：“我憑什麼跟你們走！去拉薩，還去西天呢！”
旺秋見他變卦，翻臉了：“你這個四處遊蕩的喇嘛，我來請你，是抬舉你！”
扎西撿起地上的佛像石片，揣在懷裡，起身就走：“你千萬別抬舉我，抬舉別人去吧。讓開，別擋著我的路！”扎西從旺秋面前大搖大擺地走過。旺秋怒不可遏，他抓起地上的羊腿，照著扎西的腦袋砸了過去。扎西被打暈了，晃了晃，倒在了地上。等扎西醒來的時候，他已經被裝進了牛毛袋子裡，搭在一頭健壯的騾子身上，被幾名夥計押送著，走在德勒家的商隊裡。
拉薩城裡的瘟疫越鬧越兇。這座只有兩萬多人口的聖城，已經有上千人死於非命。街巷中到處倒著屍體，寺院裡的喇嘛也躲到山上去了。那些貴族人家都四門緊閉，但還是擋不住瘟疫的侵襲。德勒府裡的僕人也死了幾個，這讓少奶奶德吉擔心起來。她知道歐洲已經找到治療傷寒的辦法，想瞞著德勒噶倫請來英國駐拉薩商務代表處的湯姆醫生給老爺治療。
德吉哄他：“爸啦，湯姆醫生有疫苗，它能治好傷寒。”
“疫苗是什麼東西？”德勒噶倫一聽就炸了。
德吉解釋：“是一種藥，等醫生來了，讓他拿給你看。”
德勒：“我不想見洋人，也不用洋人的玩意兒……我倒要看看是這傷寒厲害，還是我厲害！”
“你這是糊塗，不懂科學。”德吉慪氣地說。
“科學？科學比佛法還大！”德勒顯得理直氣壯。
德吉說服不了他，又不想眼睜睜地看著德勒老爺一陣陣地打著寒戰，她轉身去了客廳。德吉感到有些虛脫，她害怕自己是不是也染上了傷寒。正煩著的時候，妹妹央金卓嘎風風火火地來了。卓嘎是大貴族雍丹府的少奶奶，也是土登格勒和土登佔堆的妻子。她隨大丈夫佔堆去拉薩各地朝佛剛剛回到拉薩。德吉不想讓妹妹看破自己的心思，她故作輕鬆地說：“什麼時候�