和游泳池。無論你從哪一個人口進入賭場，或者出去乾點什麼，如去買包煙，或去餐廳喝杯酒吃頓飯，或去理髮室，或上健身館按摩，甚至去上廁所，你進出時都要從兩排吃角子老虎機和一排賭桌旁邊走過。一旦你身入其境，聽著機器咋咋的響聲，或從某處傳來銀角子塞進縫隙的響聲，還有那換幣姑娘金鈴般的“滿貫啦！”的喊聲，這時候，“老鼠”肯定要鑽進籠子。要是一個人路經投骰機臺，眼見輪盤滴溜溜打轉，或在二十一點賭桌上看見叮噹作響的銀元，見到這種乳酪居然還不上鉤的，那他一定是鐵打的老鼠。
在陳楓看來，上這種鉤的老鼠是對最糟糕的乳酪流口水的老鼠。這種陷阱太粗俗不入流了。吃角子機喳喳咋咋的機械噪音，只會刺激人的神經，好象一艘運往廢料廠準備拆卸的舊輪船在路上時發出的聲音，沒有人去上潤滑油，也沒有人對它維修，只等著它解體後拿去賣廢鐵。
再看看站在吃用於老虎機面前板動槓桿的賭客，如果他們自己能看見自己的模樣，都會討厭自己的。一旦從小玻璃視窗看見自己走了運，還等不到轉子停止旋轉，便忙著又塞進另一個硬幣。這樣，那些該死的老虎機就會永不停頓地發出那使人作嘔的噪聲。
假如碰上了個滿貫，銀幣如流水似的從機器中瀉入小杯子中，直蹦到地上。這時賭客顧不上面子，跪下來，爬來爬去，到處去抓滾動的錢幣。正如某人所說，愛玩吃角子老虎機的多數是是上了年紀的富裕家庭主婦們。她們站在機器面前，簡直象養雞場中的老母雞。耳邊是動聽的音樂，在涼風冷氣吹拂下，孵在那裡一動不動，直到身上的錢全部花光為止。
一位換幣姑娘突然叫道“滿貫了！”，幾個女人一下子抬起頭望去。陳楓想起俄國生物學家巴甫洛夫用狗做過的試驗。聽著金鈴似的響聲，那幫婦女的唾液從嘴角迸流了下來，和試驗中的狗沒有多少區別。
陳楓不願再看這種場面，轉過身來，專心喝他的雞尾酒，心不在焉地聽著從遠處傳來的樂隊演奏聲。他的前面約有五、六家店面，其中一家的招牌上用淡藍色霓虹燈顯示出“鑽石之家”字樣。陳楓叫了一個侍者過來問：“劉謙先生今晚來過了嗎？”
劉謙是賭場的經理，是張嘯林的徒弟。
“還沒見到，”侍者回答，“他一般在第一場結束後才來，大概在十一點左右，你認識他？”
“不怎麼熟。”
陳楓付了酒錢，朝三臺玩二十一點的賭檯踱去。他在中間的那個臺子旁停了下來。看來就是他要找的這張吧。十點過五分再來。他看了眼手錶，才八點三十分。
這張臺子不大，呈腰子形。在家站在凹人的地方，身子抵著臺邊，把兩張牌發在賭檯上標有八字的檯面。賭注多在五枚至十枚籌碼。每枚值二十美元。發牌人約四十多歲，面帶微笑，身穿發牌人的制服，上身穿白襯衣，繫著一條黑色領帶，頭戴綠遮簷帽，下身穿著黑長褲，腰前繫了一塊綠色圍裙，以免褲子磨損。
發牌人穩健熟練地發著牌，賭檯周圍沒有人交談，只偶爾有人招呼身穿黑綢制服的女侍來一杯酒，或者買一包煙。賭廳中央坐著兩位賭場大班，腰際彆著手槍，目光如鷹隼般監視各臺賭局。
玩二十一點，賭法利落，但單調沉悶。它的單調程度不亞於吃角子老虎機。陳楓看了一會以後，便向賭場一邊的“吸菸室”走去。四個身穿黑色大褂的“巡警”在場內東遊西逛，看起來好象無所事事，其實他們是在奉命維持全場的秩序。每個人屁股後面吊著一支插在槍套中的左輪，皮帶上彆著五十發閃閃光亮的子彈。
陳楓心想，這地方的警衛倒頗為森嚴。他順著一排賭檯走過大廳，來到一家有霓虹燈顯示著“寶石餐室”的餐廳。
低矮的餐廳呈扁圓形，裡面是淺紅色牆壁和灰白色傢俱。餐廳裡稀稀落落坐了些人。女侍者走上前來，領他到角落的餐桌旁就坐。她彎腰整了整餐桌上的花瓶，向客人笑了笑便離去了。十分鐘後，又走來一位女傳，在他面前放下一條小麵包和一塊黃油，一隻碟子，裡面裝著菜裹肉片配桔汁酪和芹菜莖。過了一小會兒，另一位年長的女傳送上某單，說一句“馬上就來。”，便匆匆朝廚房走去。
陳楓在餐廳坐了二十分鐘，他點的兩道菜：燒蛤蠣和炸牛排才端上來。他看了看手錶，剛好十點整。他點燃一支香菸，站起身來，走過餐廳，向賭場走去。
跟他們進行這場比賽，玩法只有兩種。要不，採取被動戰略，任其自然；要不，採取主動戰略，加速事情的發展。
賭場中的氣氛好象有了