還自以為廣收雜學，這《進學解》一文的真意都未明白，只聽見名字彷彿是叫你上進，就擺著個臉。卻不知這文其實並不是尋常仕宦之言。你這等傲慢，與世上那等自以為是的匹夫何異？”
寶玉訕訕道：“我幾時說自己廣收雜學的？”又道：“我也沒說不聽。”
黛玉冷笑而已。
寶釵遠遠見寶玉與黛玉壓低腦袋說個不休，連李紈誦讀詩文都不理睬，這本是他們二人兩世皆慣有的事，不知為何今次偏覺得十分礙眼，待李紈平平淡淡將文章唸完，便把手上團扇一搖道：“顰兒，你頭髮好抿一抿了。”
黛玉聞言忙側頭讓寶玉看，寶玉哪裡懂這等事？只是忙亂，探春又起身去李紈邊上了。寶釵便起身過來，帶她到裡間妝臺前重新梳了個頭，出來時就勢壓著她在自己的位置上坐下，探頭去看李紈手上的書道：“我倒有許多地方不懂了，書上可有註釋？”
李紈正和迎春探春寶玉圍在一處細細品讀，頭也不抬地道：“我沒看見。”
寶釵嗯了一聲，見諸人都挪到李紈身邊，便在黛玉身旁坐下，握著她的手道：“林妹妹，你平常看的書多，可讀過這篇？”
黛玉搖頭道：“不曾。”寶玉抬頭訝然道：“你方才不是說讀過？”
黛玉笑道：“我幾時說我讀過了？”
寶玉道：“你說這文不是尋常仕宦之言。”
黛玉道：“韓昌黎一生鬱郁，文字多激憤，他的文章，怎會是尋常仕宦之言？我不過以常理推斷罷了。”
寶玉知道被她戲弄了，悶悶不樂地坐著，寶釵在黛玉臉上一戳，低聲道：“促狹鬼。”
黛玉衝她吐吐舌頭，煞是可愛。
李紈本意在勸學上進，誰知選了一篇竟是滿懷抱負不得志的文章，念過一遍，已經有些觸動，待再細看時，更有幾分感傷自身之念，探春迎春惜春三個還當是正經文章解讀，惜春道：“原來‘業精於勤荒於嬉’是出自這裡。”
迎春道：“一直聽得韓昌黎大名，今日見他文章，才知果然名不虛傳。”
探春卻道：“酸儒不得志的感慨而已，我瞧‘觀止’二字，有些過譽。”
李紈道：“你不懂，這是先賢大作，道盡世情。”
探春見她這麼說，便不再講，只是各人皆有些掃興，一時屋中竟沉靜下來，無人發聲。
☆、第18章
黛玉見各人皆似有不樂之色，思書社原是寶釵起的頭，不可叫她難堪，因笑推寶玉道：“你看了這半日，可悟了什麼東西沒有？”
寶玉道：“我看文字也還有些意思，就是立意不好，一派酸儒腐朽之氣。叫我說，倘若真是有大才大德之人，自然有他乘龍造化之時，不當作這怨望之語，倘若真是平庸之輩，就當這國子監也還嫌他不夠，又何敢作此妄言！”
李紈笑道：“寶兄弟想錯了，假若世人都以才德量人，怎麼有古往今來戲文裡那些忠臣孝子之悲事？人之生也不過是時運二字，時運不濟，縱你有詠絮之才、停機之德，又有何用？運道來時，便是那飛燕、合德，亦是終身富貴、享之不盡。”
探春聽了也道：“總是天命，強求不來。”
黛玉於天命之事尚覺虛無，然而想到父親一生無子，母親早逝，自己在京飄零，不覺也生出人世無常之感慨，反倒是寶釵見她消沉，把她手一握笑道：“天命之外，事亦不過人為，譬如韓昌黎，雖則仕途不甚順遂，轉以攻書為要，文章傳世，也足成一家，設若韓退之以怨懟用事，自暴自棄，何來這千古文章？”
寶玉笑道：“寶姐姐心氣高，志向大，不巧我是個俗人，倒不大愛聽這些話的。”
探春道：“二哥哥，你莫說這話，你生做男子，已是今生之大幸，偏還這麼不思進取。我卻只恨不託生成男子，好正正經經出去讀書博取功名，做一地方父母，治下井然，黎庶歡欣，我亦得個史上留名，展胸中抱負才是。”
迎春笑捏她臉道：“這話大家姐妹自己玩耍的時候說說倒也罷了，可不要出去說了。”
李紈道：“都是自家姐妹，不要緊的。”
寶釵見大家重新說起話，又新叫人上了一次果子，李紈重又選了一篇，與迎春、探春兩個看書，惜春說要吃冰酪，她□□只給了半碗，剩下的放著，又抱著她去探春旁邊，香菱是想學的，無奈看了半日，不解何意，惜春見她生得可愛，又都是年紀小的，便拉她說話。
寶玉獨自無趣，向寶釵問香菱道：“我一向不多見這位，不知是哪位屋裡？”