“好，孩子啊，那我就倚老賣老，直呼你鄂碩，可好？”鄂碩開心的點了點頭道：“那是您老人家對晚輩的抬愛了。”“鄂碩啊，你們滿人的漢話都講得這麼好嗎？”“不，大多數滿人都不會，只是二十多年前皇上才開始讓八旗貴族子弟學習漢文。”“噢？你是說，皇太極？”鄂碩略一遲疑，點了點頭，李老爺神色有些黯然的說道：“有遠見，有雄心，又有你這樣武可開疆闢土，文能識才治國的臣子，唉，改朝換代，看來真的再所難免了。”
鄂碩看李老爺傷神的樣子剛要出語安慰，李老爺忽然精神一振笑著說：“我看你談吐不凡，想來你漢文的造詣應該是滿人中數一數二的了，和我在一起不用過謙，也不用拘禮，你直說。你們皇上的漢文，有你好嗎？”鄂碩想了想，說：“皇上很早就已精通漢學，而我卻對詩詞書畫頗感興趣……”
李老爺和鄂碩相談甚歡，從正午談到日落，李老爺又留下鄂碩吃晚飯，席間問鄂碩喜歡吃什麼，吃不吃的慣揚州的東西，儼然疼愛晚輩的長輩。飯後李老爺忽然對鄂碩說：“孩子，陪我這老頭下盤棋如何？”鄂碩還記得當初李鬱的話，連忙說：“晚輩棋藝實在拿不出手，必會掃老先生的興。”
這時下人已經把棋盤棋子擺好，李老爺做了個請的手勢道：“我聽鬱兒說過，你才學了七八年的棋，棋藝就已經很不錯了。”整個一下午李老爺都和鄂碩談國事，談文章，鄂碩正苦於沒法將談話引入正題，見李老爺主動提起愛女當然高興，於是一面落子一面說：“李小姐才叫棋藝高超，與她下棋……”話還沒說完就聽李老爺說：“孩子，下棋要專心，要噤聲。”鄂碩沒有辦法只得埋頭下棋。
鄂碩覺得頗為意外，比起李鬱下棋步步緊逼的棋風，李老爺下起棋來卻和風細雨，一盤下畢，李老爺只贏了五個子，鄂碩心下明白，這是李老爺給他面子，讓著他。李老爺點頭微笑的看著鄂碩道，“鄂碩啊，你的棋藝比老夫料想的還要好，棋品就能看出人品啊，你這人也是正直坦蕩，有勇有謀，老夫自詡此生比一般人多見了些人，在我看來，像將軍這樣的人物，真可稱得上是當世英傑了。”
李老爺只一頓，便又接著說：“英雄配美人自古以來都是人間佳話。兒女都是自己的好，雖然不知別人怎麼看，我卻覺得我的鬱兒無論是相貌人品，還是聰慧才華都是一等一的，覺得自己女兒無論嫁給誰都可惜了。也是機緣巧合，能讓她遇見將軍這樣的人中龍鳳，老夫很喜歡你，覺得這世上不會再有第二個比將軍還適合作鬱兒夫婿的人了，”李老爺笑著看著鄂碩道：“老夫有意成全。”
鄂碩聽聞這一番話連忙站起跪在李老爺面前道：“前輩賜女之恩晚生無以為報，請受鄂碩一拜。”李老爺連忙把鄂碩扶起問道：“對了，孩子，你現在是幾品啊？”“二品”“噢？二品官員娶妻，按理是要聖旨親封誥命夫人的啊！”鄂碩聞得此言心中一緊，思慮半晌答道：“按滿俗，雖可封漢女為福晉，可是，這漢女都是漢軍旗中的。”
李老爺看了一眼鄂碩，“那怎麼辦？鬱兒可不是什麼漢旗”“只待一年半載之後有了孩子，我會奏請皇上封小姐為側福晉的。”“噢，我明白了，也就是說我女兒跟了將軍，若沒孩子，就連個妾都算不上。”
鄂碩看見李老爺顯而易見的怒容便說：“我多年在外征戰，迄今都沒有家室，李小姐若能同我在一起那便是我鄂碩的結髮妻子。我知道，一個男人三妻四妾很尋常，可是，我若能得小姐，便不會再做它想。李小姐不能作福晉，我鄂碩便一生無福晉，李小姐作不了側福晉，在旁人看來我鄂碩則一生未婚娶。即便我不能給她名分，我也要用八抬大轎把她抬出李府。”
鄂碩這番話說得極為誠摯懇切，李老爺背過身去，良久，便說：“你跟我來。”
第十一章 重歸傷心地
於是鄂碩有些忐忑不安的跟在李老爺後面出了偏廳，向李府深處走去，隨著李老爺在前七拐八拐的帶路，鄂碩心中有些莫名的激動，難道，難道這條路就是通往匆匆齋，通往他與李鬱今後神仙眷侶般生活？
可是這路越走越僻靜，路上的家人僕婦也越來越少，李老爺在一座黑瓦灰牆的庭院門前停住了腳步，呼啦，門被推開了，鄂碩看見正房赫然寫著四個字“李氏祠堂”。鄂碩隨著李老爺進了祠堂，李老爺點了香，虔誠的行了大禮，把香插入香爐，隨即他回身對鄂碩說：“來，你同我看看。”
鄂碩在進入祠堂的一刻就有些驚呆了，他看見堂中黑壓壓的上百個靈位，隨著李老爺從一頭看起，原來從元朝中期李氏先人就已經開