隨時可能進襲的陰雲之中，所以阿拉伯聯軍的司令部和主力都設在海夫吉以南，駐紮在當地的只有沙特國民衛隊第2特遣隊之一部，主要由步兵構成，只有少量配備無後坐力炮的軍用吉普。他們面對的敵人是由一個機械化步兵營及一個加強的坦克連組成，編有40輛左右的bmp…1、btr步兵戰車及12輛mbt…1000式犀牛一型坦克。
這批犀牛i型坦克是在五年前北方工業出售給伊拉克的，數年時間內陸陸續續出售給了伊拉克大約五百輛的犀牛i型坦克，這批犀牛坦克也是伊軍現役最先進的坦克了。在兩伊戰爭的時候，犀牛i型坦克對伊朗的陸軍實現了絕對的壓制，這也使得伊朗十分不滿，戰爭中伊軍的犀牛i型大約損失了一百輛左右，現在伊軍還有不太到四百輛犀牛i型正在服役。
薩達姆還將這些犀牛i型裝備給自己最心腹的部隊保衛自己的安全，而科威特境內的共和國衛隊，裝備這種坦克的單位其實並不多，主力仍舊是t…72和69式這樣的第二代坦克。mbt…1000準確地說是準三代坦克，勝過二代坦克一截，也能夠跟美軍早期型號的m1一較高下，即便是pla也相當重視伊軍的mbt…1000坦克，雖然比犀牛ii型差了不少，但是也足夠有威脅。
雖然pla陸軍的火燒雲級偵察空艇提前將伊軍的動向通知給了阿拉伯聯軍，但阿拉伯聯軍的反應速度實在是出乎意料的慢，這支部隊的指揮官哈立德將軍甚至沒有統一好自己部隊中其他國家軍隊領袖的意見，以至於錯過了對駐守海夫吉的國民衛隊的支援機會。
伊拉克方面也著實狡猾，在接近海夫吉北面的沙特陣地時，將坦克的炮塔側轉，表現出沒有敵意，偽裝成前來投誠的部隊，這讓沙特的國民衛隊產生了一陣混亂，可是很快犀牛i型坦克的炮塔再度轉了過來，然後對駐紮在北面陣地的沙特軍進行了突然襲擊。
勢單力薄的沙特國民衛隊沒有久守，他們立即將遇襲的訊息傳遞給後方的哈立德將軍，同時且戰且退，最終撤出了海夫吉。沒有了沙特駐軍，伊拉克人順利地佔領這個小城。
伊拉克人剛一拿下海夫吉，美軍的空中力量就做出了反應，在八十公里之外掩護作戰的是中國戰機，所以美軍仍有比較富餘的戰機來進行對阿拉伯聯軍的支援。
在附近的美軍約翰肯尼迪號航空母艦上起飛的數架f…18c戰機滿載炸彈來到了海夫吉的上空，還沒有完全處理好自己形跡的伊軍遭到了美軍艦載機的持續打擊。大黃蜂發射的炸彈摧毀了數輛伊軍的裝甲車和一輛mbt…1000坦克，不過伊軍經過了短暫的慌亂之後，藉助小城的建築進行了有效的隱藏，使得大黃蜂的機隊很難再進行有效的打擊了。那些伊軍士兵佔領了低層建築物，而且是分散開來的，戰機無法辨認那些建築裡有敵人，所以美軍想要僅憑空襲瓦解伊軍的打算幻滅了。
多國部隊航空兵的姍姍來遲，主要與時機點有關，這個晚上多國部隊再度向伊拉克掀起了一波比較大規模的空襲行動，包括美國、英國、法國、加拿大、義大利、沙特等國的空軍派遣了數百架次的戰機，打擊伊拉克境內的軍民目標，這也使得在伊拉克突然襲擊的時候，大部分的多國部隊戰機處於任務中，無法快速地抽調回來，以解救海夫吉的危機。
哈立德將軍本人親自前往海夫吉鎮進行偵察。同時，他指示沙特軍第8旅的1個坦克連和卡達營的1個坦克連在海夫吉以西約6公里處同他會合。在抵達海夫吉外圍後，哈立德發現本地的伊軍只有兩個營的規模，坦克數量也只有11輛，一輛已經被美軍摧毀。不過以他偵察部隊的力量，他是沒有辦法發動奪回海夫吉的戰鬥的。
於是哈立德將軍開始向戰場東部第一戰區（阿拉伯聯軍戰區，位於310師的東部第二戰區以東）指揮部的總指揮蘇爾坦親王，請求空中支援。
在本次的戰爭中，沙特空軍的力量實際上不遜於美國和中國，強於英軍和法軍派來的機群。這主要歸功於蘇爾坦親王本人與中國做的兩次軍貿交易。沙特空軍擁有200架梟龍、260架jh…7b/fc…9戰機，這兩種戰機都具備多用途的能力，可空優可對地，唯一一點不好就是沙特真心沒那麼多飛行員來飛這些戰鬥機。
正是因為缺乏能夠駕駛這些先進戰機的飛行員，沙特空有如此強大的空軍裝備儲備，但是卻只能使用這份儲備一半多一點的飛機。沙特方面能夠正常投入戰鬥的戰機，大約只有120架fc…1梟龍、100架jh…7b飛雲豹，不過怎麼看也算是一股相當可觀的力量了。