“哦，先生，我真是太抱歉了。”小洛蒂極力模仿大人說話的語氣，但是忽閃忽閃的黑色睫毛還是暴露了她的緊張，“真的很對不起，我不是故意的。您是個好人。請您接受我的道歉吧——讓我親你一下吧。”
西斯貝
卡洛塔·朱蒂雪莉從沒覺得自己是什麼好人，發脾氣罷演、賣弄風情，擺佈那蠢得像豬一樣的經理，這些事情她做起來毫無負疚感。人當然是要為自己籌劃的，就像她不肯要替補，自己又常常裝病罷演一樣，都是為了顯示自己對於劇院的不可或缺。可惜的是，卡洛塔·朱蒂雪莉不得不承認自己還是有節操的。
面對新來的經理，卡洛塔憂鬱了：那居然是個比她還小的女孩子！
對著一個比她還小的女孩子，她要怎麼賣弄風情？對著一個比她還小的女孩子，她要怎麼發脾氣罷演？對著一個比她還小的女孩子，她還怎麼當一位不正直的女高音？！她的確不在乎別人說她驕橫跋扈，但她也下不去手弄哭一個小女孩啊！
卡洛塔·朱蒂雪莉一直覺得自己運氣很好，這一次果然也不例外。上帝老人家出手相助，大方地讓卡洛塔病了一場。嘖嘖，這下卡洛塔依然是一位正直的女高音，沒有欺負小女孩（你確定你能欺負到？），新經理也因為這一場病要更加重視她的作用了！虛弱不已的躺在病床上，卡洛塔心滿意足地派出了女僕報信。一切簡直完美。
可惜，洛蒂·巴特勒小姐不是這麼想的。
“請代我轉達對於朱蒂雪莉小姐的問候並祝她早日康復。請她不必為今晚的演出擔心。”洛蒂·巴特勒放下了羽毛筆，微笑著說道，“如果有機會，稍晚些我會去看她。”
卡洛塔的生病雖然意外，但還不至於讓洛蒂失了分寸。在派來報信的女僕走後，洛蒂很快讓人請來了歌劇院的歌唱教師拉克勞斯小姐。
“我想要了解一下‘未來之星’們的情況。”她這樣說道。
三十多歲的拉克勞斯小姐顯得神采奕奕，她談起自己的學生們激動不已：
“……科麗雅看上去瘦瘦小小，但她在高音的爆發力簡直驚人，除去氣息不太穩定；西爾維婭擅長中音部的情歌，但是高音時音會飄；黛安娜則是我們全力培養的下一個歌劇紅伶，她又漂亮又聰明，十分擅長花腔，目前的弱點在於高音和中音的轉換有些生硬……”
在介紹完黛安娜後，拉克勞斯小姐有了一個很明顯的停頓。但是洛蒂沒有注意到這一點，她所考慮的是，西斯貝的唱段中，中高音的轉換是否重要。當她思索出答案後，拉克勞斯小姐已經下定決心，一口氣快快說完了。
“……還有一位，海汀娜。她天賦過人，唱起歌來力量十足，富有感染力。並且她十分努力，目前的歌聲也並沒有嚴重缺陷，”拉克勞斯小姐頓了頓，“甚至超過黛安娜。但是海汀娜長得不夠漂亮，大家都不看好她——但是！唉！她唱的可真好啊！真好啊！”她禁不住連連嘆氣，為自己心愛的學生嘆息。沒有人會不喜歡一個努力勤奮的女孩。
“海汀娜。”洛蒂唸了一遍這個名字，示意拉克勞斯小姐她記住了，然後說道，“可以了，那麼我想要知道，如果今晚我想讓黛安娜代替卡洛塔飾演西斯貝，您覺得如何？”
“您是說黛安娜？可是——”拉克勞斯小姐吃了一驚，又趕忙說道，“可是《西斯貝和皮拉姆斯》是新排演的，我們才教授了其中的前三首曲子啊！”
這倒是個沒有想到的難題，洛蒂眉頭輕輕一皺，食指彎曲在桌上有節奏地敲擊著：“我以為，在一部新戲開演前，包括替角在內的一切都應該準備好了。”這大概和卡洛塔的脾氣有關係，也怪不得別人，“你們不應該掉以輕心，就算經理沒有硬性要求，也該做好準備。這是第一次，我可以不在意，但不能有下一次。晚上的演出看來只能取消了，我會向觀眾致歉。那麼，讓黛安娜代演一場《奧賽羅》沒有問題吧？這是經典劇目。”
“當然沒有問題。”拉克勞斯小姐悄悄擦去額上冷汗，“我現在就去找她。”暗自慶幸新經理沒有遷怒或是亂髮脾氣。
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洛蒂抬起手，揉了揉眉心，她其實有些煩躁，但是沒有在拉克勞斯小姐面前表露出來。
“你心情不好？”屋子裡平空出現的聲音已經不能使洛蒂驚訝了，幽靈先生——哦，他已經有名字了，叫埃裡克——的紳士舉動也不能再讓她挑眉了。
“這誰看得出來。”洛蒂一邊整理桌上的檔案一邊回答他，“剛剛收購歌劇院而已，處理前任事情的時候當然會發生