，但意思很絕，非叫姑娘嫁了不可——姑娘，大爺的意思，守孝總是件大事，若硬扛著不守也不好，不如姑娘順著太太的意，倒不用回京城，先回金陵去守些時候，太太看姑娘在金陵，倒也不好先把人接回去，且又是孝期，也不好貿貿然訂了親，先拖過這陣子，再看是去京城，或是到蘇州。”
寶釵蹙眉道：“我哥哥決計想不出這樣的主意的，這是誰教他的？”
壽童眼珠子滴溜溜轉了一圈，笑道：“是張姑娘教的。”
寶釵道：“我知道了，多煩你報信。鶯兒你領他出去，叫外頭好生打發他住下。”
壽童道：“姑娘快些決斷。到時候我也好和大爺覆命。”
寶釵道：“明日告訴你。你先出去。”壽童方磕個頭，隨鶯兒出去，寶釵把餘下的人也全打發了，黛玉絞著帕子，跺腳道：“你叔叔的孝你早守完了，哪裡又服什麼喪？這理由找的也太勉強。”
寶釵苦笑道：“我只當我是已經嫁出去的人，媽和哥哥心裡，我卻還是在室之女，孝期自然不一樣。再說金陵那邊報信也要些時間，一來一去的，細算起來，竟也差不離。”
黛玉道：“那你真要去麼？”
寶釵笑道：“我哥哥破天荒想出這樣好主意，大約…我也只能去一趟了罷？”
黛玉就白她道：“橫豎也不遠，我和你一起去。”
寶釵失笑道：“你還病著，再這麼坐車趕路的，仔細病狠了，到時候又哭著鼻子讓我給你唱歌治頭疼。”
黛玉道：“我不管，你不帶我去，我心裡總放不下似的，這心思一重，才更要病呢。到時你還不在身邊…”
寶釵道：“罷罷，你別再說，再說下去，我半步也走不成了。”因吩咐出去，叫人打點行裝，又叫人和壽童說過，壽童自然歡喜無限，說是要買東西，溜溜達達出了門，至夜方歸。
次日大早，寶釵黛玉便乘一輛車，輕車簡從，也不入城門，直接從城外出去，壽童騎騾相隨。
寶釵只管在車內和黛玉下棋打發時間。行不到一里，已是城外僻靜地方，正輪到寶釵下子，黛玉乘著寶釵思索間，貼著窗子向外看一眼，小聲道：“來了。”
寶釵笑道：“來了就來了，這麼大驚小怪的，莫非想要耍賴？”
黛玉皺著鼻子道：“人都來了，你還有心思下？不下了，不下了。”伸手把棋子一抓，棋盤一收，瞬間頹勢也沒了，輸子也沒了，果然賴得一手好棋。
寶釵笑著看她一眼，伸手在自己臉上一刮，道：“我可都記著呢。”
黛玉對著她吐吐舌頭，端起茶杯抿了一口，又將那話梅瓜子抓了一把在手裡，靠著車壁坐定，此刻車已經停下，外頭有薛家的婆子道：“姑娘，太太有話派我們跟姑娘說。”
鶯兒開了門，寶釵下車一看，果然是管家帶著薛姨媽的幾個陪房。
寶釵就一笑，對壽童道：“當初我叫媽把你指給哥哥，為的就是你見風使舵的本事強些，口風又不嚴，哥哥無論做了什麼，稍一審問，你就全都說了。不想如今你還是這性子。”
壽童低著頭不說話。一個頗有幾分體面的婆子出來道：“家裡畢竟還是太太當家，姑娘和大爺鬧得也太不像了。還是先和我們回去，守過了孝期，再尋個好人家嫁了，順順當當過一輩子，豈不是好？”
青雀冷笑道：“媽媽好不懂事，姑娘和壽童說話呢，媽媽又來插什麼嘴？”
那婆子也冷笑道：“你不要發橫，太太聽說姑娘在蘇州，正惱你們這些小蹄子平素不肯勸著姑娘，要處置你們呢，你有什麼牢騷，趁早發了，等回去以後，未必還能和我說得上話！”話音未落，忽然臉上一痛，卻是寶釵一巴掌掃過去，厲聲道：“我的人，自然有我處置，用得著你說話麼？”
寶釵從前寬仁之處多，威嚴之處少，內外上下，無不以為她寬厚識禮，殊不料竟有此一舉，一地的丫鬟婆子都是一驚，怔怔看著寶釵無語。
寶釵冷笑道：“昨日壽童過來，我就覺得奇怪，他自己說，張靖又不是住在我們府上，隨便相見就能見的，哥哥知道訊息的當日就派他出來，哪裡又來的時間去問張靖？他一個小廝，伺候的又不是太太，怎麼將林老爺的意思打聽得這麼清楚，又知道管家的行程？今日一見，果然是想假裝我哥哥的話將我引出去，半路劫了，帶回京城。真是打的好算盤。”
那婆子眼珠一轉，喝道：“姑娘知道也晚了，我們這幾個人，怎麼也夠將姑娘帶回去了。”
寶釵還沒說話，黛玉從車裡探出