費了番周折上了船，我努力忽視那雙毒蛇般的眼睛，但涼颼颼的後背一直提醒著我。
盤腿坐在船板上，看著水流及兩岸。當地漁夫在身邊詳細講述水勢地形。
陳子敬及陳遊之在船頭，風吹鼓起袖袍，姿態很好看。
我閃了閃神，眼睛移回水面。
實際出發的有三條船，另兩船行程稍慢，沿河靠岸搜尋。昨夜她們是逆流而上，今日我們是順水而下，因此先經過第三彎道。
“右岸的水比左岸急很多，船不易行啊。”我對漁夫說道。
航行方向不同，昨夜的右岸是現在的左岸。
漁夫一口鄉音：“是啊，我們一般走左岸，水急了船不好走。”
陳遊之問：“兩岸是否有近岸的洞穴？”
漁夫恭敬回道：“近岸的洞穴啊，沒有發現過呢，山上倒是有，要往上爬好長一段。”
右岸的水顯然比左岸要急，右岸受侵蝕的程度也要重一些。左岸近岸處，似乎沒有可以隱藏大物之處。
過了彎道，陳子敬對昨夜一直追蹤的黑衣人說：“昨夜船破落水之處在何處？”
“還未到，大人稍等。”前行一段，她說：“到了。”她指出那塊半隱沒在水中的石頭。
船靠近，近看石頭，並不十分尖銳。我問漁夫：“這裡撞過船麼？”
“還沒有聽說過，我們都有幾十年的經驗了，不會輕易出事的。”
“嗯……那，這塊石頭可能撞破船麼？”
那漁夫一下子笑了：“也不是不可能嘛，船底老舊，船伕沒有經驗，說不定就撞了呢！”
她這麼說，就是不太可能了。昨夜匆忙，她們沒能好好檢視，現在也難得出結論。
但我還是懷疑船破是人為而非自然所致，回頭對那黑衣人說：“請指出昨夜上岸處。”她當時被水衝下了一段，實際上岸的地方與這有相當長一段路程。
船行一段，她說道：“這裡，我們在這裡上的船。”
“嗯。”我點頭，對前方二人說道，“大人，我們需要從這裡掉轉頭，行至她們昨夜追趕上貨船之處。”
“嗯。”陳子敬回應。
陳遊之下令調轉船頭。
我對那名黑衣人道：“請你去找船伕，以與昨夜貨船行進差不多的速度行駛，並從調轉船頭後計算行進的時間。”
“是。”她抱拳離去。
“煩請你去幫我們燒一壺熱水。”我又把漁夫支走。
陳子敬迴轉身來，側著頭看向我。
我對陳遊之道：“大人，在貨艙裡所發現的遺漏鹽跡，很少很少，用刷子才收集了一點，可是據推測藏鹽有數百石。對不對？”
陳遊之點頭，道：“不錯。”
我又問：“我一直在想，不應當如此。除非她們的鹽是塊狀沒有磨散開，或者是包裝比較特殊，不容易散落，否則貨艙裡不應只有一點留存。”
陳遊之思索片刻，贊同道：“很有道理。”
我轉向陳子敬，說道：“貨船昨夜一直被跟蹤，若想藏鹽不被發現，能爭取到的時間並不多。想必大人也覺得她們落水一事有點蹊蹺。”
陳子敬道：“確實可疑。她們多是在北地長大，不熟水性，被人設計落水沒有發現，未必不可能。”
北地啊，我遙想了乾澀的遠方，回神繼續道：“若船破是貨船上黃衣人所為，說明她們知道有人跟蹤。她們本可以下殺手……”我確信她們的確可以這麼做。
“湯家主人被關在縣衙，她們有所顧忌，不會輕易起正面衝突。”陳子敬分析道，“她們知道行蹤暴露，破船是為爭取時間，藏匿貨物。在河上，短時間想要藏匿幾百石鹽，並不容易。”
我點頭，繼續說道：“兩側河岸要麼一覽無餘，要麼有高山遮蔽，搬運要麼極易被發現，要麼極難進行。但如果藏在水下，事情就變得很簡單了。”
“水下？”陳遊之訝異。
“不錯。大人在船上發現拋載重物的痕跡，應當就是拋鹽入水時留下的。如果她們是想毀滅證據，就不會留下這種痕跡。她們是賭我們不會想到這一點。按常理都知，鹽顆粒極細易溶，一旦入水中，很快溶化。但若鹽是塊狀，或有嚴密包裝，放入水流較平緩之處，就相對不易溶了，至少速度會慢很多很多。”
“我們找不到鹽，以為鹽被散入水中，放棄尋找後，她們及時把鹽拖出來，就神不知鬼不覺了蒙過了。”
“這就