0月5日上午，發掘隊人員進入地宮，準備用自制“鑰匙”開啟石門。夏鼐因事未來現場，由趙其昌和白萬玉指揮行動。
地宮的石門雖深埋地下，但它氣勢之磅礴、形態之巍峨、藝術之精湛，絲毫不比紫禁城的巨大城門遜色。
隧道券內依然黑暗潮溼，氣味燻人。儘管發掘人員已有一些瞭解，但面對這幽深的地宮和巨大的石門，心還是撲撲直跳。
幾支手電筒的光亮穿過濃霧與黑暗，照在兩扇石門的開縫處。趙其昌手拿“拐釘鑰匙”，將長柄的半個“口”字形鋼筋豎起來，慢慢插進門縫。待接觸到石條上部後，又將“口”字橫過來套住石條的脖頸。一切準備就緒，他屏住呼吸輕輕推動，“鑰匙”漸漸向裡延伸，石條一點點移動起來，直到完全直立方才停止用力。
“石條我拿穩，你們開門吧。”趙其昌兩手攥緊“鑰匙”一端，對白萬玉說。
原以為這碩大的石門非有千斤之力不能開啟，所以白萬玉把人分成兩組，列隊兩扇門前，喊一聲：“開！”隊員們一齊用力，石門轟然而開。粗大的門軸帶動著萬斤石門發出“嗡嗡”的轟鳴，金石之聲清脆悅耳、動人心魄，伴隨著門內騰起的霧氣，在深邃幽暗的墓道里隆隆炸響。牆壁的迴音穿透迷霧塵埃，在黑暗中迴盪繚繞，如狂風摧斷枯木、似萬馬馳過草原，整座地下宮殿彷彿都在顫抖晃動。
白萬玉命人將石條搬到門外一側放好，這才跨進門內察看。這時劉精義正晃動著手電在四周觀望。當一線電光對準門框上方時，只見無數條亮晶晶的錐形物體懸掛頭頂，如同出鞘的寶劍，直衝地面。劉精義見狀，大聲喊道：“門上有飛刀！”
白萬玉慌忙問：“在哪兒？”
劉精義推開眾人，拉著白萬玉來到門框一側，把手電光對準上方，驚恐地說：“你看。”
“啊！”白萬玉也大吃一驚。門框上端，確有一排形同寶劍的東西懸掛著。霧氣繚繞，燈光暗淡，看不清真實面目。為了做到萬無一失，白萬玉和趙其昌商定，先撤出墓道，待點燃汽燈後再行察看。
一盞汽燈照亮了地宮墓道。這是一間長方形大廳，全部用石條砌成，沒有橫樑和立柱，完全採用中國建築所特有的起券形式，整座大殿顯得格外寬大輝煌。考古者把這段建築稱為“前殿”。
發掘人員站在門框一側，抬頭仰望，只見十幾道形同寶劍的物體，原來是一種獨特的石頭。由於地宮封閉日久，宮中充滿水氣，門上的青石在水氣的浸蝕中碳酸鈣逐漸溶解，隨著水滴一點點流淌下來，日積月累，終於形成寶劍狀的“鐘乳石”，漆黑的幽暗之夜裡，確像是一排倒懸的飛刀，令人生髮種種遐想。
又是一場虛驚。
門上方，橫擔著一塊長方形青銅，兩頭鑿有圓筒，使粗重的門軸上部巧妙地穿進筒中。經測量，青銅長3．6米，寬0．84米，厚0．3米。早在一年前，趙其昌就在查閱文獻時，發現過這樣一段史實：
慶陵修建時，工部郎中萬燝在宮廷內外蒐集碎銅，利用廢銅煉製銅管扇，節省工料。萬燝為人正直，由於他平時不滿太監們胡作非為，太監便告發他藉機發青銅財。皇帝得知後，立即召入問罪。一陣痛打之後，萬燝感到十分委屈，抹淚苦辯，才免於治罪。後來銅管扇製成用於陵中，皇帝和群臣才明白他當初的苦衷。
一年多來，趙其昌常常對這個典故所說的銅管扇進行琢磨，總未得到解答。今天看到這券門上部的青銅，才茅塞頓開。如果券門上部沒有這種青銅煉製的“銅管扇”，其他東西很難承受這萬斤石門的摩擦力。可見那位工部大臣是頗費了一番心思的。
石門的製作，不僅工整細緻，而且十分精巧。門軸一側厚達0．4米，鋪首一側僅為0．2米，只相當於門軸一半的厚度。門軸一側粗厚，是因為能承受更多的重量，開門時不易損壞，鋪首一面較薄，無形中減輕了石門的重量，也減輕了門軸的負荷，使通高3．3米、寬1．7米的巨大石門開關極為容易。
石門內側，與門外鋪首對稱的地方，有凸起部分，用以承託石條，石門關閉後，石條上端頂住門內凸起部分，下端嵌入券門地面上一個凹槽內，以使門外無法推開石門。面對這座精緻輝煌的巨門，無論是發掘者還是來此參觀的遊客，無不驚歎古代先民非凡的創造力和出色的藝術才能。
這道石門發掘開始到向遊人開放，共開啟過兩次。這是因為拍攝記錄影片《地下宮殿》，再度把石門關閉的。在進入地宮之初，為避免發生不測，電影拍攝者未隨發掘人員一起進入。地宮大門全