將近兩罈女兒紅的鄂碩並無醉容，倒是自己沒喝多少卻有些頭暈，鄂碩站起身對馮曲說：“走走吧。”
鄂碩背手走在前，有一句沒一句的問著：“揚州城這兩個月可好？”關於揚州城的事剛才鄂碩已經在人前問過了，馮曲不笨，知道鄂碩到底在想什麼，於是只說“好”。“那城中的百姓呢？”“安居樂業”“城中像李府那樣的大戶也沒什麼事吧？”“大戶人家也都像平常那樣的安分度日。”鄂碩忽然迴轉身來對馮曲怒目而視大聲說道：“馮曲！你知道我要問你什麼！”在馮曲印象中鄂碩是個很有涵養的儒將，一如三國時的周瑜，沒見過他這麼發火過。
馮曲有些為難，知道自己是遲早要說的，可是怎麼說會好一些呢？
第十二章 羅敷自有夫
馮曲慢慢字斟句酌的向鄂碩道出了這兩個月來發生的事情，這個月初就從盛京傳旨來，說鄂碩要鎮守揚州，沒過幾天，李府就傳來訊息說李老爺把女兒許配給了王抑揚，一個絲綢商人，雖是商人卻也不是如何的豪富，只在城內有有幾處絲綢商鋪，雖也讀過書，但不過是個秀才，幾月前死了妻子，也就是說，李小姐要做續絃的，王抑揚堂上並無雙親，婚後搬入李府，也就是說，他是入贅。這人選就夠讓人稱奇了，沒成想保媒，下聘，下定一應禮儀全在短短十天內完成，全然不像體面人家應有的婚娶。
馮曲話就說到這兒，他沒有說外間人們的議論，都說李老爺這是怕鄂碩回來會硬把女兒搶走，所以才會匆匆把女兒嫁了人。
“婚期定在何時？”鄂碩強壓著心中的惶恐故作鎮定的問道。“三天前。”鄂碩迷惑的看著馮曲，就好像沒聽懂他說的話，馮曲只好不尷不尬的站在那裡……
每當想起那個幾月前還在自己面前嬌羞無比的李鬱如今已為人婦，鄂碩就覺得彷彿誰在他不經意間用尖刀活生生的剜去了他的心肝，不僅是痛，心前的那一塊都已經空了。畢竟，下定決心放棄是一回事，完全失去又是另一回事。鄂碩痛恨自己不爭氣，得不到，忘不掉倒也罷了，居然還是那樣的放不下。沒過幾天鄂碩就去了王抑揚在揚州的一處商鋪，因為聽說王抑揚王掌櫃經常在店中。
店面不小，聽說王抑揚父親早在他還沒出世時就已臥病在床，這些年王抑揚獨自將一個不大的店鋪經營到現在這個規模，的確是有些本領的。迎出來的店裡夥計看見騎著高頭大馬又帶著隨從的鄂碩，自然殷勤備至，鄂碩還沒進門就對夥計說：“你們掌櫃的呢？”“正是在下，客官快請。”
鄂碩一邊踏入店中一邊打量這個應聲迎出的人，三十多歲的年齡，不高不矮，不胖不瘦，面色和善，觀之可親。“這位客官，您來小店可是買布匹的？”鄂碩見他這麼問索性就點了點頭，“您用呢？還是家眷用？”“噢，我用。”於是王抑揚讓夥計們抬來了一些上乘的布料，不厭其煩的為心不在焉的鄂碩講解，鄂碩心中卻想著，無論是尚武的滿族，還是崇文的漢族，都對商賈頗為不屑，可是如今這個讓人不屑的商人，卻過著自己曾經期望而不可得的生活。“客官，您覺得哪些能入得了您的貴眼。”鄂碩聞得此言只得掃了一眼布料，隨手指了幾匹。
王抑揚先是吩咐手下將鄂碩挑的布匹打理好，回身就又看到了面色凝重的鄂碩，遲疑片刻，隨即微笑著看著鄂碩說道：“休怪我多言，人生於世本就艱辛，能像客官這樣身著錦衣已然是福，人生於世，不如意事十之八九，不會因為你的憂慮，這不如意就能變成如意，又何苦徒然自傷呢？”
鄂碩聽他這麼說反問道：“掌櫃的新婚之喜，可是聽掌櫃此言倒似也有不如意的地方。”王抑揚還未開口答話，一邊的夥計卻搶白道：“客官，你可不知道，我們掌櫃的正犯愁呢，既巴不得能天天陪在新夫人身邊，又想管著店裡的生意，□乏術啊！”夥計這話引得店裡人們一陣鬨笑，王抑揚有些窘了，卻並不發火，轉臉對鄂碩說，“下面的人沒規矩，您見笑了。”
按規矩，主客答話，下人插話打趣主人，這是很犯忌諱的，夥計能有這個膽量，王抑揚也沒責怪夥計，可見這王抑揚平日為人已寬和到何種地步，看來李老爺選女婿總不會虧待自己的女兒。鄂碩心裡說不出是酸楚還是寬慰，帶上隨從與王抑揚告辭，騎馬回了將軍府。
回府後偏將來報說揚州城附近有反清的義軍活動，數目不大，問鄂碩派誰去鎮壓。鄂碩想也不想的說：“我自己帶幾百人去就行了，成日裡閒著，真是活受罪。”偏將一聽這話就高興了說道：“可不是嗎，我也想去呢，沒仗打，手都癢了。”“你在府中吧，我們不一樣。”鄂碩說