在床上，何老夫人忙扶著丫頭緊走兩步摁住了她。
何夫人就哭喪著斷斷續續道：“媳婦兒做的蠢事，恨不能就這麼死了，真是沒臉見妍兒跟您老人家了。”
何老夫人站在床邊嘆了口氣，將方維任過府來方才說的話跟兒媳婦兒講了一遍。
何夫人聞言閉著眼一咬牙，“說的好聽，她這麼算計我們妍兒，我恨不能一口一口咬死她，怎麼能再讓妍兒回去？還聘她的閨女，笑話，我就是花幾兩銀子給尚寬買個鄉下丫頭來當媳婦兒，也不能娶她進門，這時節了還想做我的兒媳婦兒，做她的春秋大夢去吧。”
大太太見兒媳婦兒性子這樣烈，長嘆了口氣，道：“兒大不由娘，尚寬自己樂意，妍兒如今又是這個境況，你不答應還能怎麼辦？”
何夫人聽了這話，無話可答，只瞪著眼睛呼呼喘氣，嗓子眼裡咯咯響。
何老夫人怕她激動過甚，再有個什麼不好，一時也不敢說話，過