瑜臉色更難看了。當年在湄嶼入夥的福建海寇頭領們，除了朱聰外，就只有兩人還在軍中，其他的都在商隊裡做事，朱明便是其中一人。這本是趙瑜把福建勢力踢出軍隊後給的補償措施——帶領商隊的油水自然遠比軍中要多，具體做事的有帳房，領隊們只管袖手拿錢就是了——但沒想到卻讓朱二丟了性命。要是現在在琉球做趙琦副手的朱聰聽到這個訊息，不知會有什麼反應。
“你們繼續說！”趙瑜的語氣愈發得森寒起來。
“是！”三人齊聲道。“到了升龍府後，各船留了二十個人守船。其他人則住進了會館。等安頓下，小朱頭領便按慣例遣人送禮品入水精宮，輔國、金吾二太尉都沒落下，幾個太子也一一打點到【注2】。
到了晚間，明王派了兩個小黃門來請幾個頭領入宮，同時還送了牛、酒來會館。等小的們吃飽喝足，小朱頭領他們也回來了，就是比以往早了些，也沒見什麼異樣。但大約四更天的時候，小的就聽到會館外面一片亂聲。小的起來一看，卻見繞著會館一週都是火把的亮光，小朱頭領帶著兩個人出門詢問，登時就被擒住。小的心知不好，帶著這兩個兄弟就躲到了後園的枯井中。還沒等小的們躲好，交趾蠻兵就殺了進來。小的躲在井下，只聽得上面都是兄弟們的慘叫，一連聲的慘叫，一直沒停……”他吸了吸鼻子，眼看著又要哭出來。
趙文不耐煩道：“哭什麼，繼續說！”
“是！是！”三人一驚，連聲說道。
“不要慌，慢慢說！”趙瑜安撫著，聽得他們說朱明只是被擒，他心情好了些，問道：“朱明可是沒死？”
“不！”三人一齊搖頭，“小朱頭領也死了，小的們是親眼看到他被交趾人處決的。”
“是嗎？”趙瑜嘆了口氣。“你們接著說！”
“小的們在井下躲了一整天，有靈女保佑，交趾人雖在上面走來走去，卻沒有向井裡看看。等到天黑下來，上面沒了人聲，小的們才爬了上來。這時候，會館裡什麼都沒有，屍首、貨物都不見了，只有一攤攤的血。小的們知道這裡不能久留，就悄悄翻過院牆，躲到附近的人家裡。取了衣服，換了裝束，再等到天明，街上人多了，才敢出來。”
“做得聰明！”趙瑜讚道。至於他們藏身的那戶人家的下場，卻沒必要問。
得趙瑜讚許，三人看起來有些高興，繼續道：“小的們出了門，本還擔心被人看出破綻，但沒想到那些個交趾人都一窩蜂的往城門外走，沒人看小的們一眼，小的們也就趁機混了出去。只是小的們混在交趾人中走到城外，卻看見小朱頭領和十幾個兄弟，一個個被埋在不遠處的地裡，就只有頭露在外面，頭髮卻系在旁邊一根彎下來的竹竿上。”
“這是作甚？”趙瑜皺眉低聲。
三人面色慘然：“小的們親眼看著，交趾兵拿著刀子往小朱頭領的脖子上一勒，小朱頭領的腦袋就一下子被竹竿吊了上去，血從腔子裡噴出了有一丈多高【注3】。十幾個兄弟也都跟著被殺了。十幾個首級都被吊著，那些交趾人實是禽獸不如，一個個卻都在拍著手笑。”
咔！趙瑜手一緊，交椅扶手被他硬生生掰碎。“還有呢？”他面無表情的說道。
“小的們離了刑場，沒敢在路上走，從富良江邊尋了條小船，順流而下。在找船時，正看見那些交趾蠻在江上擺弄著我們東海的四條船。花了一天多的時間，小人們出了富良江口，沒敢渡海，而是向北到了欽州。再從欽州尋船到昌化，最後終於在四天前回到基隆。”
“辛苦你們了。”趙瑜說道，雖然他們只是平平淡淡的一說，但想也知道，他們這一路定然不會輕鬆，“這回程報信的功勞，我記下了。”
三人互相交換了一下眼神，齊齊跪倒：“小人不要什麼功勞，只求大當家發兵交趾的時候，能帶上小人！”
趙瑜點點頭：“你們先下去休養罷！真要去交趾，不會忘記你們三個！”
三人下去了。趙瑜向上抬頭看著天花板，不想讓人看到自己的表情。等心情平復，他低下頭來，環視廳中：“收到這訊息應該也有段時間了，你們可曾想了什麼對策？”
趙文上前道：“交趾屠我商隊近兩百人，此仇定然要報。但具體怎麼做，卻沒有定下來。是血洗交趾幾個城鎮，還是直接出兵攻打州府，還請大當家決斷。”一直以來，趙文都是在處理政務，少見殺戮。但海寇脾性卻刻在血脈裡，對外時，始終保持著睚眥必報的作風。自家人被殺了，就反殺回去，這種想法就如吃飯喝水般理所當然。
陳