就拉著她的手慢慢走了一圈，把院中樹木花草一一講給她聽：“這株是原本就有的，這株本來是海棠，移走了，媽叫人新種的木槿……”
黛玉靜靜聽她講話，並不插嘴，寶釵帶她走了一路，見她臉上悲色斂去，方帶著她又去尋迎春等人，彼時賈母已經先回去，迎春幾個還在這，探春遠遠見了她們便道：“太太還問起呢，說天不早了，叫我們早些回去用飯。”
寶釵道：“怎麼不在我們這用了就好？”
探春道：“老太太出來半天，有些乏了，要先回去，大太太太太就跟著去了，叫我們也回去。”
寶釵便對黛玉道：“那你先回去。”又道：“平日多出來走走，別悶在屋裡，有什麼事，只管叫丫頭送信來我這，或者你自己來也好，我橫豎也沒什麼大事，都在這裡的。”
黛玉點點頭，和迎春幾人一道走了，到院門口，卻又回頭，見寶釵還立在當地，對她一笑，便也一笑，扶著紫鵑，搖搖地回去了。
這一日薛蟠因寶玉在，母親妹妹幾番叮囑，到底收斂，只喝酒玩樂便罷，散得也早，一時入內來看母親，問道：“母親今日玩得可好？我看這裡吃的與咱們那裡大不同，問了他們，說有家松鶴樓有好南點，改日咱們叫一桌菜來，請母親和妹妹嚐嚐。”
薛姨媽道：“家裡有帶來的廚子，又去外頭折騰作甚？你真心疼我，好生在家裡讀兩日書，不要出去混鬧才是。”
薛蟠聽見叫他讀書，那腦門上好像緊箍咒一勒似的，恬著臉笑道：“我看這些時候天冷，好叫先生歇息兩日，也是我做學生的誠心。”
寶釵道：“哥哥說得是，冬天冷了，春天困了，夏天熱了，秋天燥了，一年四季，竟沒個可以讀書的日子，不如早些把先生送走罷了。”
薛蟠笑道：“妹妹說得極是，這樣最好不過了。”
薛姨媽見他連這都聽不出來，瞪他一眼，道：“你想得美！明兒不許出去，就在家裡好生念幾句書，不叫你考狀元呢，只是多認得幾個字就好。”
薛蟠給她一罵，悻悻然摸了摸腦袋，寶釵反而和聲道：“母親不要這麼說，我看哥哥上次唸書，學得也挺快的，只是不肯用功罷了，哥哥要是肯下苦工，未必考不上呢，哥哥，你說是不是？”
薛蟠訕笑道：“那倒也不盡然。”
寶釵又道：“我聽說外面有個姓柳名湘蓮的？”
薛蟠瞪眼道：“你女孩兒家，怎地知道外頭的名字？”
寶釵道：“我方才聽人來報的時候聽到的。”
薛蟠道：“那又怎地，好好的女兒家，打聽外頭男人的名號作甚？”
寶釵道：“其實我前日做夢，夢見哥哥遇險，是有個叫做柳湘蓮的人救了，本來沒當什麼大事，誰知今兒就聽見說有這麼個人了，所以記下了。”
薛姨媽聽了忙道：“既是如此，蟠兒你要多和人家來往，做夢這事，有時準得很，哪怕不準，你待人家客氣些，總是不差的。”
薛蟠本不甚喜歡柳湘蓮的脾氣，只是母親與妹妹再四叮囑，也只得應下，興沖沖進來，悶頭悶腦地出去，到底有幾分孝心，又在家待了幾日。
寶釵恐怕他不耐煩，特地央了母親，把家中舉凡有寫字記賬等事，挑了幾樣簡單的送去給薛蟠，假託母親不懂，叫薛蟠來做，薛蟠見是家事，倒也上心，也算了幾頁賬目，寫了幾張帖子，算是將在家中的幾日給胡混過去了。
寶玉認得了一個秦鍾，又認得了一個柳湘蓮，方感慨時間奇男子多，自己乃是井底之蛙。因回來與黛玉細說，黛玉笑他道：“你家裡才幾個人，你素日見的男子又能幾個？就以為自己了不得了，這回見了外人，才知天外有天罷？”
寶玉道：“是極，才見這麼幾個人，已經有兩個頂出色的了，天下之大，竟也不知到底有多少奇人偉事呢。”一時嗟嘆，難免生出幾分嚮往之意，黛玉偏道：“所以你素日那番男兒女兒的說辭，倒很可以收起來了，你道男兒之濁，不過是因你見的都是濁人，你道女兒之清，也不過是因你見的都是清人。”
寶玉喟然長嘆，搖頭不語。
黛玉見他似悟非悟，也不催促，只是拿一杯茶啜飲。這茶泡得淡了，正想叫紫鵑去換一杯，紫鵑一眼見她轉頭，便笑道：“寶姑娘才叮囑過，說不讓喝濃茶，夜裡睡不好，白日沒精神。”
黛玉本沒言語，寶玉道：“我一日來這裡，倒要聽見你們說上二十回‘寶姑娘’，寶姐姐何時和顰兒你這麼要好了？衣食住行，倒都是她管的似的。”