圓的婆娘才好生養，忽然冒出一身冷汗，暗忖：我是家中獨子，必要生兒子的，若媽一時想不開，也給我娶了個這樣的婆娘，我又怎樣？又想：媽倒好說，只怕妹妹那裡難纏，要是她當真攛掇媽給我娶了個惡婆娘，我到哪裡哭去？且我離家這麼遠，她們在京中給我定了親事也不知道，到時候就算是個夜叉婆子，我也只能認了，那才苦也！我倒也不是不能納些漂亮的可人兒做妾，但我以前總誇口說日後娶妻要個色藝雙全的絕色，結果萬一討了這樣的夜叉婆子，把我薛大爺的一世英名，都毀在一個醜婆娘上面，可不冤枉！
他越想越覺後怕，難得被放出來，連酒都沒心思喝了，又想：妹妹平時老勸我讀書、上進，媽也總說要怎生給我捐個官，或者謀個監生，日後好娶個好親，可見討老婆此事，錢財固然重要，怕也要看身份，舅舅那裡是不成的，姨父也太方正，且兩邊都離得這樣遠，鞭子打馬都打不到的，可怎麼是好？
再一想：我現放著個探花郎不問，豈不是呆！不若求求林老爺，替我怎麼謀個門路，找個出身。
他打定主意，便加倍發狠刻苦了幾日。林海見新納的妾室人品端方、持家有道，正是高興，又見薛蟠刻苦，心下大慰，少不得將他叫到跟前，溫言訓導，薛蟠便趁機說了自己的謀劃——他是想花錢了事，誰知林海是正經科舉出來的，聽薛蟠說要謀出身，頭一件事只想到舉業。薛蟠在林府數月，他冷眼見了，天分一般，底子又已經毀了，然而到底是若是嚴加管束，他再設法託幾個同年從中周旋，考個秀才當不是難事，到時身份上許多便利，倒利於他支援家業，於是慨然應諾，卻又重新選了書本，又特地替他請了一位業師。薛蟠只道是說通了，有了身份，課業大可不必這麼緊張，誰承想隔日便聽說特地給他挪了地方，請了老師，要叫他考童子試，內心苦楚，不必細表，可惜林海既有心要栽培他，比之以往，又更嚴格。且從前內宅無人，現今又多了一位管事姨娘，家中打點的滴水不漏，得老爺吩咐，日夜派人看管這位貴客，薛蟠連偷懶都不能夠，只能哀哀慼戚，悽悽慘慘，懸樑刺股地發奮而已——故而不到一年，那書信文字大有長進，連薛姨媽、寶釵都大為詫異，此是後話。
☆、第27章
薛蟠讀書之實情，寶釵黛玉一概不知，寶釵既喜薛蟠上進，擇日把林海的意思又轉給薛姨媽知道，特地撿好聽的話說，把薛姨媽喜得直念阿彌陀佛，又道：“那一年我們來時，你姨媽去上香，我也隨她許了願心、施了香火，可見這菩薩是有靈的！改明兒你隨我去還願去，我還替你哥哥多添幾斤香油。”
寶釵笑道：“我聽說點海燈也有個說頭，說替長輩每上的，就點上一百斤也不妨，若是替晚輩小孩子們舍的，那便不能多，只怕多了禁不住，我記得媽替哥哥點了三斤，已是夠多的了，再多倒折福。”
薛姨媽道：“那再給你點一斤。”想了想，又道：“給你林妹妹也點一斤。”
薛姨媽心裡最重薛蟠，薛蟠託在林海門下，全賴黛玉之力，她自然投桃報李，對黛玉多加疼惜，且黛玉自己也是極乖巧可人疼的，薛姨媽心裡喜歡，對她越發真心實意，故此替女兒舍香油時，順帶便給黛玉也添一福。寶釵知道她的心，只笑道：“林妹妹身子弱，正該多舍點呢，把我那點子也給她就完了，我天生結壯，不礙的。”
薛姨媽嗔道：“我知道你和她好，但是好也不是這麼個好法，你們兩個，一人一斤，從我私房裡出，就這麼定了，不許再多說。”
寶釵又道：“那媽可不要叫別人知道。”
薛姨媽瞪她道：“你當你娘是傻子還是呆子？要我說你也該少囉唣些，你林妹妹可跟我說過幾次了，說你管東管西，嘮叨個沒完，小小年紀就這樣了，等你老了可怎麼辦呢！”
她不說還好，一說寶釵就惱道：“她還好意思說我，昨天紫鵑和我說，現在這樣冷天，她出門連個手爐都不帶，還和小丫頭們去頑雪，那些小潑蹄子也真是不分個大小，什麼冰的冷的雪啊水啊的都往她身上扔，鬧了有半個時辰，凍的臉上、手上統統是紅的，回去路上就發燒了，這會兒還被老太太按在屋裡不讓起身呢！我都沒去找她算賬，她倒還來跟你告狀了！”
薛姨媽聽得半張了口，直起身子道：“這又是怎麼弄的？那些小丫頭子也太不像樣子了。還該打一頓才是——如今病得怎樣了？你也不去看看？”
寶釵從鼻子裡出一聲道：“我怎麼沒去看呢？紫鵑一說我連老太太那都不去了，巴巴兒地走去，她病得懨懨的，窩在床上一聲一聲喊‘寶姐姐’，那眼睛腫的