勳爵點點頭：“一千金貝。”
羅傑勳爵立刻微笑著遞上契約：“成交。”
閃爍著燦爛光芒的金貝叮噹作響地落入羅傑勳爵的腰包。金貝，嬰兒手掌大小，純金鑄造，正面浮雕著帝國最高統治者三大親王的頭像，背面按三星居中六星環繞的圖案鑲嵌著九顆大小不一的紅寶石，象徵著血族等級森嚴的九大氏族。一枚金貝足可以買下一幢高階別墅，這可是霍曼帝國價值最高的貨幣。此地完全是現金交易，一手交錢一手交貨，這就是金貝交易大廳的由來。
人口買賣的罪惡交易在進行著。葉默的雙臂痛到麻木，兩隻手腕早就勒出了淤血。她比那些身體高挑的歐美女孩矮了許多，只能拼命踮起腳尖才能緩解手腕上的陣陣刺痛。不過，這樣倒能令她保持清醒。她的頭無力地靠在手臂上，墨黑的長髮垂下來，把她那張清秀卻無比蒼白的小臉擋住了大半。她眯起眼睛，將大廳中的一切看得清清楚楚。
穿越蟲洞的星際旅行對彪悍的血族來說不會產生絲毫影響，但對脆弱的地球人而言或多或少會有一些損害。葉默醒來時發現自己的記憶出現了斷層，她的過去呈現出許多空白。在做例行體檢時，血族的醫生用現學來的生澀中文對她說了一句話：“正常現象。”
她努力回憶，只記得弟弟得了絕症，她守在重症監護室外，靠著冰冷的牆壁，站了一天一夜。心被絕望攫住，蒼涼無助。後來，高大的主治醫師把她請進了辦公室，承諾她能夠徹底治好她弟弟的病。再後來，發生了一場車禍，標著她姓名的殘缺不全的肢體被送進了太平間。她在親眼看到弟弟神奇康復後，登上了霍曼人的飛船……。她之所以會在這裡，是為了弟弟可以活下去。她不是聖人，如果有人對她說“用你的命換弟弟的命”，她或許就放棄了。但，僅僅是用她的鮮血就可以挽救弟弟的生命，她又怎麼能那麼自私。在哪活著，不是活著呢？只是她沒有想到，這裡，人類的尊嚴被如此踐踏，他們如寵物般被估價銷售。她懸掛在那裡，一陣陣痙攣不可抑制地襲遍全身。
另一邊的圓桌旁，有的貴族已經退場，有的則閒適地品著各種名貴的血酒，看著蜷縮在腳下瑟瑟發抖的血僕，心滿意足地聊著天。
“羅傑勳爵，那個地球女孩太虛弱太瘦小了，你怎麼會收了這樣的貨色？”
“伍德船長稱她是地球上的東方女性，體態嬌小是地球東方人突出的特徵。”
血族的身高都在一米九以上，若低於此就會被視為血統不純。所以，來到地球的人口販子專門挑選地球人中的高個子作為獵物。只是，東方人天生不如歐美人高大，這是不爭的事實。而實際上，葉默一米六九的身材在家鄉應是很令人豔羨的。但到了這裡，卻成了小矮人受到嘲笑和鄙視。
剛剛還有些擁擠的籠子裡此時只剩下了葉默和一個黑人男子。這意味著，他們沒能入了血族的眼，被挑剩下了。仔細看看，很容易理解。黑人男子人高馬大，的確符合健康的標準。只是，他的膚色與霍曼星球的審美觀格格不入。其實，以人類的眼光看，他是非常健美的。可惜，血族不這麼認為。而林默呢？身材太矮了，體型太瘦了，膚色蒼白得不像話，荏弱不堪，估計吸一次血就玩完了。誰願意在她身上花一大筆錢呢？
被挑揀剩下的貨物會做賤賣處理，只是，即使賤賣也未必會有貴族願意購買這種便宜貨。如果是這樣，最後他們很有可能流入平民市場，被無法進入朗稀交易所的富商買走。
看來已經不會有貴族為這兩個地球人出價了。羅傑勳爵聳了聳肩，貴族出價的底限不會低於一千個金貝，這樣的價錢他賺足了。而貨物賤賣只能按金幣計價。金幣雖與金貝等重正面同樣鑄有三大親王像，可背面卻少了那九顆滴血的紅寶啊。如此這兩個貨讓他賠了不少。不過，他又看了看那一男一女。那黑人又高又壯，既然賣不出好價錢，就留下專門為來此地交易的貴族供應鮮血吧。這樣，他仍有的賺。那個女孩就算了，看那樣子恐怕連一次吸血都熬不過去。勳爵笑了笑，他從不做虧本買賣的。就在他剛要開口時，大廳緊閉的拱形銅門被人推開了，隨即有侍者大聲宣告：“雷諾親王到。”
金貝大廳裡立刻一片沉寂，隨即所有在場的貴族站起身來，恭迎霍曼星球的最高統治者——三大親王之一的雷諾？梵？沃恩弗裡特親王。
有人竊竊私語：“想不到雷諾親王也會光臨這種地方……”
“噓——”馬上有人打斷了他。
“雷諾親王，歡迎。”羅傑勳爵快步迎了上去，臉上滿是恭敬地笑容，“大駕光臨不勝榮幸