”
中年男人頓了頓，語氣猛然加重。
“——亞連·沃克。”
* * *
結果神田優出門時還是被護士長逮了個正著。橘立花眼看著青年被捉著領子拖回了病房裡，笑得在床上打滾，隨即又被大步趕來的護士長劈頭蓋臉訓了一頓，大意是“不許帶著病號四處串門”。
少女眼觀鼻鼻觀心地送走了大佛，一屁股坐在床上，緩了緩情緒後，嘆了口氣。
“結果還是瞞了他呀……”
她喃念著，雖然不是什麼大事，她也不準備告訴任何人，不過……總有些過意不去。
——關於“橘立花並非這個時代的人”這一秘密。
乾脆向後仰去，少女倒在了床上，抬眼看見了床頭櫃上的手絹，微微鼓起，包得完好。
“現在的我，究竟是什麼呢？”
她輕輕問道。
也不知在問誰，或許，是在問innocence（神明）吧。
被innocence接納的諾亞？擁有諾亞因子的驅魔師？抑或是，立於諾亞與驅魔師的罅隙間的……人類？
況且，這件事肯定沒完，她明目張膽地破壞了“卵”，千年伯爵不會坐視不管。
那麼，為了保護這裡，她需要儘快找回力量。
腦海裡浮現出了黑布拉斯卡的模樣，少女一躍而起，正準備出門時，跟隨身旁的魔偶突兀發出了響動。
“——橘立花，請速至黑布拉斯卡的房間。魯貝利耶長官和室長有事找您。”
嗯？有個陌生的名字混在裡面了……
橘立花眨眨眼，心說管他呢，正是好機會，便拿過櫃上的東西，奪門而出。
作者有話要說： 我回來啦——！
☆、敵襲
橘立花匆匆趕到了黑布拉斯卡的房間。在看見那個負手打量著她的陌生男人時愣了愣，想必就是那個“魯貝利耶長官”了吧。一旁則是一臉凝重的科穆伊，見她來到，也只是點點頭。
隨著黑布拉斯卡收回了幾近透明的觸手，沉靜的聲音迴響在昏暗的房間內。
“立花，很遺憾的是，你現在的同步率在30％以下，短時間內大概無法使用了吧。先讓innocence回一趟我的體內比較好。”
少女愣了愣：“可……”她為難地掏出了方巾包裹的東西，黝黑的碎塊躺在掌心上，“Innocence已經碎成這樣了啊……”
“沒關係的，我能夠修復。”
觸手再度伸過來，觸及碎塊時嘶嘶作響，緊接著，碎塊聚在了一起，合成了一個黑色的小方塊。和從前的innocence不同，看上去毫無生氣，黯淡無光。
魯貝利耶問道：“黑布拉斯卡，橘立花的情況和李娜莉相仿，是嗎？”
“是的。”
“……等等，什麼意思？黑布拉斯卡，這是怎麼回事？”橘立花一頭霧水。
“立花，你和李娜莉都出現了被innocence保護的情況，並且，你們二人現在仍是innocence的適格者。現在innocence正發生著前所未有的變化，我感受到了它們的意識所在，就像是……在回應著適格者的堅強意志一樣。”
黑布拉斯卡徐徐說道。
“也就是說，innocence也開始‘進化’了。”
魯貝利耶補充道。
“是的。但是，這種‘進化’必將伴隨著巨大的代價，正如寄生型的innocence以其適格者的生命和肉體為代價不斷強化一樣……下次的同步，你要做好思想準備了，立花。”
橘立花有些無法消化黑布拉斯卡的解釋。她想了想，看向了一直不曾說話的科穆伊。
“科穆伊先生。”
“……立花，不是現在，”他扳過了她的肩，“至少，不是現在。”
不是現在——不要急著去承受未知的一切。科穆伊想說的，是這個意思麼？
她還是第一次看見他這樣的表情，她描述不出確切的模樣，只是覺得……挺不忍心的。
在心裡嘆了口氣，少女笑了笑：“嗯，我知道的。”
“你看上去好像不是很驚訝的樣子啊，橘立花。”魯貝利耶終於又開了口。他的目光讓她很不舒服，像是隨時都在探查著什麼。
“不啊，我挺驚訝的，”她撓撓頭，“難道驚訝就必須表現在臉上不可嗎？”
魯貝利耶