地圖腦袋戈爾巴喬夫大搞新思維，在九零年他又琢磨了一個新模式，為了效仿西方的政治體制，他決心不僅要開放什麼****報禁，而且還要變集體負責製為個人元首制。戈爾巴喬夫以1834票（總票2486票）當選為蘇聯第一任總統，1990年5月，戈爾巴喬夫宣誓就任蘇聯總統，任期為5年。只是就在戈爾巴喬夫打算以新的身份來完成自己改革的偉大任務時，他卻遭到了前所未有的挑戰。
在蘇聯的體制改革中，俄羅斯聯邦的重要性開始急劇上升，反而中央的權威正在被削弱。於是乎，爭奪俄羅斯聯邦最高蘇維埃主席就成為了十分重要的一件事。可是此時蘇共黨內已經嚴重分裂，由於戈爾巴喬夫開了一個縫，各種亂七八糟的人開始正大光明的抱團，並且形成政治力，反衝蘇共的核心統治。
蘇共黨內此時已形成了以戈爾巴喬夫為代表的“主流派”（中間派），以葉利欽為代表的“激進派”，以及“傳統派”三股力量。葉利欽為首的激進派，自然是要廢掉蘇聯，以俄羅斯的面目，以一個資本主義國家的形式，重新存在；傳統派則是既批判葉利欽的右傾主義，又對於戈爾巴喬夫的改革嚴重不滿，認為偏離馬列主義和社會主義。反而戈爾巴喬夫是站在中間兩不討好，雙方都想把他給踢掉。
1990年5月16日，俄羅斯聯邦第一屆人民代表大會開幕，在1060名代表中，支援葉利欽的“民主俄羅斯”只佔有不到三分之一的席位。反而蘇共主流派擁有較強優勢，僅“俄羅斯cp人”就佔有355席。更大的利好是，俄羅斯聯邦有75％的蘇共州委第一書記和州蘇維埃主席“當選”為人民代表，使得主流的聲音其實在代表會議中非常強。
不過看似穩贏的一場選舉，反而因為戈氏毫不意外的粗糙政治運作和手法，在候選人推舉上出現了問題，主流派推舉的候選人在聲望上無法與葉利欽媲美。這樣反倒使得葉利欽在第一輪投票時獲得503票，比對手多出40餘票。單由於得票均未過半，雙方不得不進入第二輪投票。
因為戈爾巴喬夫身居蘇聯總統一職，就沒可能再屈尊紆貴地擔任俄羅斯聯邦最高蘇維埃主席，而在下面戈爾巴喬夫推不出一個可堪大用的人才來對抗風頭正盛的葉利欽。心憂情況而且殊無智謀策略的戈爾巴喬夫，為了防止葉利欽當選，居然以蘇聯總統的身份親自來到選舉現場，坐鎮吹風，這樣的舉動反而引發了代表們的不滿。特別是代表中很多人並不是真的跟他一條心，他們雖然是cp人，但卻對於cp已不再熱衷。
由此可見，政治信仰的缺失其實是一件相當可怕的事情。正如一個人沒有了道德操守，行事會無所顧忌，一個人如果沒有了政治信仰，做事情也會無所顧忌，而且產生後果將會更大，因為政治的直接受體是普羅大眾。
競選中，葉利欽發表了他的競選綱領，他中心思想就是：俄羅斯應有自己的國家銀行、軍隊；在俄羅斯的土地上，俄羅斯的決定、法律高於全聯盟的決定和法律；土地、礦業等自然資源為共和國所有而不是全聯盟所有；將“不惜健康、時間，以便使我們擺脫危機狀態，把俄羅斯引向美好的時代”。在這一時期，很多蘇共成員都相信，是蘇聯的路線出了問題，他們需要選擇一條更好的路。而且有人甚至還認為，俄羅斯很強很健康，是那些麻煩的加盟共和國給蘇聯帶來了太多的麻煩，甩掉他們蘇聯能夠繼續健康，享受其實原本不應該享受的高福利。
葉利欽謀取主權獨立，在以前看來都是不可想象的，這種分離國家、顛覆黨的政權的行為，卻在今天，因為戈爾巴喬夫而被允許了。他描繪的“美好畫卷”，使得對於時局不滿的一些人十分嚮往，即便是他們還是cp人，但也傾向於葉利欽做出改變。這時候葉利欽也是蘇共黨員，他們只以為，富有精力和魄力的葉利欽是想像中國一樣，走一條不同的社會主義道路，而他們並沒有設想過，葉利欽在今後的有一天會選擇背離蘇共和社會主義道路。
其實改革家和叛徒，從來都只有一線之別，有時候甚至是一樣的東西。
從來只會搗亂的戈爾巴喬夫當然也沒有放過這個機會，他這時候跳出來，直接指責葉利欽通篇發言沒有一次提到“社會主義”，在稱呼共和國時，也不加上“蘇維埃”這樣的定語，批評他“否定列寧主義原則”，鼓吹“分離主義”，這實際上是瓦解聯盟，想要搞垮蘇聯。
其實他說的也並沒錯，葉利欽就是不想要蘇聯了，也不想繼續走社會主義的道路了。但是戈爾巴喬夫氣急敗壞的指責，和居高臨下的態度，讓很多cp黨員十分不滿。他甚