放下樑子，回眼咄咄逼人地看向盛苡，略一頷首，似而非笑地道：“姑娘倒比大邧的爺們兒們膽兒還大，本汗刮目相看，咱們後會有期了。”言罷，轉過身往御帳中去了。
這廂睿親王見盛苡出了帳，咳了聲在皇帝的身邊坐下，望著滿場呼喝宣威的旗兵，嘬了口茶問：“貞嬪是您邀請來閱兵的？”
皇帝默言不置可否，祺祥低下頭輕笑一聲，“要說這天下的爺們兒，我還單單就服您一人，權中有情，情中有謀，您瞧您把人家給嚇得，腿都站不住了，祁老二來了，貞嬪不就是您現成的說客嘛，說不準還真就被他妹子給勸降了，您這主意打得可夠長遠的。”
皇帝只是一個不應聲，場下擂鼓喧天，鐵馬嘶鳴，耳邊卻是寂寥無聲，不聞人言。
盛苡把頭靠在轎輦的視窗，任由灌入口鼻的風割鋸她的心肺，慢慢地，她攥緊了拳頭，錘了錘胸口吐出一口濁氣。
回了行宮，來順兒言笑晏晏地迎上來，“主子怎麼這麼早就回來了，正好，宮裡來客了。”
話落，一高個兒，金頭髮，綠眼珠兒的洋人從側間裡走出，看見她十分熱情地提起她的手，彎腰在她的手背上吻了一記，謙然笑道：“您就是貞嬪娘娘罷，我是武英殿的畫師亨利，受大邧皇帝的邀請為您畫像。”
盛苡又驚又唬，她這半上午一遭連一遭的，真是吃了不少驚嚇，慌忙抽回手請他在一旁坐下，來順兒趴在她耳邊低笑，“主子莫怕，這是他們西洋人的那套禮數。”
她鬆口氣兒，打量他五六十的年紀，舉止優雅，褲衩緊身兒竟然穿在外頭，暗覺好笑，“您的名字倒有趣兒，可是取自“亨通順利”中的“亨利”二字？”
亨利抖著滿頜發白的絡腮鬍，從容笑道：“頭回聽說有人這麼解釋我的名字，真新鮮，貞嬪娘娘多慮了，只是我的名字在我們國家的叫法兒是這麼兩個字而已。”
盛苡糊塗了，不大明白他的意思，聽他中土話講得極為熟練，便轉了心思問：“您在這兒已經呆了很長時間罷？您的國家在哪處地方？”
“七八年要有了，”他的眼珠兒裡倏然渾濁起來，“出門在外才發覺，一個人無時不刻惦記的還是自己的家國啊。”
盛苡失落地搭下眼皮，胸口微微湧著細浪，蕩起舟筏把她的心思帶遠了，她也想家，只是無從前往，“既然想家，您為何不回去呢？”
亨利爽朗笑起來，“惦記歸惦記，在一處地方呆的習慣了，就挪不開窩了，天下之大，四海哪處何嘗不是家呢？我的國家在遙遠的西方，跟大邧隔著一片大海子，我老了，甭瞅身子表面上看挺筋骨，再擱不住坐船顛簸嘍。”
盛苡也跟著笑，“我瞧您挺能適應大邧的水土，就這麼幾年，您就能把這兒的話說得那麼地道，要知道我們都是擎小落了地，長了牙就開始學的，人活著就該像您這樣，禁拉又禁拽，到哪兒都能紮下根鬚，活得開心。”
亨利被她這麼一讚，老臉竟微醺似的紅起來，洋人本來皮子就白，這麼著更加顯眼兒了，扯了幾句洋腔洋調，老頑童一樣，跟盛苡頗投機地侃起來，這才真正是從天南聊到海北。
過罷晌午，盛苡坐在簷廊下，端著身子供他臨摹，腦子裡還在顛算著他的那番話，忍不住問道：“您老人家沒騙我罷？咱們住這地方怎麼能是個球呢？”
話落，一隻蝴蝶翩翩飛過來，輕輕駐上她的指尖，她低下頭怔怔望著出神兒，亨利渾身糊滿油彩，咬著筆頭不敢鬆勁兒，也不敢出聲應話，筆觸時而婉轉，時而轉折，一個妙齡少女最絢爛綺麗的年華歲月被永久地定格在了這一刻。
封筆落款，亨利遮下畫布捂著不讓她瞧，“我跟尊敬的大邧皇帝之間有約定，您的這幅畫像不過第三人的眼睛，您若堅持一定要看，就麻煩貞嬪娘娘再坐會兒，我再為您畫一幅。”
盛苡坐了半下午，膀子腰子哪兒哪兒都是疼的，她沒見過西洋人的畫法兒，暗道不看就不看罷，不定是因為畫砸了，臨時找的藉口搪塞，原來洋人也這麼好面子，正東一頭，西一頭地想著，二門外一干人簇擁著皇帝氣勢洶洶地跨進，踅身就往軍機處的值房去了。
盛苡暗道奇怪，忙辭了亨利匆匆趕到值房門口，正聽見皇帝揚聲在裡頭大罵，“混賬！”
問起來，小六子苦楚一張臉，“……剛閱完兵，準噶爾部的博碩克圖汗就進了御帳，原本初二那晚上答應的好好地，要跟咱們大邧擴大茶馬互市，突然就翻臉不認帳了……”
盛苡頓覺可氣，“怎麼會這樣？是什麼緣故？”
小六