“……”
“好好好！既然瞧不起在下的醫術，公子還另請高明吧！告辭！”
腳步聲紛亂，柳提聽見少爺急切地懇求：“先生留步！”
“我說過，醫術救生不救死，我不醫求死之人。公子好自為之！”
“並非瞞你，實在是——”
“不用告訴我！”師良甫一隻腳已踏入廊下，柳提裝作端茶才來的樣子，疑惑不解地看見師良甫眉眼間森然的涼意，說：“我什麼都不想知道，也已無話可說。告辭！”
目送那人背影決絕，消失在花園拐角上，柳提偷偷撇眼往門邊的少爺看去。只見他神情愕了愕又苦了苦，終於垂眸慘笑。
“也好！”他返身進去，兩指輕輕夾起案上的藥方，一眼看盡，隨手撕得粉碎，“不來了，不說不理，乾脆也乾淨。好啊！”
柳提眸光黯然。這個結果並非他預設的，他不喜歡。
可他不過是個微言輕的家奴，一些事他知道也不能說，想幫卻申訴無門，便只能安分地等待著，儘可能離少爺近一些，看著他守著他。
不吃藥的少爺並非病好了，然而大家都以為他正在好起來，所以又開始拿生意上的事來問他。老爺是謹慎的，並不想讓少爺過早操勞起繁重的家業。卻攔不住少爺自己勤往鋪子工坊裡走，慢慢地還把責任攬上身。
年節過去，縣裡來了位新太爺，按著禮俗，各大鄉紳豪富總要去拜會一番正式打個照面。以後官商互惠，往來有便利。
沈府家世大門第深，沈彥鈞又是本家家主，約定俗成要抻一抻這初來乍到的新官。拖拖拉拉便到了二月，眼看著已過初十，他還不去。
家中妻兒都不免勸他儘早去孝敬。他卻嫌棄縣太爺才過弱冠毛頭小子，居然有如天降般直來了華亭作父母官。聽說知府大人都對他客客氣氣的，且不知是哪家的二世祖頂上有蔭頭，想想哧鼻，偏不與他這個面子。
閔氏是識大體的，禮物一早備下。雖非金銀重器，正經鄉里一字難求的書法大家親題的扇面，拿去贈了太爺，不失禮不諂媚，正正好的。如今百般哄那沈彥鈞，他卻總不肯去，倒叫內當家很是為難。
沈嵁瞭解乃父真實的意圖，微微笑著過來自請：“兒子去吧！”
閔氏不說反對可也不捨得，更加磨著讓沈彥鈞快些去罷。沈嵁籠著母親，給父親頑皮地擠擠眼：“娘勿逼爹去！他與老江彆著苗頭，誰也不肯先作乖的。兒子與那新來的大人差不多年紀，便是話不投機也沒什麼尷尬的，還是讓我去。且讓爹與老江鬥著，爭氣！”
沈彥鈞一開始還得意兒子貼心，可見妻子捂嘴噴笑出來，回味著是遭了揶揄，索性氣哼哼出門找江百舸喝酒去了。
翌日，沈嵁便去了縣太爺遲謖的私宅拜訪。
柳提也跟著去了，同行的還有絡叔。柳提在外頭看轎子，未得入內，只在門口瞧了眼禮貌迎出來的太爺，當時還心說：“大老爺架子也不大嘛！”
後來聽絡叔講起，這個縣太爺斯斯文文，人很客氣，倒不像傳言裡捕風捉影的紈絝啊市儈的，貌似是個正直的好官。
他還誇少爺呢！
“大公子這個家當得很好！”
據絡叔說，沈嵁是一貫的寵辱不驚，給人笑笑，頷首自謙：“大人誤會了！沈某隻是生意上幫襯些，替父分憂罷了。我並非沈氏一族的當家人，以後也不會是！”
遲謖撇了撇嘴角，眼中落下幾許譏誚：“大公子也誤會了！本官的意思，大公子當這個家，就很好。”
聽話聽音，遲謖如此直白，不止絡叔，沈嵁也是頗感意外的。小心掩飾了眸色中稍縱即逝的一點驚動，他猶自坦然笑道：“所以還是大人誤會了。沈某並無意當這個家。”
“那你今日來此，不是代表令尊，代表整個沈家？”
“代父？”沈嵁疑惑地偏過頭，“沈某何嘗替父親守過家業？”
“噢？”遲謖擱下筷子，故意一般，也稍稍偏頭做出個問詢的樣子，“適才你分明講替父分憂，如何又說何嘗？莫非令尊也非家主？那沈家的家主是何人？令弟麼？”
沈嵁眉角不露痕跡地跳了下：“大人對鄙府家事所知甚詳啊！”
遲謖支頤：“噢，壞習慣，愛聽八卦！”
“那大人還聽到哪些事？”
“不多，就你們家跟四海鏢局關係不錯，前幾天你好像得罪了兩指金方師良甫，還有就是你那個弟弟不愛回家。噢噢，對了！他娶了杭州未名莊的小姐，你們同杜家是