再談下去恐怕誤了早朝，李安寧於是躬身行禮告辭離開。
三王爺道，我送你到大路，若你自己，恐怕連這院門都找不著。
李安寧道，我已經醒酒了。
三王爺笑道，我這院子是按照八卦陣法建造的。
他們一起走到外面，看著重重進進的屋舍，她問道，這到底是哪裡啊？
三王爺一面親自備馬，一面說道，下次有機會來，我再告訴你。從這裡出去就是大路了，趕緊上朝去吧。
昨夜多有叨擾，謝王爺收留。
真說起來是本王自己找麻煩，硬把你從宴席上拉回來的。
這個……那些片段在她腦海裡沒有留下一絲一毫的痕跡，無論如何，謝三王爺。她道。
好了，趕緊走吧，難道你也想享受“不告而休”的待遇？！
她翻身上馬絕塵而去。
三王爺坐了一夜，如何不累，這也正是他不能早朝的原因，可是躺下來卻怎麼都睡不著，輾轉反側，直到日上竿頭才昏昏沉沉睡去，臉上浮起捉摸不透的微笑。
春節將至，宮內張燈結綵一派喜慶。太后長壽宮外的空地上早早地搭起一座戲臺，太后、皇后、妃嬪貴人才人，還有請來的大臣女眷們列坐齊整等著開戲。皇上則在長樂宮擺了宴席犒勞眾臣一年來的辛勞。
上席上首，太后左瞧右看，問道，怎麼不見良兒？
三弟南巡去了。
大年節的，皇上怎麼派他出巡呢？
母后冤枉孩兒了。是三弟自己吵著要去的。他一向任性貪玩從小就是這樣。
朝中可是有什麼事情嗎？
是有些事情要處理。
走之前也不知道進宮跟哀家打個招呼。這個孩子！太后臉上浮起埋怨之色。少頃，又道，也罷，由著他吧，咱們樂咱們的。
三弟也許還未走遠，孩兒派人將他召回如何？
既是出去辦差，有正經事，就不必了。
三王爺不在，李安寧也覺得心裡空落落的。
觥籌交錯酒過三巡，皇上向張太英耳語一番，自己披衣走了出去。張太英走到李安寧桌前又向她耳語一番，李安寧聽完起身披衣也走了出去。皇上在月河橋上佇立遠眺，身後跟著兩個小太監，李安寧看到張太英並沒有跟隨，心裡一陣納悶。
皇上不等李安寧行禮便道，今日你我君臣隨意，免去一切禮節，朕只想找個人說說話。
從橋上正好可以看到長樂殿，喝醉的大臣東倒西歪，踉踉蹌蹌，皇上指著殿內道，李愛卿看這光景作何感想？
李安寧：國泰民安，歌舞昇平，一片祥和熱鬧之景。
皇上卻道，熱鬧是別人的，朕的心裡一片冷清。
這也正是此刻李安寧的心情，她明白自己的心思，卻不知皇上因何事煩惱。
皇上轉身向前走去，李安寧隨後，兩個小太監也跟著，到了一個破爛不堪的小木門前停了下來。門楣上沒有牌匾，大門上一把鏽跡斑斑的大鎖封閉了裡面的一切，皇上神奇地從身上摸出一把亮閃閃的鑰匙，李安寧很納悶皇宮裡這破敗不堪的一隅，為何讓皇上如此掛念，連鑰匙都隨身攜帶。
吱嘎一聲，木門裡面的景象呈現眼前。三間破舊的青磚瓦房，外面像蒙上了一層灰，長滿了過膝雜草的小院子，因為雜草的覆蓋已經看不見地面。柱子上的紅漆剝落下來，斑斑駁駁，窗欞也是如此，窗紙大都已經破爛，開門聲驚走了一群覓食的麻雀。
兩個小太監遠遠地等在一旁，想必是皇上過來這裡都是帶著他們兩個的，抑或是張太英親自交代過的。總之，不用吩咐，他們便知進退。
這座“荒苑”是朕登基那年太后送給朕的。皇上的一句話將時光倒退回二十年前。
那年皇上十六歲，初承大統，意氣風發。太后擔心新帝年輕氣盛，將精力分散於國事之外，心中生出隱憂來。一日，便將皇上領到現在的“荒苑”前。那時“荒苑”並不是如此這般。木門是嶄新的並且刷上了紅漆，院子乾淨整潔，沒有一棵雜草，亮堂堂的三件青磚瓦房，紅色的窗欞，雪白的窗紙。
皇上不解地笑道，母后要送兒臣這麼一所小房子做什麼呢？
太后意味深長地問道，皇上認為這裡如何？
皇上再次環顧，繼而說道，雖然小了些，卻也精巧整潔。
太后點點頭，將一把鑰匙交給皇上，又道，將這裡鎖起來，十日後，不，五日後，我們再來看如何？
皇上