過一面銅鏡來，看著自己的臉，發現竟比想象中還要慘上幾分，面色便更是森冷：“是真的，還是做戲？”
“應該是真。雲七已被拿住了，聽人透出話來，公子只失寵這一夜，便連送去的飯都是餿的。公子急火攻心病倒了，北堂王聽說了，卻連看都沒去看一眼。”
晏存繼聞言，想起往日雲寄那淡漠冷清的樣子，心中竟然閃過一絲快意，只冷哼道：“只是帶了點嫌疑，就被人糟☆蹋成這樣。看來他這兩年，也沒讓北堂朝走上哪怕一點心……”他說完這句，卻突然一愣，繼而嘆笑一聲，搖頭道：“也是，北堂朝心裡一直掛念著他，哪還分得出一點心思去。”
阿九垂下頭，不敢問那個“他”是指誰，連在心裡猜都不敢，他只是如實報告著應該告訴晏存繼的訊息：“北堂王今日早朝時參奏悅陽吃黑洗黑，手段低劣。南皇已經下旨徹查悅陽。殿下此舉試探後便可對雲公子放心，只是，此舉過後，悅陽大概當真是保不住了。”
晏存繼冷笑一聲，幽幽道：“我此番來南都，本就不是為了什麼錢糧。悅陽這塊肉太大了，雲寄遲早要收不住，燙手的山芋，我們也不好接。說穿來，這悅陽，也不過是我昔日備好的一塊墊腳石罷了，用過就該丟，又有何不捨。”
“是，敢舍才能得。”阿九低聲附和道，在冷水中浸溼了一個帕子，擰乾水分，雙手向晏存繼捧過去。晏存繼隨手接過來敷在腫脹的唇角上，不經意動作大了，痛得嘶了一聲，隨即覺得自己在屬下面前墮了威風，不由得更加煩躁，將冰帕子往地上一扔，皺眉道：“雲寄若是沒有問題，那日行刺的人，到底又是什麼來路！”
阿九躡著步子將帕子撿起來放到晏存繼看不見的角落去，低聲回：“奴才覺得，雲公子對殿下再不滿，也不至於出此殺手——”他的聲音到這裡拖長了些，又道：“不說雲公子曾經也是殿下枕邊人，他心知自己只是被豢養的貓，心知主人的刀劍有多鋒利，又怎麼敢向您伸爪子。”
晏存繼聞言眉間鬆了鬆，卻還是冷笑：“枕邊人，說到頭來，不也是命運悽苦受人買賣，被當成禮物送到我chuang上的！”
阿九低下頭，低聲道：“殿下，奴才並非維護他。只是雲公子，這兩年，也算是如履薄冰。”
晏存繼心煩，卻也覺得再挑不出什麼問題了。他眉頭緊皺，心中有些亂。本以為雲寄一定有問題，沒想到竟是這樣一個不痛不癢的結果，枉費他一番佈置，現在還要想辦法將雲寄周旋出來。
阿九見晏存繼皺眉，低聲道：“殿下若要收回雲公子，謝司浥興許可以一用。”
晏存繼一挑眉看過去，阿九的腰便躬得更謙卑：“想要將悅陽的利益與謝司浥沾上關係，有千百種辦法。謝司浥那日行刺露了身份，正好可以藉機丟擲去，換回雲公子，很值。”
阿九說完這一句，覺得自己的話並無任何不妥，剛剛鬆了一口氣，卻聽晏存繼砰地一掌拍在桌子上，震得茶杯都跳了起來。阿九心下一突，身體已經先一步行動，撲通一聲跪地，叩首道：“奴才說錯話了，殿下恕罪。”
阿九腦後的汗水從髮間一滴一滴砸下，等了許久，才終於聽晏存繼微微吐出一口氣，說道：“不知者不罪，起吧。”
阿九高懸的心這才摔回原處，只覺得連腿都是軟的。他盡力穩著身形，站起來，顫聲道：“謝殿下。”
晏存繼看著前方，“謝司浥這個人——”他說著，似乎有些猶豫，又有些苦惱，蹙起眉來。阿九等了許久，晏存繼才像是終於做了決定一樣，緩緩道：“雲寄的事，我再想辦法。這兩日你要做的，是將謝司浥在南都的蹤跡全部銷燬，還有，他與西亭王庭的聯絡，全都抹掉。”
“殿下？”
謝司浥緩緩吐出一口氣，輕聲道：“我答應了別人的，不用再提了。”
一瞬間，阿九忘記了規矩，抬起頭從身後怔怔地看著晏存繼帶著青腫的側臉。隱隱約約中，他似乎有些明白了，卻又不肯相信自己的猜測，靜默片刻，最後只是垂下了頭。
這世界上有一小群人，他們的籌劃，他們的決定，他們的感情，都是容不得別人質疑的。亂世之中，各為其主，保命要緊。
阿九本本分分地應了是，躬身告退。
季華鳶回府的時候，北堂朝正欲動身去東門，見季華鳶進門，竟是一愣：“怎麼回來了？”
季華鳶故意撇撇嘴：“你不高興見我，那我走了。”他說著，竟真的抬起腳，正欲轉身，卻意料之中地被北堂朝笑著一把拉進懷裡圈起來。北堂朝低下頭