說，用小烙鐵在他額頭上做個記號，免得……
犯人不等三王爺說完，就哭喊起來，王爺饒命，小的都招了。
原來這個犯人是個書生出身，最在意的就是自己的外貌，所以在臉上用刑比用刀殺了他還嚴重。
犯人說，那五千兩銀子不是給我的，是我替別人暫時收著。
三王爺：誰？替誰收著？
犯人又不說話了。
三王爺問獄卒，烙鐵燒紅了嗎？
犯人猛地抬起頭，向前探著身子，猶豫著說道，周參周大人。
三王爺挺直了身子，問道，吏部的周大人？！
犯人點點頭。
三王爺：用刑！
犯人吃驚地瞪大眼睛，道，我說的是實話，為什麼要用刑！？
三王爺冷笑道，朝野上下哪個不知道周大人兩袖清風，家裡連個下人都沒有，你就是真給他錢，他也不知道怎麼花。你好大的膽子，竟然汙衊到他頭上。
犯人急急地說，王爺聽我說完。周大人確實兩袖清風，是孝子也沒錯，他家裡唯一的一個下人就是周老夫人的伺候丫頭。可是周老夫人前天去世了，周大人想厚葬老母，沒有銀子，愁得夜不能寐。小的和一幫酒友飯桌上感嘆此事，其中有個樂善好施的朋友家境殷實，說願意贈送周大人五千兩銀子，託小的送去。周大人堅辭不授，讓小的一定退回去。小的覺得退回去辜負了朋友的好意，便想著過幾日去周大人家再送去。所以銀子就暫時留在小的家裡了。
三王爺沉思片刻，說道，這事本王自會去調查，果真如你所說，便放你。若有半句假話，定不輕饒你。
李安寧跪在地上乞求道，請皇上開恩放了三王爺，他可是皇上的親弟弟啊。
皇上冷眼瞧著她，也不說話。李安寧接著說道，只要皇上放了三王爺，下官願意為皇上做任何事！
這句話如同在皇上心口插了一刀，看不見傷口，疼痛卻實實在在地刺激著他的每一根神經。嫉妒和憤怒填滿胸膛，他剋制著沒有發作。眼波流轉，晶瑩的淚滴閃爍其間，可惜他在乎的人看不到。
站在你面前的是朕，為什麼你心裡想的全是別人！朕是一國之君，在你的眼裡，難道比不上一個王爺！？
皇上緊緊擎著她的雙臂，眼神很複雜。
你真的願意為朕做任何事！？
只要皇上不怪罪三王爺……
他明明知道朕在找你卻不告訴朕你的下落……
是微臣讓三王爺那樣做的。
堂堂三王爺為何要聽一個左寺丞的話？
是微臣懇求三王爺收留我，三王爺可憐臣，才動了惻隱之心。如果皇上生氣，就將罪責全部算在臣的頭上。
你求他？惻隱之心？皇上冷笑道，皇宮那麼大留不住你，卻和三弟躲在此地逍遙快活。
李安寧搖頭說道，三王爺不住在這裡。這裡只有臣自己。
皇上語氣突然軟下來，道，朕知道，你在生朕的氣，生皇后的氣。朕——對不起你。
李安寧慌忙跪下，是臣遲鈍，不知分寸，不懂進退……
朕的愛對你是傷害，放開你朕又做不到。
沉默中皇上思考著折中的辦法，然後說道，愛卿身負父親的遺願，不上朝怎麼行？你還要造福邊關百姓不是嗎？明天一早，朕想在朝堂上看到你。
皇上說完朝門外走去，中途停下來轉身看著她又說道，愛卿，你很自以為是。還有，不要告訴他朕來過。
三王爺再去私苑，李安寧已經離開，只留下一封書信作為告別。信中李安寧感謝三王爺和宋太醫多日來的悉心照料，並說自己已經痊癒不便打擾，原諒她不告而別，請三王爺放心，保重。
放心？他怎會放心！
他騎上快馬親自去京城各處尋找，以防萬一，他甚至跑去護城河搜尋一番。除了皇宮，京城被他搜了一遍也沒有找到李安寧的影子。
她不可能去皇宮的。回去的路上他想著，腦海中不斷浮現出她們交往的種種：驚險的邂逅，朝堂偶遇，李安寧向他求助，高談闊論，誤解，原諒，以及那些曾被他錯過的瞬間……
他躺在她曾經睡過的雕花木床上，感受著上面殘留的她的氣息，就這樣蜷縮著一動不動瞪著眼睛過了一夜。第二天一早，老夫妻來送早飯，看見他仍然躺在那裡。夫妻兩個對視一眼，老阿公走到書案前提筆在紙上寫下四個字，恭敬地舉到他跟前。他看也不看，不理不睬。老阿公將紙放在床頭，和老伴一