影響力，還藉助手中掌握的國家資源，建立了歷史上的第一個大規模的情報網路。
這裡有必要介紹一下所謂“戰國四公子”。當時，各國為了增強人才儲備，執政者都好養士，門客最多的有五個人：趙國平原君、魏國信陵君、齊國孟嘗君、楚國春申君、秦國文信侯。因為文信侯呂不韋是商賈出身，當時貴族和後來史家不把他看在眼裡，所以提到養士，一般都只提到出身世家的前四位公子。
其中，平原君趙勝和春申君黃歇所養計程車最有充門面色彩，而且這二位公子也沒有識人之慧。孟嘗君田文養士目的最明確，就是做大自己的勢力。他養了門客三千，其中頗有雞鳴狗盜之徒，用來實現他政治上的秘密操作。在自己的封地薛地，他趕走原來的良民，卻收納了各國亡命之徒、刁民和通緝犯六萬多家，作為自己的私家武裝。他自己後來也彈壓不住這些人，只好實施老劍客馮諼的權術方法，以利取人、以德服人，為自己經營出一個狡兔三窟的退路。
而信陵君，卻最能控御自己的門客，把他們的價值發揮到極限。
戰國中後期，各國計程車人階層同氣連枝，暗生默契，把權貴們把玩於股掌之上。信陵君就利用這一點，把他情報網路的觸角延伸到了各國執政圈的最上層。
有一次，公子和魏王下棋，突然傳來緊急軍報，稱趙國率兵犯境。魏王趕緊扔下棋子，準備召開御前會議。這時，公子按捺不住，犯了他一生中最大的一個錯誤。
公子對魏王說：陛下安心下棋吧，那不過是趙王在打獵。
魏王坐下，又下起棋來，下著下著，問：怎麼知道的？
公子隨口回答說：我有個食客，就安在趙王身邊，所以趙王有什麼事，我第一時間就知道了。
任何一個君主，都不可能容忍自己身邊，有這樣的一個大臣存在。
趙王身邊就有你的人，你取趙王的性命還難嗎？
那麼，我魏王的身邊呢？
這一件事，就足以使魏王對公子的疑懼終身不能釋懷。
再下面就是我們課文的內容了。知道了前文所述“竊符救趙”的大背景和信陵君養士的特點，我們就可以明白魏王為什麼拒絕讓公子帶兵了。
破解“魏公子密碼”（2）
首先，公子去結好侯嬴，也是絕非“禮賢下士”四字所能概括的。
侯嬴不是隱士，甚至根本不是真正的“士”，他跟田光、荊軻、高漸離、季布、郭解、朱家、虯髯客一樣，都是“俠”，也就是當時的秘密社會（相當於現在的黑社會，或者武俠小說中的江湖）的老大。他稱朱亥為“客”，而不稱“友”，其黑幫身份和江湖地位不言自明瞭。他的公開身份，是魏國國都東門的守門人，所謂大隱隱於“門”，不過是玩笑。他當守門人的目的，是便於控制自己的組織——侯嬴的組織有多麼厲害，你往下看就知道了。
公子魏無忌有那時最強的情報網路，當然明白侯嬴的真實身份和影響力，所以非常想把他招致自己帳下。但是，無論公子的態度如何謙卑、禮遇，侯贏都拒絕表示：因為如果自己是公子的門客，那樣的話，等於承認了自己的組織是以公子為宗主的。不過，他還是故意當著公子的面，跟屠夫朱亥聊天，並且後來又把朱亥的情況介紹給了公子。
於是，公子去拜見朱亥。可他很奇怪：朱亥為什麼不還禮呢？
因為朱亥的老大隻有一個人，就是侯嬴。
翻開《史記？刺客列傳》，對照讀一下燕國太子丹去結好田光的部分，那個程式和魏公子結好侯嬴的程式何其相似，而且魏公子找侯嬴，跟太子丹找田光，目的都是一個：收買亡命。
雖然司馬遷沒有將筆觸直接伸向這個秘密的社會，就算有，也只是像《遊俠列傳》中的那樣吉光片羽，但是從上文舉例的字裡行間，還是能夠看到這樣一個秘密社會的若隱若現的身形。為什麼那段時期湧現出了眾多藏匿於民間的亡命死士？為什麼那個時期民間多有喜好鬥劍搏擊的壯士？為什麼到了秦漢交替時期尚有落魄如韓信者，卻依然身懷利刃，而又遭致市井中人的挑釁和侮辱？這都說明這個秘密社會的存在，而且這個秘密社會還有自己的執行規則。這個所謂的秘密社會，究其實質，是一種存在於民間的秘密締結社團組織的生存方式。
這個秘密社會的名字，叫做“江湖”。
戰國的公子們就是要利用秘密社會里選練的殺手。
荊軻、高漸離和朱亥等，恰恰就都是這樣的殺手。
到邯鄲之圍的時候，