子傅，那就是唇亡齒寒，下一個就輪到你了，斬草除根，太子傅就是太子的根。你跑不掉的。江南是好，但你去不了了。
“等卿七老八十了，再談去江南的事吧，帝京多好，什麼都有，什麼都不缺。”
皇帝慢條斯理地說著，似乎是在勸，不是以九五之尊的身份來勸，而是以堂兄的身份來勸——你還回江南做什麼呢，那兒不是你該呆的地方，狼天生就該呆在這個吃人不吐骨頭的帝京，撕咬廝殺，痛快淋漓，即便死了也無憾事。
田園將蕪胡不歸？那是被卸掉了爪牙的狼才會想的事。
是誰卸掉了你的爪牙？那個相貌平平的畫匠？
“廖家臺口的活計是不錯，尤其是這回往藻井上作畫的那位，畫活了凡人的生涯，不容易。之前朕總以為畫牆畫是不入流的行當，簡單得很，若是不做天子了，朕好歹也能去畫幾筆牆畫混碗飯吃，見了那位的畫，這才知道什麼是‘雲裡神山雪裡煙，看事容易做事難’。”
皇帝本人亦是書畫大家，能入他眼的畫作少之又少，一位描牆畫的畫匠被他推崇到了極致，蕭煜一時拿不準他這是真心話，還是純粹的藉此言彼。
雲裡神山雪裡煙，看事容易做事難。確實是一句誇獎，也確實是一句提醒：太子勢弱，資質平平，周圍幾路勢力覬覦，早早推他到這個位置上，一來是看他耐不耐得住磨，經不經得起這個翻雲覆雨變幻莫測的朝堂，二來是看看你蕭煜對權勢是否真的能做到功成身退不戀棧。你們二人的前路都不好走，好自為之吧。
蕭煜和皇帝聊了寥寥數語，一個默契已經達成了——太子親政之前及之後幾年必定要經歷的種種險惡，太子傅奉陪到底。
他們在戲臺子外圍的另一處有一句沒一句地聊著的時候，廖秋離卻在藻井下邊心急如焚。急歸急，還不到亂的時候，他首先想到的是決不能帶累了蕭煜和廖家，在摸不透帝王心思的境況下，最好別和廖家聯絡也別和蕭煜聯絡，防著某些人借題發揮。直到十幾天後，戲臺子徹底完工了，廖家營造廠的人全部從宮城內出來了，這才回了菊兒衚衕，在家裡等著蕭煜。回去之前和廖家老三透了話，聽了他的意思，心裡越發緊了，在菊兒衚衕那個小院子裡團團轉著等人。
蕭煜回來，見到團團轉的廖秋離，有些好笑，迎上去問他：什麼事這麼急，瞧你熱鍋螞蟻似的！
廖秋離聽見身後的響動，一扭頭——這人倒是不著急！天塌下來他也能當被子蓋了！
“你、你到底如何了？”他急得心裡冒火，一把拉住他，問他到底被他拖累了沒，拖累到了什麼地步。
蕭煜笑著看了一眼廖秋離掐在他手臂上的手，想到了一個與此時十萬火急的境況遠不搭界的事兒——他這是在為我憂心呢！
“怎麼，怕我吃虧？”明擺著不把眼前的境況當回事，還有心思摸一把那個快要急死了的人的臉。
“虧是吃定了！怕也無用……就是、就是……怕你、怕你……唉！”廖秋離一跺腳，猛然撒開手疾走進了裡屋。
兩年多來靠一把把吞甜得割喉嚨的蜜糖餅才能活得下去的人，他的喜怒哀惋早已落定。如此在意另一人的生死，在意得稍有“帶累”的苗頭就要惶惶然不可終日的人，是開不起玩笑的。又不好意思當著那人的面掉淚，一個大男人，還過了而立之年，有淚不輕彈，即便到了傷心處也不能痛快哭，實在忍不住了要哭，那隻好躲開旁人的眼。
蕭煜見逗得過了，心裡懊悔，趕緊追上去攔人。
“我沒事！你看我不好端端的嗎？放心吧，朝堂的事我心中有數。”
他把他攔下了，硬摟進懷裡，硬捧起他的臉，硬要瞧清楚他眼中攢著出不來的淚。
“怎麼還哭了？”嘴上問怎麼哭了，心裡卻是實在受用。
“……沒哭，就是沙子迷了眼……你先放開，我去洗把臉。”
蕭煜豈會放過這樣大好時機，他把他打橫抱起，抱進了裡屋，壓到了床上。
“心肝兒……你終究還是念著我的……”
蕭煜和“心肝兒”臉貼著臉了，他那淡褐色的瞳孔中間兩豎瞳仁立著，貓或狼的瞳孔，盛著春情和純情，幽幽發光。世上還有什麼比兩情相悅更催情的？
春風得意。然而前不久剛得了教訓的人不敢太過得意，人壓在身下，慢慢問他——肯是不肯？
那對漂亮的招子是會傳情的，嘴裡說的情話，招子還能給補充點兒說不完的意思。
你不肯，萬一又來一個兩年前那樣的萬一，你後不