底如何，在林姑父面前，你就要如此表現，懂麼？”
薛蟠若有所思，緩緩點頭，道：“林伯父是張靖的義父、我的恩師，他再厭棄我們，也不願見到我們兩個出事，若是我們連命也豁出去不要，要退讓的，反倒是他，而不是我們。”
寶釵微笑道：“正是。林姑父在外面再如何，回到家裡，也不過是個尋常的父親，而且還是你妻子的父親，你須記得這一點，便知道分寸了。”
薛蟠恍然道：“我明白了。”忽地又促狹地道：“妹妹，你說得這樣透徹，自己私下裡，怕將這些事也想過很多回了罷？”
寶釵面上一紅，道：“你快去做你的事，怎麼又尋我的開心起來？”
薛蟠見她臉色，竟真像是個連夜揣測岳父心情的毛腳女婿一般，不免嘖嘖稱奇，只是此刻他一心念著張靖，也無暇多問，便一疊聲催人選了家中最好的一匹馬，作聲作勢地騎了，昂揚而去。
寶釵一直在房中等著，薛蟠一回來，便叫他過來，問道：“林姑父怎麼說？”
薛蟠面色古怪地道：“林伯父…先考了我個案子，又問了我幾個稅賦、捕盜和鹽政上的問題，還有平日如何與座師和同窗門相處，我一一答了，也看不出他是高興還是不高興。再後來，他還問了問我你是不是回來了。我說‘是’，他問起你在蘇州的起居飲食，我也回答了，他便打發我回來，卻一句沒提阿靖的事。”
寶釵道：“他沒提，你也沒問？”
薛蟠訥訥道：“我每當要問的時候，總被他先拿話堵住了，等我回過神來，又已經被他問去一大堆話了——妹妹，我以前從不知林伯父有這麼厲害，他面色淡淡的，一句重話不說，我卻覺得汗都出來了，我見他問起你，怕被他套了話，每一問都要斟酌再四才會回答，誰知總也繞不過他去，還好他沒問我你和黛玉是什麼關係，不然這會兒他早就什麼都明白了。”
寶釵微微笑道：“你以為他這麼多年地方大員是白當的麼？從前他當你是晚輩，是子侄，並不曾拿這些手段對付你，如今，哼哼。”
薛蟠急道：“他…他這麼做，是不是鐵了心不要阿靖嫁給我了？”
寶釵搖頭道：“哥哥別急，他正是心裡鬆動了，所以才故意要考問你，你看他考你的都是地方實務，分明是要看你做官的本事呢。”
薛蟠道：“那我若是答的不好可怎麼辦？而且我說了那麼多關於你的事，萬一被他發現了又怎麼辦呢？”
寶釵笑道：“哥哥不要急，有黛玉在那裡，這婚事怎麼都是能成的，你不要自己嚇唬自己。至於別的麼…總之一切有我。”
薛蟠小心翼翼道：“林妹妹…真能模仿林伯父的筆跡？”
寶釵點點頭。薛蟠又問道：“但是這畢竟不是林伯父寫的，萬一他一定不肯承認，要揪林妹妹出來對質怎麼辦？”
寶釵失笑道：“哥哥好糊塗，這又不是什麼值得稱道的好名聲，若換做是你，你妹妹我做了這些事，你會當眾揭出來，和你妹妹在外人面前爭執對質，將這些家醜都揚諸天下麼？”
薛蟠道：“我…不會——只是我從此大概再也不會理你了，而且，我大約會很傷心。”
寶釵嘆道：“所以不到萬不得已，我們不會這麼做的，希望…林伯父能想清楚。”
薛蟠想若是黛玉當真模仿了林海手書，將婚事促成，林海一定惱狠了黛玉，到時她們兩個的事卻又怎麼辦呢？然而他徘徊半晌，到底私心佔了上風，竟沒將話問出來，只悄沒聲地退出去，將門一掩，掩住了自己的嘆息。
林海待薛蟠一走，那面色便沉下來，召集家裡許多人手，逐一吩咐，他家中僕從都是從前跟他在任上辦差的，辦事極為幹練，奔走之間，便將寶釵黛玉兩個何時入京，在何地居住，又見過什麼人，辦過什麼事，都打探得一清二楚。便連寶釵與黛玉兩個在蘇州時的作為，也得知了大半。
林海將這些人得來的訊息一一看過，一夜未眠，次日大早，卻一面派人去莊子上接黛玉，一面又派人去薛府接寶釵。
☆、第216章
春日清晨，京城中便已經人流熙攘，喧鬧異常，寧榮街上，卻比外面還要更熱鬧幾倍。
賈璉站在門口，看著家人們將發還的物什重新登記造冊，一一搬入府中，各歸原位，心中五味雜陳，一時說不清是欣喜，還是擔憂。
他轉身看看身後，賈蘭如今已長得很高了，小小少年，從頭到尾一直只是抿著唇，皺著眉嚴肅地看著這些家人進出，時不時使喚他的小廝去搭把手。